「妈的！跟他们拼了！塔娜部落的仇，今天报一点是一点！」巴根赤红着眼睛，举起一把砍刀，带着几个还有血性的族人冲了下去。
「哈森的儿郎们！不能让女人和外人看扁了！随我杀！」哈森也怒吼着，挥舞弯刀跟上。
就连之前一些吓得瑟瑟发抖的人，看到首领和同伴都冲了上去，看到那匹发狂的战马造成的混乱，看到石虎如同战神般无可阻挡的威势，以及冷焰那精准狠辣、直取敌首的决绝，求生的欲望终于压倒了恐惧，纷纷拿起简陋的武器，发出野兽般的嚎叫，跟着冲了下去！
一时间，沙丘之下，爆发了一场极度混乱而惨烈的混战。
血蹄骑兵们根本没料到这群被视为待宰羔羊的逃亡者，竟然敢主动发起反冲锋，而且时机抓得如此刁钻，正好在他们队形被发狂战马搅乱的瞬间。加上沙丘地带不利于骑兵展开，他们的优势被大大削弱。
冷焰如同暗夜中的刺客，她的目标极其明确——那个头领。她的身形灵活得不可思议，在混乱的人群和马匹中穿梭，避开劈砍而来的马刀，手中的短刀如同毒蛇的信子，每一次挥出，都精准地划向战马的马腿或者骑兵缺乏防护的腰腹、咽喉！
她没有石虎那样恐怖的力量，但她的技巧、速度和狠辣，同样致命！
「保护百夫长！」有亲兵发现了冷焰的意图，大声呼喊着围拢过来。
但石虎如同磐石般挡在了冷焰侧翼，他的木棍舞得密不透风，所有试图靠近的骑兵都被他恐怖的力量砸飞、扫倒，硬生生为冷焰开辟出一条通往敌首的血路！
那个血蹄百夫长刚刚控制住受惊的战马，就看到一个纤细的身影如同鬼魅般冲破亲兵的阻拦，手中的短刀带着寒光，直刺他的咽喉！
他惊骇之下，举刀格挡。
铛！
火星四溅。冷焰的力量不如他，被震得手臂发麻，短刀几乎脱手。但她借力向后一跃，身形如同没有骨头般扭转，险之又险地避开了对方顺势劈来的一刀，同时左手一扬——
又一枚普通的瓷片射出，目标是对方的面门！
百夫长下意识地偏头躲闪，瓷片擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕。虽然不致命，但这突如其来的袭击让他动作一滞。
就是这一滞的功夫，冷焰如同附骨之疽般再次贴近，短刀如同毒蛇出洞，绕过他的格挡，狠狠刺入了他的战马的脖颈！
「噗！」
战马哀鸣着倒地，将百夫长狠狠摔落马下。
「死！」冷焰毫不停留，扑上前去，短刀直取对方心窝！
那百夫长也是悍勇，倒地瞬间一个翻滚，躲开致命一击，反手一刀削向冷焰的小腿。
冷焰纵身跃起，足尖在他刀背上一点，身形再次借力腾空，手中的短刀划出一道诡异的弧线，抹向他的喉咙！
这一连串的动作快如闪电，刁钻狠辣，完全不像寻常女子的打法，更像是经过千锤百炼的杀人技艺！
百夫长眼中终于露出了恐惧，他发现自己引以为傲的勇力，在这个女人诡异的身法和狠辣的攻击面前，竟然处处受制！
「救我！」他发出了绝望的呼喊。
但周围的亲兵都被石虎和哈森等人死死缠住，根本无法救援。
眼看冷焰的刀锋就要割开他的喉咙——
「咻！」
一支冷箭从侧面射来，目标直指冷焰的太阳穴！
是另一个血蹄骑兵在混乱中抓住了机会！
冷焰感官敏锐，察觉到了危险，但此时她旧力已尽，新力未生，身在半空难以闪避！
千钧一发之际！
「哼！」一声闷哼，一道巨大的黑影猛地挡在了她的侧面！
是石虎！他竟在瞬间舍弃了对手，用自己宽阔的后背，硬生生替冷焰挡住了这一箭！
箭矢深深扎入他的肩胛骨附近，鲜血瞬间涌出。但石虎连眉头都没皱一下，反手抓住箭杆，猛地拔出，带出一蓬血雨，然后看也不看，将染血的箭矢如同标枪般掷出！
「噗！」那个放冷箭的骑兵被箭矢贯喉，瞪大眼睛栽下马来。
而就这么一耽搁，地上的百夫长连滚带爬地向后逃去，口中大喊：「撤！快撤！」
首领重伤逃窜，队伍混乱，又遭遇如此悍不畏死的反扑，血蹄骑兵的士气终于崩溃了。不知谁先调转了马头，其他人也纷纷跟上，丢下几具尸体和受伤的同袍，狼狈不堪地向着来路逃去。
来得快，去得也快。
战斗在极短的时间内开始，又以一种出乎所有人意料的方式结束。
沙丘下，只剩下粗重的喘息声、伤者的呻吟，以及浓郁的血腥气在夜风中弥漫。
所有人都愣住了，看着满地狼藉和逃远的火把，仿佛不敢相信自己竟然活了下来，而且还……打赢了？
虽然只是击退了对方，但这对士气是无可估量的提升！
「我们……我们赢了？」巴根拄着砍刀，喘着粗气，不敢置信地喃喃道。
「赢了！我们打赢血蹄了！」哈森激动地大喊起来，他部落里的人也跟着发出了劫后余生的欢呼。
但欢呼声很快平息下来，因为人们看到了站在战场中央的冷焰，以及她身后，肩胛还在流血，却依旧如同铁塔般屹立的石虎。
冷焰缓缓转过身，月光照在她沾着几点血污的脸上，平静无波，唯有那双眼睛，亮得惊人，如同寒夜里的星辰。她的目光扫过欢呼的人群，最后，落在了那个面如死灰、瘫坐在地上的乌勒身上。
刚才的混战中，乌勒和他那几个心怀异志的同伙，一直缩在沙丘后面，根本没有参战。
此刻，感受到冷焰那冰冷的目光，乌勒浑身一颤，连滚爬爬地跪倒在地，磕头如捣蒜：「焰姑娘！饶命！饶命啊！我是一时糊涂！我被猪油蒙了心！我再也不敢了！」
冷焰没有理会他的求饶，她一步步走到乌勒面前，居高临下地看着他，声音不大，却让所有人都安静了下来。
「我记得我说过，」她的声音如同冰碴，刮过每个人的耳膜，「一旦选择留下，就必须无条件服从指挥。若再有阳奉阴违、煽动人心、破坏团结者——杀无赦。」
最后三个字，带着凛冽的杀意，让周围的温度仿佛都下降了几分。
乌勒吓得魂飞魄散，涕泪横流：「我错了！我真的知道错了！焰姑娘，看在长生天的份上，饶我这一次吧！我愿意做牛做马……」
「长生天？」冷焰嘴角勾起一抹讥诮的弧度，「它救不了背信弃义之人。」
她抬起脚，踩在乌勒想要抱住她腿求饶的手上，微微用力。
「咔嚓！」轻微的骨裂声响起。
乌勒发出杀猪般的惨叫。
冷焰俯下身，捡起了地上乌勒掉落的一把匕首，塞回他另一只完好的手中，然后退开两步，目光扫向哈森和巴根，以及所有看着这边的人。
「我给你们一个选择。」她的声音清晰而冷酷，「是他死，还是你们和他一起，因为包庇叛徒，而失去我的庇护，自己去面对血蹄接下来的追杀，以及这片荒原？」
这话如同重锤，狠狠砸在哈森和巴根的心上。他们看着惨嚎的乌勒，眼神复杂。乌勒毕竟是他们的族人，下午还一起并肩作战过。但是……他刚才的行为，差点害死了所有人！如果不是冷焰当机立断发动反冲锋，如果不是石虎悍勇无敌，他们现在已经是地上的尸体了！
冷焰的庇护意味着什么？经过今晚这一战，他们比任何时候都清楚。没有她和石虎，他们这群人，在血蹄面前，就是待宰的羔羊。
哈森闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然。他走到乌勒面前，捡起了地上另一把属于乌勒同伙的弯刀。
「乌勒，」哈森的声音沙哑而沉重，「别怪头人……要怪，就怪你自己，选了死路。」
「头人！不要！我……」乌勒惊恐地瞪大了眼睛。
哈森没有让他再说下去，手起刀落！
刀光一闪，鲜血喷溅。
乌勒的求饶声戛然而止，尸体软软地倒在地上，眼睛兀自圆睁着，充满了恐惧和难以置信。
他的那几个同伙，早已吓得瘫软在地，屎尿齐流，连连磕头求饶。
冷焰冷漠地看着这一切，仿佛只是看了一场无关紧要的戏。她知道，光靠怀柔无法在绝境中生存，必须用鲜血和恐惧来树立铁律。乌勒，就是那只用来儆猴的鸡。
「把他们绑起来，带上。下次再犯，一并处决。」冷焰对哈森说道，语气不容置疑。
「是！焰姑娘！」哈森恭敬地应道，看向冷焰的眼神里，除了敬畏，再无半分犹豫。
经此一夜，内部隐患被彻底清除，冷焰的权威，用敌人的血和叛徒的头颅，牢牢地树立了起来。
「收拾战场，搜集所有能用的武器、箭矢、干粮和水。处理伤员，立刻出发！这里不能久留！」冷焰连续下令，声音恢复了平时的冷静。
人们立刻行动起来，这一次，效率更高，眼神中也多了之前没有的坚定和服从。
石虎走到冷焰身边，低声道：「姑娘，你的伤？」
冷焰这才感觉到手臂因为格挡那一刀而产生的酸痛，摇了摇头：「无妨。你的伤？」
石虎咧嘴，露出一个堪称恐怖的笑容：「皮肉伤，习惯了。」
冷焰看着他肩胛处依旧在渗血的伤口，没有说话，只是撕下自己一截相对干净的里衣下摆，递了过去。「先包扎。」
石虎愣了一下，默默接过，动作熟练地开始处理伤口。
就在这时，一个负责在边缘警戒的年轻人连滚爬爬地跑过来，脸上带着惊疑不定：「焰…焰姑娘！那边……那边有个人！」
众人瞬间紧张起来，难道血蹄去而复返？
冷焰和石虎对视一眼，立刻跟着年轻人来到沙丘边缘。
只见月光下，距离他们刚才交战处不远的一块风蚀岩旁，不知何时，竟然站着一个人。
他牵着一匹矫健的黑色骏马，穿着一身利于夜行的深色衣袍，脸上带着一丝玩味的笑容，不是白蹄又是谁？
他仿佛刚刚欣赏完一场好戏，轻轻鼓了鼓掌。
「精彩，真是精彩。」白蹄的声音带着毫不掩饰的赞叹，「临危不乱，反客为主，清理门户，恩威并施……焰姑娘，你总是能给我惊喜。」
他目光灼灼地看着冷焰，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。
「现在，」白蹄的笑容加深，带着一丝诱惑，「有没有兴趣，和我做个交易？或者说……给你和你的这些新‘伙伴’们，一个真正活下去的机会？」