醒来时，窗外已是夕阳西斜。他坐起身，揉了揉额头。头痛依旧，但那种撕裂般的剧痛减轻了些许，取而代之的是一种沉闷的胀痛。精神似乎恢复了一些，不再像之前那样如同绷紧的、随时会断裂的弓弦。
他下意识地摸了摸腰间的香囊，感受着那熟悉的气息。
「看来……这药和这香囊，似乎……有点用处。」他喃喃自语，眼神复杂。
尽管疑虑未消，但身体的反馈是最真实的。这让他对那老者的“医术”，不得不又多信了一分。或许，那香囊对狗有毒，真的只是意外？或许，自己的症状加重，确实是因为压力过大？
怀疑的坚冰，出现了一丝裂痕。而这裂痕，正是冷焰所需要的。
周闯听到动静，走了进来：「王爷，您醒了。感觉如何？」
「尚可。」萧绝没有多言，起身活动了一下筋骨，「外面情况如何？」
「朝中暂无大事。只是太后那边，似乎又召见了几位宗室老臣。」周闯禀报道。
萧绝眼神一冷，但很快压下：「知道了。去静心苑传话，告诉那老家伙，药效尚可，让他继续按方调理。另外……赏他一套文房四宝，许他偶尔在院内写画解闷。」
他要给对方一点甜头，一点希望，让他觉得自己正在逐步取得信任。
周闯愣了一下，随即应道：「是！」
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当周闯将萧绝的话和赏赐带到静心苑时，冷焰正坐在院中，看着天边渐沉的落日。
听到萧绝肯定药效，她脸上适时地露出如释重负的欣喜：「王爷感觉好转，老朽便放心了！定当竭尽全力，为王爷调理！」
接过那套品质普通的文房四宝，她更是“感激”地连连道谢。
周闯离开后，冷焰抚摸着冰凉的砚台，眼底闪过一丝讥讽。
萧绝，你果然上钩了。
肯定药效，给予赏赐，允许写画……这一切，都像是在安抚一个受了委屈、并且“证明”了自身价值的工具。
她走到院中那棵老树下，那里有一套石桌石凳。她铺开宣纸，研墨，提起笔。
笔尖蘸饱了浓墨，她却迟迟没有落下。
她并非真的要写画解闷，而是在思考下一步。萧绝的头痛暂时缓解，意味着他对香囊和汤药的依赖会更深。但这还不够，她需要更快地摧垮他的身体和精神。
太医署加入的朱砂，给了她一个灵感。朱砂安神，但确如她所言，久服伤身，尤其损伤心脉与神经系统。若是能暗中加大朱砂的剂量，或是利用药物配伍， subtly 增强其毒性……
但这需要在周闯的眼皮底下操作，难度极大。
或许，可以从香囊入手？那毒粉的挥发速度，是否可以通过某些方式加快？比如……热量？
一个念头在她脑中逐渐清晰。
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是夜，摄政王寝殿。
萧绝批阅着奏章，虽然头痛减轻，但那种沉闷的胀痛和偶尔的眩晕依旧困扰着他。他下意识地拿起香囊，深嗅着。
忽然，他心中一动，想起白日那老者在熬药时扇动蒲扇的动作。
「周闯！」他唤道。
「王爷有何吩咐？」
「你去……找一块温热的毛巾来。」萧绝沉吟道，「不要太烫。」
周闯虽不明所以，还是很快照办，取来一块温水浸过、微微冒着热气的毛巾。
萧绝接过毛巾，犹豫了一下，将香囊放在毛巾之上，利用那微弱的热气熏蒸着香囊。
过了一会儿，他拿起香囊再闻，只觉得那茉莉混合冰片的气息，似乎变得更加浓郁、更加沁人心脾，吸入肺腑后，带来的清凉安宁之感也似乎更为显着，头部的胀痛都随之轻了几分。
他眼中闪过一丝惊喜！
原来如此！这香囊，竟需微微受热，药效方能更好地发挥？
这个“发现”，让他对香囊的疑虑再次降低，甚至生出一种“掌握了正确使用方法”的得意。他却不知，这细微的热度，正在悄然加速那诡异毒粉的挥发和渗透，更快地侵蚀他的神智与身体。
他将这方法告诉了周闯，令其日后在他需要时，便以此法“激发”香囊药性。
周闯看着萧绝眼中那近乎痴迷的光芒，心中不安更甚，却不敢再劝。
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接下来的几日，静心苑表面风平浪静。
冷焰每日在周闯的严密监视下熬药、试药。萧绝服用新药方后，睡眠似乎确实改善了一些，虽然头痛时好时坏，但那种失控的狂躁感有所减轻。这让他对“老神医”的信任，与日俱增。赏赐也陆续送来，从文房四宝到一些精致的点心，甚至允许她在两名亲卫的“陪同”下，在静心苑外的小花园短暂散步。
冷焰“感恩戴德”，行事越发“恭顺”。她偶尔会在石桌上写写画画，多是一些静心的经文或是草药图谱，笔法老拙，符合她“乡野郎中”的身份。
一切，似乎都在朝着萧绝期望的方向发展——他控制住了病情，也似乎控制住了这个神秘的医者。
然而，只有冷焰知道，那系于萧绝腰间的香囊，正如一条无形的毒蛇，日夜不停地向他体内注入着慢性剧毒。而他对“热敷增强药效”的依赖，更是在加速这个过程。
她在他看似好转的假象下，冷静地编织着最终的罗网。
这一晚，萧绝睡下后，再次被噩梦惊醒。梦中不再是血海尸山，而是无数扭曲的面孔对着他无声嘶吼，其中，赫然有莲姬怨毒的眼，和陈猛不甘的神情。他惊坐而起，冷汗涔涔，心慌得厉害。
他下意识地抓过枕边的香囊——如今他连入睡也离不开它了——按在鼻端，深深呼吸。又命值夜的内侍用温热的毛巾熏蒸。
浓郁的香气涌入，终于将那股心悸压了下去。
他喘息着，望着黑暗中摇曳的帐幔，一种前所未有的虚弱和孤独感涌上心头。
权势滔天又如何？他连一夜安眠都无法自主。
那个老者的身影在他脑海中浮现。或许……他真的只是个好大夫？是自己太多疑了？
这个念头一旦产生，便迅速扎根。他太需要这样一个能缓解他痛苦的人了。
第二天，当周闯前来汇报监视情况时，萧绝沉默良久，忽然问道：「周闯，你说……本王是否该对他再好一些？」
周闯心中一震，抬头看向萧绝，只见王爷眼下带着青黑，眼神中竟有一丝他从未见过的……犹疑与脆弱。
「王爷……」周闯喉咙发紧，「防人之心不可无啊！」
萧绝摆了摆手，显得有些烦躁：「本王知道。但他若真有异心，何必如此大费周章？直接下猛毒岂不干净利落？他如今性命操于本王之手，讨好本王、展现价值，以求活路，才是常理。」
他似乎在为自己逐渐增长的信任寻找理由。
「继续盯着便是。但……若无确凿证据，不必过于苛责。」萧绝最终吩咐道，语气中带着一丝不易察觉的妥协。
周闯低头领命：「……遵命。」
他知道，王爷的心防，正在那香囊和汤药共同构筑的虚假安宁中，一步步瓦解。
而静心苑中，冷焰刚刚结束晨间的熬药。她看着周闯离去时略显沉重的背影，又抬头望了望湛蓝的天空。
风，似乎要变了。
她感受到监视的目光虽然依旧严密，但那种针扎般的审视感，淡了些许。
「时候差不多了……」她低声自语，袖中的手指，轻轻捏紧了那枚始终贴身携带的、边缘已被磨得光滑的染血瓷片。
真正的风暴，正在平静的表象下悄然酝酿。