人群中走出一位老铁匠，满手油污，膝盖弯曲，将一把短刀放在木托盘上呈上。刀柄刻着两行字，艾琳认得那是本地语和南洋通用语：“此刃出自自由之手”。
她接过刀，转身交给随从：“放进王宫外厅，挂上牌——‘民造之光’。”
掌声响起，不响亮，但持续了很久。
第三日，议事殿召开紧急会议。内阁大臣齐聚，有人反对新政。
“资源有限，该集中发展农业和军需。”一名老臣说，“扶持这些小商小匠，分散力气。”
艾琳打开一份卷宗，取出几张纸摊在桌上。一张是商人画的新航线图，标出十二个潜在交易点；另一张是工匠设计的折叠式农具，适合山地耕作；还有一张是边疆垦殖计划，预计五年内新增耕地两万亩。
“单一依赖粮和铁，等于把命交到别人手里。”她说，“北境封锁时，我们靠的就是多元应对。现在更要趁势铺开。”
她签署《产业振兴令》，划出三大方向：远洋贸易支持体系、手工业升级基金、边疆垦殖开发带。资金从国库专项支出，执行由她亲自监督，护路任务交由莱昂统筹。
命令下达后，动作迅速。
贸易署连夜赶制通行章程，第四天清晨张贴全城。
五支首批商队完成登记，开始备货。
三家陶坊联合研发轻质耐热陶器，准备出口。
西岭医馆隔壁新建一所技学堂，招收年轻学徒。
市集变了样。
异国香料摊前排起长队，有人用贝壳币买彩瓷碗给孩子当玩具。
码头昼夜装卸不停，新雇的搬运工签下契约时，手抖着，眼泪掉在纸上。
酒馆里，两个工人喝酒聊天。
“以前做工叫苦力。”一人说，“现在签的是‘劳务契’，工头要按时给钱，还得管饭。”
“听说西岭那边，干满一年送半亩地。”
“这世道……真像能一直好下去。”
艾琳和莱昂站在街角阴影里听了片刻，没进去。他们转身离开时，身后传来低语。
“那个背影……是她吧？”
“别说了，让她走吧。咱们的日子，是她挣来的。”
黎明前，艾琳回到王宫书房。桌上堆着第一批执行报告。她一一翻阅，盖上批印。窗外天色微亮，晨风掀动窗帘。
她把海螺纹章放在案头正中，正对着座椅。
门外脚步声接近。莱昂推门进来，盔甲未卸。
“护航路线已部署完毕。”他说，“三支骑兵队到位，补给站开始建。”
艾琳点头：“等商人出发那天，我去城门口看。”
她拿起笔，准备写下今日政令要点。笔尖刚触纸面，门外又传来急促敲门声。
一名文书官冲进来，手里拿着一封火漆信。
“南境急报。”他喘着气，“第一批商队……昨夜遭拦截。”