几个低等的杂役，开始打扫药库卫生。其中一个年轻杂役在挪动墙角那个沉重无比的、存放废弃杂物的老旧木箱时，大概是用力过猛，只听「咔嚓」一声，木箱一侧的木板竟然裂开了一道缝隙！
「哎呀！坏了！」那杂役吓了一跳，顿时手足无措。
负责看守的王老医官闻声过来，见状皱紧了眉头，埋怨道：「毛毛躁躁的！这破箱子放这儿多少年了都没事，到你手里就坏了！真是晦气！」
那杂役哭丧着脸：「王老，我…我不是故意的…这箱子太沉了…」
「行了行了，」王老医官不耐烦地挥挥手，「看看里面都是些什么没用的破烂，赶紧清出来，一会儿找人把这破箱子抬出去扔了！省得占地方！」
「是是是…」杂役如蒙大赦，连忙和另外两人一起，费力地将那裂开的木箱放倒，开始将里面的东西往外掏。
冷焰原本只是冷眼旁观，但当她看到那杂役从箱子里掏出的东西时，她的目光瞬间凝固了！
那是一些残破的、沾满灰尘的旧账簿！样式与她昨日所见的那几本「杂项流水」极其相似！而且数量更多！
她的心脏骤然狂跳起来！难道福忠所说的「箱子」，指的是这个？！危险与之相关？！
她立刻装作被吸引的样子，拄着拐杖凑近几步，伸着脖子好奇地张望：「咦？这些…这些也是医案账册吗？怎么丢在这破箱子里？」
王老医官瞥了她一眼，没好气地道：「都是些没用的陈年旧账，乱七八糟的，早就该处理掉了，一直懒得动弹罢了。怎么？孙先生又有兴趣？」
冷焰脸上露出「药痴」见到「新玩具」般的兴奋光芒，搓着手，陪着笑道：「这个…老朽就是对各种故纸堆感兴趣…王老，反正这些也是要丢弃之物，不如…不如让老朽带回住处，晚间无事时翻翻，或许…或许也能从中窥得一丝半点的医理药理…岂不也算废物利用？」
王老医官脸上露出极其荒谬的表情，像是听到了天大的笑话：「这些破烂玩意儿能看出什么医理药理？孙先生，您真是…」他摇摇头，似乎觉得跟这老疯子无法沟通，又想着反正这些是确定要丢弃的垃圾，乐得做个人情，便摆摆手道：「罢了罢了，先生既然喜欢，那就拿去好了！只是些占地方的废物，莫说是我给你的就行。」
「多谢王老！多谢王老！」冷焰顿时「喜出望外」，连连作揖，仿佛得了什么天大的宝贝。
她立刻招呼那两个杂役，帮忙将那些从破木箱里清出来的、沾满灰尘和蛛网的陈旧账册，足足有十几本，用一块破布胡乱包起，然后她自己像是抱着什么稀世珍宝一样，紧紧搂在怀里，颤巍巍地、心满意足地在那王老医官看傻子一样的目光中，离开了药库。
王管事见她抱着一大包「垃圾」出来，也只是皱了皱眉，并未多问。在他眼里，这老郎中的行为愈发疯癫不可理喻，只要不涉及机密，他也懒得多管。
回到小院，关上房门。
冷焰脸上那痴迷和喜悦的神色瞬间褪去，变得无比凝重和锐利。她将那一大包账册小心翼翼地放在地上，迅速检查门窗是否关严。
她点起油灯，迫不及待地翻开最上面的一本。
灰尘扑面而来，让她忍不住咳嗽了几声。但她毫不在意，目光如电，飞速地浏览着上面的内容。
这些账册记录的年份更早，内容更加杂乱，似乎涵盖了太医署更多方面的零星开支和杂项记录。但有了之前的发现，冷焰此刻再看这些杂乱信息，感觉已然不同。
她快速翻阅着，寻找着可能与之前那几本账册中异常记录能对应上的项目，或者任何看起来不合常理之处。
时间在她的翻阅中飞速流逝。油灯的光芒摇曳，将她的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短。
突然，她的手指在一页纸上顿住了。
这一页记录的，是大约四年前，一批用于修缮太医署院内几处年久失修排水沟渠的建材和人工费用。项目本身平平无奇。
但引起冷焰注意的，是旁边用极细的笔、以一种与前后记录皆不同的、略显娟秀的字体，写下的一行看似无关的批注：
「癸字渠下三尺，湿泥陷足，似有异响，恐有鼠穴，当填实。」
癸字渠？太医署后院确实有几条以天干编号的排水沟渠。「三尺」、「异响」、「鼠穴」？
冷焰的眉头紧紧锁起。这看起来像是一句普通的施工备注，但直觉告诉她，没那么简单。记录杂项开支的账本上，为何会出现如此具体的、关于一条排水沟渠状况的描述？而且笔迹明显不同，像是后来添加的。
「癸字渠下三尺…湿泥…异响…鼠穴…」
她反复默念着这几个词，脑中飞速转动。
猛然间，一个念头如同闪电般划过她的脑海！
「鼠穴」！难道指的是…密道？！「异响」是因为下方是空的？！「湿泥陷足」是因为上层土质松软？！
这句批注，根本不是在说老鼠！而是在隐晦地标记一个地点！一个可能通往太医署之外、或者连接某个隐秘场所的密道入口？！就在癸字渠下方三尺！
而记录这个的人，显然无法明目张胆地留下信息，只能采用这种隐晦的方式，将其混杂在浩如烟海的杂乱账目之中，期待有一天能被有心人发现！
冷焰感到自己的呼吸骤然急促起来！心脏砰砰狂跳！
如果她的猜测是真的…那么这条密道，会是谁建造的？用途是什么？与账本中那些异常记录、与周明远的死、与那隐藏在太医署的阴影，又有什么关系？
福忠预警的「危险」和「箱子」，是否也与此有关？他是否知道这条密道的存在？
无数的疑问瞬间涌入她的脑海。
她猛地站起身，在狭小的房间里来回踱步，情绪激动难抑。
必须去查看！必须去确认癸字渠那里到底有没有密道！
如果真有…那无疑将是她绝处逢生的又一条路径！无论是用来传递消息、运入物品、甚至是关键时刻的逃生之路，都至关重要！
但是，危险呢？福忠的预警绝非空穴来风。明晚子时…子时…
她停下脚步，看向窗外。夜色已深，距离子时还有一个多时辰。
去，还是不去？
去了，可能直面未知的危险，甚至可能落入陷阱。
不去，可能错失至关重要的发现，那条密道也可能被其他人发现或彻底封死。
冷焰的眼中，闪过挣扎，但最终被决绝的厉色所取代。
她从来都不是畏缩不前的人。巨大的风险往往伴随着巨大的机遇。从她踏上复仇之路开始，她就已将生死置之度外。
她深吸一口气，迅速做出了决定。
她吹熄油灯，让房间陷入一片黑暗。她换上一身深色的、便于行动的旧衣（这是她早已备好，藏于床下的），将一把磨得锋利的短小匕首和几样可能用到的零碎工具贴身藏好。
她侧耳倾听了片刻，院外一片寂静，只有风声。王管事似乎已经歇下。
她轻轻推开后窗，如同一缕青烟，悄无声息地融入了沉沉的夜色之中。
凭借白日观察的记忆，她避开巡逻的守卫，借着阴影的掩护，小心翼翼地朝着太医署后院的方向摸去。
夜凉如水，月光被薄云遮蔽，光线昏暗。太医署庞大的轮廓在黑暗中如同蛰伏的巨兽。
她心跳如鼓，但脚步却异常轻盈稳健。多年的隐忍和训练，早已让她习惯了在刀尖上行走。
终于，她找到了那条位于后院偏僻角落的「癸字渠」。那是一条用石板砌成的、半露天的排水沟，因为年久失修，周围杂草丛生，散发着淡淡的潮湿和腐朽气息。
她伏低身体，警惕地环顾四周，确认无人后，才小心翼翼地靠近沟渠。
根据那批注的提示，「癸字渠下三尺」。她估算着位置，用手轻轻拨开渠边松软的泥土和杂草。
泥土潮湿而冰凉。她挖了大约一尺深，指尖忽然触碰到了一块不同于周围土壤的、坚硬的石板。
她心中一动，加快动作，小心地将周围的泥土清理开。
果然，一块大约两尺见方的青石板显露出来，与周围砌渠的石板看似无异，但边缘的缝隙似乎更为规整一些。
她尝试着用力推动石板，石板纹丝不动。
她皱了皱眉，仔细检查石板边缘，发现一侧似乎有一个极其隐蔽的、如同锈迹般的微小凸起。她用手指扣住那个凸起，用力向上一扳！
「咔哒」一声轻响。
石板微微一震，随后竟向她这一侧缓缓翻转开来，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的黑黢黢的洞口！
一股阴冷、潮湿、带着浓重土腥味的气息，从洞口中扑面而出！
密道！真的存在！
冷焰的心脏几乎要跳出胸腔！成功了！
然而，就在她心中狂喜，准备进一步探查洞内情况时——
「嗤！」
一声极其轻微的、仿佛毒蛇吐信般的破空之声，骤然自身后响起！
一道冰冷的、闪烁着幽蓝光泽的寒芒，快如闪电，直刺她的后心！
杀机骤临！