众人纷纷表达担忧：怕被收编，怕经费断绝，怕沦为形式。
艾琳站起身。“这个机构不隶属任何衙门。直属王室监督，但日常运作由你们自主决定。”
她停顿一下，“初期三年，国库全额拨款。之后可通过讲学、出版、技术咨询等方式自负盈亏。场地由王国提供，首年免租。”
众人面露惊讶。
“名称呢？”有人问。
“明理堂。”她说，“取‘明辨是非，通达事理’之意。”
掌声响起。
艾琳当场命书记官起草章程草案，限五日内呈报。她还指定玛瑟拉与阿尔文为首批筹建负责人，协助拟定组织架构与首批项目计划。
“第一项任务是什么？”她问。
阿尔文答：“编写基础公民手册。涵盖法律常识、税务流程、医疗指南、议事规则。用最简单的话，让普通人也能看懂。”
“批准。”艾琳说，“优先投入资源。”
会议结束时，阳光已移至长桌中央。纸页翻动声停止，笔尖不再沙响。学者们收拾物品，脸上带着少见的振奋。
艾琳送他们出宫门。
马车一辆接一辆驶离，车轮碾过石板路，扬起细微尘土。最后一位学者回头致意，她点头回应。
转身时，她对身旁侍从说：“换便服，我去市集走走。”
侍从愣住。“现在？”
“连日居于宫中，只听官员汇报。该听听百姓怎么说这些新政。”
片刻后，一名灰衣女子走出侧门，兜帽遮住面容，身后跟着两名不起眼的随行者。
街道上人流渐多。商贩吆喝声传来，布匹摊前有人讨价还价，孩童跑过巷口，手中攥着糖饼。
她走进一条窄街，路边有个老人蹲着修补陶罐。工具摆在脚边，一块布铺在地上，上面列着价格。
她停下脚步。
老人抬头看了她一眼，没说话，继续敲打裂缝。锤子落下时，发出清脆声响。