辰先开口：“我承认，有些事我没走流程。方式不对，给你造成了压力。”
巳回应：“我也该想到你上报是因为事急。当时否决是按程序，但没解释清楚，也没给后续支持，是我的疏漏。”
两人说完，各自停顿片刻。
巳说：“我可以补签去年的修堤追认令。只要资料齐全。”
辰说：“春渠的新方案今天就能重报。这次一定按程序来。”
艾琳这时站起来，走到桌前。她没有说话，只是看着他们。
辰伸出手。巳犹豫了一下，握住。
“以后每月碰一次。”辰说，“工程进展一起过。”
“我让财务派专人对接。”巳说，“资料当天反馈。”
谈话结束。两人一同离开偏殿。脚步比来时轻快。
午随后将协调总结呈报给艾琳。她看过后收进案卷，没有留下评语。
她回到书房，继续批阅文书。桌上堆着待审的文件，最上面是外交司送来的日程简报。她翻开第一页，看到今日下午有使节等候接见的安排。
她放下笔，端起茶杯。茶已凉。她没换，喝了一口。
门外传来脚步声。书记官进来，递上一份新报文。是工务司转来的春渠工程重报材料。附件里夹着一张纸条，字迹是辰的：已按流程提交，请审批。
她拿起朱笔，在文件右上角画了个圈。
书记官等她指示。
“转给财政司。”她说，“注明优先处理。”
书记官接过文件准备离开。
她忽然问：“巳那边有没有动静？”
“一刻钟前，财政司派人去了工务司，取走了所有配套资料。”
“说是今晚就要核完。”
艾琳点点头。
门外又响起脚步声。这次是侍卫。
“王宫东门通报，外国使节车队已到城外五里亭，按例明日入宫。”
她放下茶杯，拿起外交司的日程简报，翻到最后一页。
纸上写着会谈议题：商路互通、技术交流、定期遣使。
她盯着“技术交流”四个字看了一会儿，伸手把它划掉了。
笔尖划破纸面，留下一道长痕。