她走到地图最南端，点了点沿海三国的位置。
“我们和他们的贸易才刚开始。铁料交换稳定，技术共享也有进展。如果我们突然断供，他们也会受损。”
“你是说，用利益绑住他们？”
“不只是他们。”她说，“还有那些被北方拉拢的小国。它们之所以答应封锁，是因为觉得代价小、收益大。如果我们能让它们意识到风险远超预期，协议就会松动。”
莱昂点头。“只要有一国退出，整个链条就断了。”
艾琳盯着地图，一句话没说。
但她的眼神已经变了。
不再是应对危机，而是准备反击。
这时，门外传来轻叩声。
一名监管队文书走进来，双手呈上一份文件。
“大人，西岭昨夜查获一辆货车。表面装药材，底层藏有弩机零件。包装印着三家商行，但追踪显示，最终收货方是一个空壳账目。”
艾琳接过文件，翻开第一页。
上面写着：货物来源——南昭边境集镇；转运记录——经四家中转仓；最后一次签收人姓名空白，只留一枚银环印记。
她合上文件，递给莱昂。
两人对视一眼。
“不是巧合。”莱昂说。
“是测试。”艾琳纠正，“他们在试我们的反应速度。看我们会不会追查到底。”
她站起身，走到书架前，拉开暗格，取出一本黑色册子。
翻开第一页，上面写着“影线行动日志”。
她提笔，在新的一页写下：
【代号：断链】
目标：查明七处关卡筹备情况，定位幕后指挥者。
行动组：影线二组、五组。
纪律：不得交火，不得暴露身份，每日凌晨三点以鸽讯回报。
写完，她合上册子，放进抽屉锁好。
“等消息回来。”她说，“我们要做决定。”
莱昂站在原地，看着她。
“如果真是全面围堵……我们需要更多人手。”
“已经开始征召了。”她说，“农闲壮丁训练名单今天上午提交。另外，五大储备库的护卫编制增加一倍，由财政署直接拨款。”
她顿了顿。
“还有一件事。”
“你说。”
“通知工部，加快炼铁图纸本土化进度。原来计划两个月完成，现在必须压缩到二十天内。”
“这么快？工匠可能顶不住。”
“那就轮班。”她说，“每天两班倒，每班六小时。休息时间由王室提供热汤和干粮。我要第一批自产铁料在月底前出炉。”
莱昂没再问。
他知道，有些话不需要多说。
这场仗还没打响，但每个人都已经上了战场。
外面天光渐亮，政务厅开始有人走动。
艾琳走到门边，拉开一道缝。
她看到书记官抱着卷宗走过，听到远处钟楼敲响七下。
新的一天开始了。
但她知道，这一天和昨天不一样。
因为有些人，已经开始动手。
而她，必须更快。
她转身走回桌前，提起笔，在新一页纸上写下第一个名字：
赵成。
笔尖用力，墨迹渗进纸背。
第二个名字：刘顺。
第三个：灰袍人。
她在“灰袍人”后面画了一个圈，又在线条末端加了一横。
像一把锁。
也像一扇门。
门外传来脚步声。
她抬头。
门被推开，一名影线队员站在门口，手里握着一只未拆封的信鸽筒。