他猛地攥紧香囊，指节因用力而发白。
“周闯！”
“末将在！”
“带上这条狗，”萧绝的声音如同淬了冰碴，“再去静心苑。本王倒要看看，这次，他还有何话说！”
他眼中燃烧着被挑衅后的怒火，以及一种发现猎物的、病态的亢奋。他不再仅仅将对方视为一个需要甄别真伪的医者，而是当成了一个需要亲手撕碎的、值得认真对待的敌人。
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静心苑内，冷焰刚喝完今日的汤药，正用清水漱口。
院门被粗暴撞开的巨响，打破了表面的宁静。
周闯带着一队杀气腾腾的亲卫闯了进来，他手中还拖着一条绳索，绳索另一端，拴着那条依旧在间歇性抽搐、口角流涎的杂毛犬。
“拿下！”周闯根本不废话，直接下令。
两名亲卫如狼似虎地扑上前，一左一右扭住了冷焰的胳膊，力道大得几乎要将她的老骨头捏碎。
冷焰脸上瞬间布满了惊恐与茫然，挣扎着叫道：“军……军爷！这是何意？老朽……老朽所犯何罪啊？”
周闯将那条狗拖到她面前，狗发出的痛苦呜咽和抽搐的身体极具视觉冲击力。他死死盯着冷焰的眼睛，一字一句地寒声道：“老东西，还在装傻！说！你在献给王爷的香囊里，下了什么毒？”
冷焰的目光落在狗身上，瞳孔几不可察地微微一缩。她脸上却依旧是那副惶惑无助的表情，声音带着哭腔：“毒？军爷明鉴啊！那香囊所用药材，皆是宁神静气之物，茉莉、冰片、石菖蒲……皆是常见药材，怎会有毒？老朽便是有一万个胆子，也不敢谋害王爷啊！”
“常见药材？”周闯冷笑，踢了踢那条狗，“那它为何会变成这般模样？就是吃了你香囊里的东西！”
冷焰似乎这才“注意”到狗的异状，她挣扎着凑近了些，仔细看了几眼，忽然“恍然大悟”，急声道：“军爷！误会！天大的误会啊！”
她连忙解释道：“这……这香囊药材无毒，但……但其内有几味药，如石菖蒲、合欢皮，其性虽能安神，但对犬类而言，尤其是体质敏感之犬，却有小毒，会引致呕吐、躁动甚至抽搐！此乃常识啊军爷！老朽……老朽万万没想到，军爷会拿它去喂狗啊！”
她这番说辞，半真半假。石菖蒲等药对犬类确实可能引起不适，但绝不到如此剧烈抽搐的程度。真正的元凶，自然是那混合的毒粉。但她巧妙地将原因引向了“物种差异”和“无心之失”。
周闯闻言，眉头紧锁。他对医药之理不甚精通，听她说得言之凿凿，且指出了具体药名和原因，一时竟有些将信将疑。他确实未曾考虑过犬类与人的体质差异。
“巧言令色！”周闯厉内荏地喝道，“即便对狗有毒，谁能保证对人就无害？”
“军爷！”冷焰仿佛受了天大的委屈，老泪纵横，“老朽性命皆在王爷一念之间，岂敢用这等粗浅之理欺瞒？王爷若是不信，可随意寻京城任何药铺掌柜或兽医询问，便知老朽所言非虚！老朽一片忠心，只想为王爷缓解病痛，竟遭此怀疑……不如……不如军爷现在就一刀杀了老朽，以证清白罢！” 她说着，竟挣扎着要向周闯的刀口上撞去，一副悲愤欲绝、以死明志的模样。
两名亲卫连忙用力按住她。
周闯被她这一哭二闹三撞刀弄得有些措手不及。他本就是军人，擅长冲锋陷阵、擒拿格杀，对这种看似合乎情理、又涉及专业知识的狡辩，一时难以分辨真伪。
就在这时，一个冰冷的声音从院门口传来：
“哦？照你这么说，倒是本王的不是了？”
萧绝缓步走了进来，脸色阴沉，腰间赫然还佩戴着那个香囊。他刚才在门外，已将里面的对话听了个七七八八。
看到萧绝亲自到来，并且依旧佩戴着香囊，冷焰心中冷笑，面上却愈发悲戚，挣扎着跪伏在地，磕头道：“王爷明鉴！老朽绝无此意！老朽只想为王爷分忧，绝无半分歹心啊！若王爷因这误会而弃用香囊，导致头痛加剧，老朽……老朽万死难辞其咎！”
她句句不离“为王爷好”，字字指向“担心王爷病痛”，将自己放在了一个忠心为主却反被猜忌的委屈位置。
萧绝走到她面前，居高临下地俯视着她，目光如同利刃，仿佛要剥开她层层伪装，直刺灵魂深处。
他没有去看那条依旧在抽搐的狗，只是冷冷地问：“你说香囊对狗有毒，对人无害。那为何本王佩戴之后，近日却感到心悸、盗汗、夜间惊醒？”
他终于问出了这个最关键的问题！
冷焰心中凛然，知道真正的考验来了。她抬起头，脸上泪痕未干，眼神却努力做出思索和专业的模样：“王爷近日是否政务尤为繁忙，忧思惊怒交加？”
“是又如何？”
“这便是了！”冷焰仿佛找到了症结，语气带着医者的笃定，“王爷，您旧疾本在头部，与肝阳、心火相关。近日因外事所扰，肝气郁结化火，心火更旺，上灼于脑，下耗肾阴。肾阴亏虚，则心火无制，上扰神明，故心悸、盗汗、夜寐不安！此乃内因加重所致，与香囊宁神之效并无冲突，甚至……正是因为香囊略有效果，王爷才未觉症状更剧啊！”
她巧妙地将萧绝的症状归因于“政务繁忙、忧思惊怒”导致的内因加重，完全撇清了香囊的关系，甚至反过来暗示香囊还在起积极作用。
萧绝死死盯着她，试图从她脸上找出一丝一毫的心虚或破绽。
但眼前的老者，泪眼婆娑，眼神委屈中带着医者的认真与急切，仿佛真心在为他的病情担忧，为他被误会而痛心。
难道……真的是自己多疑了？症状加重是因为压力太大？香囊其实是在帮自己？
这个念头一旦产生，就如同野草般滋生。因为他无法否认，那香囊的气息，确实能给他带来片刻的安宁。在如今这内外交困、头痛欲裂的时刻，这点安宁，对他而言如同沙漠中的甘泉。
他需要这香囊。或者说，他需要这种慰藉。
沉默，在院落中蔓延，压抑得让人喘不过气。
良久，萧绝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“依你之见，本王眼下该如何？”
冷焰心中暗暗松了口气，知道最危险的关口暂时过去了。她连忙收敛情绪，恭敬回道：“王爷，当务之急，仍是清心泻火、平肝潜阳，佐以安神。老朽愿调整药方，加入些许镇惊安神之品，或能助王爷安稳睡眠。至于这香囊……”她看了一眼萧绝腰间的锦囊，“王爷若心存疑虑，不用亦可。只是……恐需忍受更多头痛之苦。”
她以退为进，将选择权抛回给萧绝。
萧绝摩挲着腰间的香囊，感受着那丝滑的布料和隐隐传来的香气。不用？他几乎能立刻想象到那随之而来的、更加猛烈的头痛和烦躁。
他深吸一口气，仿佛下定了决心。
“周闯，把狗拖出去。”他冷冷吩咐道，没有再看那条狗一眼。
“王爷……”周闯还想再劝。
“拖出去！”萧绝语气加重，不容置疑。
“……是。”周闯只得挥手让亲卫将那条半死不活的狗拖走。
萧绝的目光重新落回跪伏在地的冷焰身上，眼神复杂难明。
“起来吧。”他淡淡道，“本王……姑且再信你一次。”
“谢王爷！谢王爷信任！”冷焰“感激涕零”，在亲卫的松手下，颤巍巍地站起身来，依旧是一副惊魂未定的模样。
“药方，按你说的调整。”萧绝命令道，“若再无效……”他没有说完，但话语中的威胁不言而喻。
“老朽定当竭尽所能，不负王爷信任！”冷焰躬身应道。
萧绝最后深深看了她一眼，那目光仿佛要将她钉在原地。然后，他转身，带着周闯和亲卫，头也不回地离开了静心苑。
院门再次关上，落锁。
冷焰站在原地，直到脚步声远去，她才缓缓直起身。脸上那卑微、惊恐、委屈的表情如同潮水般褪去，只剩下一片冰冷的平静。
她走到刚才那条狗抽搐的地方，蹲下身，指尖轻轻拂过地面残留的些许污迹。
萧绝，你果然舍不得这“安慰剂”。
怀疑的种子已经种下，但你终究败给了对痛苦的恐惧和对短暂安宁的渴望。
很好。
她嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。
这香囊，你会一直戴下去的。直到它……将你彻底拖入深渊。