卯时三刻，政务厅的门被推开。书记官捧着文书快步走进来，将一叠纸放在长桌上。艾琳坐在主位，目光落在最上面那份《西岭工坊区铁器运输问题分析》上。她昨夜画下的圈还在，墨迹已经干透。
财政司、工部、文教司的三位负责人依次入座。没有人说话。艾琳翻开文件，直接开口：“人已经派下去了，接下来要看‘器’能不能跟上。”
她抬眼扫过三人：“林昭今天动身去西岭。但他去了，只能协调，不能解决根本问题。翻土靠牛拉旧犁，运货靠人扛肩挑，效率低得吓人。这不是人力不够，是工具不行。”
工部尚书低头不语。文教司主事轻声说：“民间匠人有手艺，可多年沿用老法子，没人敢改。”
“那就让他们改。”艾琳合上文件，“从今天起，成立‘工造革新署’，由文教司牵头，召集各地懂图纸、会算数、有经验的匠人和学者，专攻实用技术。三个月内，我要看到三项成果——能省力耕地的新犁，能在山道运重物的推车，还有提升射程的床弩。”
财政司主事皱眉：“这笔钱……”
“拨款五万银铢。”艾琳打断他，“专款专用，不得挪移。账目每月公示，监察使团随时抽查。”
会议结束。书记官记录完毕，抱着文书离开。艾琳起身走向侧殿。那里原本是存放旧卷宗的地方，现在改成了临时议事厅。墙上挂着几张图纸，桌上有木制模型。
赵衡站在桌前。他是最早响应召令的匠师之一，曾设计过自动灌溉水车。沈砚站在他旁边，军械出身，改进过弩机结构。两人见艾琳进来，躬身行礼。
艾琳指着墙上的图：“这是你们提交的第一份方案？”
赵衡点头：“复合犁的设计图。用三层铁板夹钢芯，前段加弧形导土板，减少阻力。配滑轮牵引，一头牛能耕两倍面积。”
艾琳问：“什么时候能做出实物？”
“十天内试制第一台。”
“好。我亲自去看试用。”
十日后，城外试验田。复合犁刚下地不到半个时辰，犁头断裂。铁片飞出，插进泥土。围观官员中有人摇头，低声说“劳民伤财”。
艾琳蹲下身，捡起断片。她仔细看裂口，又摸了摸断面。站起来后，她说：“不是设计错了，是这块铁本身有问题。杂质太多，承受不了持续压力。”
她转身对随行官员说：“从今天起，在西岭设‘材料检验所’，所有用于农具、兵器的金属，必须经过化验登记。林昭负责主持。”