艾琳放下南岭新井的施工图，纸角折痕还留在指尖。她没抬头，只将图纸轻轻推到案侧，站起身时衣袖扫过墨碟边缘。门外侍从低声通报，外国学者子与丑已在东议事厅候着，本国教师寅也到了。
她点头，朝厅内走去。
议事厅中央摆了三张木椅，子坐左，丑坐右，寅立在稍后位置。子年岁已高，白发束在脑后，眼神沉静。丑穿着素色长袍，面前放着一本薄册。寅双手交叠，指节微白。
“开始吧。”艾琳坐在主位，声音不高。
子先开口，讲的是北方城邦的课堂模式。学生围坐一圈，老师提出问题，大家轮流发言。没有固定答案，重在表达理由。他说完后，厅里安静了几息。
寅轻咳一声：“贵地教学重思辨，我深感佩服。但我们这边，学生需先记牢典章，再谈理解。若一开始就让孩童随意议论，恐失规矩。”
丑接过话：“我不是要孩子反驳师长。而是让他们学会问‘为什么’。比如教算术，不只说‘三加五得八’，而要问‘为何不能得九’？”
寅皱眉：“这……容易引偏方向。”
艾琳这时开口：“你们都教孩子‘何为正确’，可曾问过他们‘为何正确’？”
三人同时看向她。
她继续说：“我们建了学堂，定了教材，选了教师，考核了成绩。这些都做到了。但有没有一堂课，是专门教学生怎么想问题的？”
没人回答。
艾琳转向丑：“你说的‘问题导向学习法’，能用一个例子说明吗？”
丑点头，翻开册子：“上个月，我带十岁学生研究‘水从哪里来’。他们去井边看，去河岸走，画出水流路线，最后提出三个疑问：为什么雨季水多？为什么有些井干了？如果天上不下雨，我们还能活吗？”
厅内再次安静。
寅低声说：“这些问题……超出了课本。”
“但也正是这样，知识才不是死的。”艾琳说，“我们让孩子背下一百条农事节令，但他们有没有想过，为什么春分要播种，而不是立春？”
寅抿紧嘴唇。
子这时说话：“教育不只是传递已有东西。它也要让人有能力面对还没出现的问题。”
艾琳看着寅：“你觉得呢？”
寅沉默片刻：“我怕放开讨论，会乱了秩序。以前有学生读了几句古文，就敢质疑税法，结果被家族责罚。我不想再看到这种事。”
“那就不是讨论的问题，是环境的问题。”艾琳说，“我们可以先试点。不改全国课程，只在三所新城学堂设‘文化交流试点班’。由你们两位和寅这样的教师一起设计内容。一年后再看效果。”
寅抬头：“试点班教什么？”
“逻辑训练、公共表达、跨文明比较。”艾琳说，“比如同一则历史事件，不同国家怎么记载？同一个数学原理，有没有别的解法？让学生自己查资料，做陈述，互相提问。”
丑眼睛亮了些：“我可以负责设计课程框架。”
子点头：“若需要文献支持，我国典籍可供参考。”
艾琳看向寅：“你愿意参与吗？”