清晨的阳光刚照进议事厅，艾琳已经坐在案前。她将昨日农政会议的记录合上，放入左侧木匣。桌上右侧堆着一叠新送来的卷宗，封皮写着“商路通行实录”。
她翻开第一本，里面是近三个月各关卡的货物登记与征税明细。翻到第三页时，她停了下来。北境商道的数据显示，一批丝绸在三个不同税卡被重复收税，每次税率虽不高，但叠加后已接近货值三成。
门外传来脚步声，书记兵低声通报财政、交通与外交三司官员已在外候见。
艾琳点头，命人带他们进来。
四人入内行礼后，她直接开口：“我要知道三条主商道上的所有滞碍点。”
财政副使取出一张图表，指着几处红圈标记：“这七处关卡职能重叠，商人需多次验货缴税。另，国内银票在边境不通用，外商多携银锭，运输风险大。”
交通官补充：“王室道路维护尚可，但跨领地路段常有盗匪，去年共报劫案四十三起，失货率约百分之八。”
外交官最后说：“北方城邦商人愿扩大采购，但要求我们提供官方保障。目前无护商机制，他们只做短途现货交易。”
艾琳听完，起身走到墙边地图前。她用朱笔在三条线路末端画圈：“这里，设通汇所。银票可在此兑换，统一结算。”
她又圈出几个节点：“从今日起，境内商税凭证全国有效，任一关卡查验后不得重复征收。”
三人记下指令。
她转向交通官：“护商队即刻组建，由王室近卫军抽调三十人，轮值押运。路线每月更换，出发时间不定。”
命令下达后，她让书记兵去请大商人亥与海外商人子。
等待期间，她提笔写下“跨境商务协调署”几个字，下方列出职责范围：统一税证、管理护商、设立通汇、处理跨国纠纷。
亥先进来，穿着深灰长袍，手里握着一串铜算珠。他行过礼后站定，神情谨慎。
“大人召我前来，可是为贸易新规？”他问。
“正是。”艾琳将刚拟好的条文递给他，“你看这些措施能否解决你的难处。”
亥逐条看完，眉头松开一些：“凭证统一和护商队若能落实，确实能减损。但我最怕的是货发出去，对方不认账，或被扣留，我们毫无办法。”
这时子也到了。他是北方城邦商会代表，身形瘦高，眼神锐利。
艾琳将同样一份文件递给他，并问：“你们最关心什么？”
子没有立刻回答。他先看了看亥手中的副本，然后才说：“安全、结算、违约追责。若贵国不出面交涉，我们不会签长期约。”
艾琳点头：“我明白。现在我向你们承诺——凡经我国‘通汇所’登记的贸易，若在他国遭遇非法扣货或毁约，王国将派使节介入交涉。这是国家信用背书。”