艾琳放下西渠工程延误的报告，指尖在案角敲了一下。烛光映着她面前摊开的汛期损益清单，最上面那页边角有些发皱，像是被手反复捏过。她抬头对门外说：“召酉、戌。”
不多时，两人走入议事厅。酉走在前面，手里抱着一叠文书；戌紧随其后，手中握着记录册，眉头微锁。
“坐。”艾琳说。
两人落座。书记官已在侧旁备好笔墨。
“上回东六屯因信息不通，麦子泡了三天。”艾琳开口，“百姓等命令，结果收成少了四成。现在市集里有人哄抬米价，用碎布掺棉冒充新衣，若再不查，百姓不信的就不是天灾，是咱们管的事。”
酉翻开文书：“近十日，各地报来五起典型违规。北门粮市有商家将陈米染色当新米卖；南街药铺以草根冒充补气药材；城西三家布行联手压价，逼小商户关门；还有人囤积铁钉，等工务司急用时翻倍要价。”
戌补充：“我们查到两家商号私刻‘官许’印章，贴在货车上骗免税资格。已有三名外商因此被骗订金。”
艾琳问：“这些事多久了？”
“至少两个月。”戌答，“起初只是个别现象，最近半月集中爆发。海外通商开启后，货物往来频繁，监管没跟上。”
“所以有人觉得有机可乘。”艾琳点头，“你们三日内整理一份《市场行为负面清单》，列出哪些事绝对不能做，每一条都要配上处罚标准。找法务署一起拟稿。”
酉应下。
艾琳又说：“不能只靠官府盯着。市场大了，眼睛就得更多。”
话音刚落，门外侍从通报：“城南布行掌柜亥求见。”
“请进来。”
亥年近五十，穿着洗得发白的青布长衫，手里提着一个布包。他行礼后坐下，把布包放在膝上。
“我听说官府在查市集乱象。”他说，“我是做布的，三十年没换招牌。现在同行里有人拿劣质布染色当绸卖，价格压到一半。我们守规矩的，反倒没人上门。”
艾琳问：“你想说什么？”
“监管别只罚小户。”亥声音沉稳，“我也知道查起来费人力，但若放任那些人横行，最后活下来的都是歪门邪道。良币被劣币挤走，这市集也就乱了。”
艾琳看着他：“你要的公平，正是我要的秩序。”
她转向酉：“明天起，成立‘商户监督联席会’。选一批像亥这样口碑好、经营久的商家，让他们参与日常巡查。发现问题直接报巡查司，查实后记功一次，可用作减税依据。”
亥一愣：“我们也能管？”
“不是管，是协查。”艾琳说，“你们懂行，一眼就能看出布料真假、秤头轻重。官府提供身份凭证，你们只负责上报，不执法。出了错，责任由巡查司担。”
亥低头想了想，点头：“我愿意干。”
艾琳又对酉说：“你牵头组建这个会，先从京城开始试点。每区选三人，三个月后评估效果。”
酉记下。
戌问道：“目前稽查人手不足，城乡集市加起来上百处，现有人员最多覆盖三成。”
“那就增编。”艾琳说，“但不能只靠人跑。”
她站起身，走到案前写下三条指令：
第一，设立“商业巡查司”，专司市场稽查。酉任主官，戌副之，直属财政司管辖。
第二，推行“商户信用档案”。凡经查实虚假标价、以次充好、囤积居奇者，记入档案。一年内三次不良记录，取消所有税收优惠资格。