「来人！」他冷声唤道。
影卫悄无声息地出现。
「传令下去，」萧绝的声音冰冷而决绝，「本王欲广征民间良医，为太医署补充人手，共研医术，造福百姓。若有医术高超、尤其擅长调理疑难杂症者，不论出身，重金礼聘！」
他要借这个机会，引入完全陌生的、与现有利益无关的民间医者，来替他查看身体，同时也搅浑太医署这潭水！
消息很快传出王府，通过官府邸报的形式，发往各地。
一直密切关注外界动向的冷焰，几乎在同一时间，通过新来的医官闲聊，得知了这个消息。
她的眼中，终于掠过一丝志在必得的锐光。
机会，终于成熟了。
她开始秘密筹备。
首先，是身份。一个合适的、经得起查验的民间医女身份。
她通过之前孙医官无意中透露的零星信息，在脑中飞速筛选。最终，她锁定了一个人选——江南某地一位小有名气的女医者，姓苏，据说家传医术，尤其擅长针灸和调理，但性格孤僻，深居简出，鲜少与人来往。更重要的是，据孙医官几年前游历时偶然听闻，这位苏姓女医者似乎已于去年病故，但其人并无亲眷，消息并未广泛传开。
就是她了。
冷焰凭借着过目不忘的记忆力，回忆着所有关于这位苏姓女医者的片段信息，开始在脑中一点点构建起这个新的身份背景、言行习惯、甚至开方用药的特点。
接着，是容貌。她不能再是冷焰。
她找来一些之前素问送来的、无关紧要的药材，利用其汁液，混合着院中泥土灰尘，小心翼翼地调试着。她需要一种能轻微改变肤色、使其看起来略显粗糙暗沉，但又不会引人怀疑的“易容药膏”。
她甚至忍痛拔下了自己几根长发，又从旧衣物上抽出一些细线，尝试着制作一枚小小的、贴在眉心或眼角的假痣——这是改变容貌特征最简便有效的方法之一。
最后，是知识和能力。她反复回忆、推演着那位苏姓女医可能擅长的病症和用药习惯，确保自己一旦扮演，便能无缝衔接，不露破绽。
这一切，都在极度隐秘的情况下进行。每一次尝试易容，她都会仔细检查院内是否有新的窥探孔洞；每一次调试药膏，她都会将痕迹彻底清理干净。
她就像最耐心的猎人，等待着最佳出击时机。
几天后，时机到了。
朝廷征集民间良医的告示已经贴出，听说已有不少各地医者前来胤都应试。考核的地点，就设在太医署旁的一处官衙内。
而这一天，负责给冷焰送药的医官，在闲聊时无意中提及，今日太医署的几位院判和骨干，包括“高升”的孙医官，都会被召去王府，为王爷进行一次“例行会诊”。显然，萧绝对自己身体的疑虑并未消除，甚至加深了。
这意味着，今天太医署那边主持民间医者考核的，大概率是一些级别较低、不那么精明的太医。
天赐良机！
冷焰不再犹豫。
她借口身体不适，需要休息，早早打发了送药的医官。然后，她紧闭门窗，开始行动。
她用自制的药膏，仔细地涂抹在脸、颈、手等所有会裸露在外的皮肤上，使其呈现出一种常经风霜的、略显暗黄粗糙的质感。她将眉毛描得稍粗一些，眼神刻意调整得沉静甚至略带一丝孤冷。
最后，她将那颗精心制作的小小的、颜色偏深的假痣，贴在了左眼眼角下方。
对镜自照，镜中之人，已然从一个苍白娇弱的王妃，变成了一个容貌平凡、气质沉静、带着几分风尘仆仆和孤傲之色的民间女医。
她换上一套早已准备好的、半旧不新的粗布衣裙，将头发挽成一个最简单不过的圆髻，用一根木簪固定。
现在，只差最后一步——如何离开这座被严密看守的废院？
她早已计划好。
废院虽然看守森严，但并非毫无破绽。这几日的观察，她发现每日午后，会有一辆运送王府废弃杂物的马车，从离废院不远的一处侧门经过。那辆车的车主是个耳朵有点背的老头，因为运送的是垃圾，守卫检查通常比较松懈。
今天，王府大部分注意力都被王爷的“会诊”吸引，侧门的守卫也会比平时松懈。
她计算好时间，悄无声息地来到废院一处偏僻的墙角。这里杂草丛生，堆放了一些破旧的瓦罐，恰好形成了一个视觉死角。
她耐心地等待着。
当时近午後，远处传来那辆破旧马车特有的、吱吱呀呀的车轮声时，她深吸一口气，利用墙角的杂物和一颗歪脖子树，极其敏捷地翻上了墙头！动作轻巧得如同狸猫。
她伏在墙头，看准马车经过墙根、守卫视线被车厢阻挡的那一瞬间，纵身一跃，精准地落入了马车后方堆放的、厚厚的废弃织物之中！
整个过程几乎发生在眨眼之间，没有发出任何大的声响。
马车吱吱呀呀地继续前行，毫无异常地通过了侧门守卫的随意瞥视，缓缓驶出了王府。
冷焰蜷缩在散发着霉味的废弃织物里，心脏因为紧张和兴奋而剧烈跳动着。
成功了！她终于逃出了那座华丽的牢笼！
但她不敢有丝毫松懈。在马车驶离王府范围、进入一条偏僻小巷时，她再次悄无声息地跳下车，迅速闪入巷子深处。
她拉低头上早已准备好的布巾，遮住大半张脸，低着头，混入街上的人流，朝着太医署的方向快步走去。
她的脚步沉稳，背影挺直，眼神沉静而专注，完全融入了胤都街头为生活奔波的人群之中，没有引起任何人的注意。
来到太医署旁的官衙考核点，这里已经聚集了不少来自各地的医者，有白发苍苍的老者，有神情倨傲的中年人，也有几个像她一样不起眼的女子。大家排队等待着登记和初步问询。
空气里弥漫着各种草药的气味和一种紧张的期待感。
冷焰——此刻已是来自江南的苏姓女医，默默排在队伍末尾，低眉顺眼，观察着周围的一切。
考核似乎分为几轮，先是简单的登记来历和擅长科目，然后是笔试，接着是辨认药材，最后似乎还有现场诊脉的环节。
队伍缓慢前进。
终于轮到她。
负责登记的小吏头也不抬：「姓名，籍贯，擅长何科？」
「民女苏芷，江南道临州人士。」冷焰的声音刻意压得低沉平缓，带着一点模仿来的江南口音，「擅长针灸及内科调理。」
小吏潦草地记下，递给她一个号牌：「去那边等着笔试。」
「多谢大人。」冷焰接过号牌，恭敬地行了一礼，退到一旁。
笔试的题目并不算太难，多是一些基础的医理药性知识。这对熟读无数医典毒经的冷焰来说，轻而易举。她谨慎地控制着答题的深度和角度，模仿着一位家传渊源但偏重实践的女医者可能有的思路和笔触，既不出挑，也不落后。
笔试通过后，是辨认药材。
长桌上摆放着数十种药材，有的常见，有的冷僻。考官会随机指出几种，要求说出其名称、性味、归经和主要功效。
这对冷焰更是毫无难度。她甚至能准确说出其中几味冷僻药材的不同产地和细微药效差别，让那原本有些漫不经心的考官忍不住多看了她两眼。
「嗯，基础还算扎实。」考官点点头，在她名字后面画了个圈。
最后一关，是现场诊脉。
考核官是太医署的一位刘太医，资历颇老，但似乎不得志，脸色有些不耐烦。他面前坐着一位由官府找来的、自称“近日颇感不适”的老仆。
应试者需依次上前为其诊脉，说出所诊得的脉象及判断，再由刘太医点评。
前面几人，有的诊得模糊，有的判断失误，被刘太医毫不客气地训斥得面红耳赤。
轮到冷焰。
她净手上前，伸出三指，轻轻搭在老仆的腕间。屏息凝神，细细体会。
指下脉象沉细而略数，重按无力。她又观察了那老仆的面色，略显萎黄，舌苔薄白。
「请问老人家，近日是否食欲不振，饭后腹胀，夜间睡眠不安，易惊醒？」她轻声问道。
老仆连连点头：「正是正是！姑娘说得一点不差！」
冷焰心中已有判断，收回手，对刘太医恭敬道：「刘大人，民女所诊，此乃脾虚湿困之象。脾失健运，故食欲不振，食后腹胀；气血生化之源不足，血不养心，故夜寐不安。脉沉细主里虚，略数为有虚热，重按无力乃气虚之征。」
刘太医原本耷拉着的眼皮抬了起来，仔细打量了她一下，眼中闪过一丝惊讶。这女子看起来平平无奇，没想到诊脉精准，辨证清晰，言辞也颇为得体。
「嗯，」他难得没有挑刺，点了点头，「判断尚可。方剂当如何？」
「民女以为，当以健脾益气、化湿和胃为主。可参考参苓白术散加减。」冷焰从容应答。
刘太医又追问了几个关于用药剂量和加减的问题，冷焰都对答如流，既显功底，又不张扬。
「好了，你下去吧。」刘太医挥挥手，在她名字上又画了一个圈，这次圈的更圆了些。
所有考核结束，通过者被召集在一起，听候宣布结果。
大部分人都面露紧张。只有冷焰，低眉顺眼地站在角落，心中平静无波。她知道自己一定能过，而且会以一个恰到好处的位置通过——足够引起注意，又不至于太过耀眼。
果然，当吏员念出通过者名单时，「苏芷」的名字赫然在列。此次招募民间医者共计十人，她排在第六。
「尔等既通过考核，即日起便算太医署暂聘之人。」一名吏员高声宣布，「即刻办理入署文书，领取号服腰牌。明日卯时，准时到此点卯，听候差遣！若有延误怠慢，严惩不贷！」
「是！」众人齐声应道。
冷焰随着众人，办理了简单的手续，领到了一套灰色的、质地粗糙的医女服饰和一枚代表临时身份的木质腰牌。
摸着那冰凉的腰牌，看着上面刻着的“太医署临时医女·苏芷”几个字，冷焰的嘴角，在她自己都无法察觉的情况下，极轻微地勾起了一瞬。
第一步，成了。
她成功地将自己，送到了萧绝的眼皮子底下。
而此刻的萧绝，刚刚结束了那场兴师动众、却毫无结果的“太医会诊”。
听着那群太医依旧是“肝火亢盛”、“忧思劳碌”、“需静养”的老生常谈，他心中的烦躁和疑虑不减反增。
他挥退了所有太医，独自坐在空旷的书房里，手指无意识地摩挲着那枚玄铁扳指，眼神阴鸷。
广征民间良医的告示已经发出，鱼儿，应该很快就会上钩了。
他倒要看看，这潭水底下，究竟藏着多少牛鬼蛇神。
而那个被他困在废院里的女人，突然断了孙杞这条线，此刻又在做些什么呢？
他忽然很想看看她此刻的表情。
「来人，」他沉声吩咐，「摆驾，去废院。」
他要去看看，他的王妃，是否依旧在那方寸之地，安然地“静养”。