她提笔，在新纸上写下几个字：“查证属实，依规处置。”
傍晚前，考核官员巳回到王宫，直接进入西侧议事厅。他手中拿着完整的核查报告，面色沉稳。
“所有数据均已核实。”他说，“午未能履行基本治理职责，且存在滥用职权行为。建议列入整改名单。”
艾琳接过报告，逐页查看。最后一页附有村民手印的联名信复印件，还有几张现场照片——干裂的田地、倒塌的沟渠、堆积未运走的石料。
她合上文件：“明天召集相关官员，当众宣读结果。”
次日上午，议事厅内聚集了十余名中层官员。他们站在两侧，神情各异。有人低头不语，有人频频张望。艾琳坐在主位，面前摆着三份材料：优秀者名单、需训诫者名单、整改者名单。
她开口：“今天是首次官员考核结果公布。目的不是惩罚，而是让所有人清楚，什么才是真正的政绩。”
她先念出三位表现优异者的名字。每人皆因辖区水利畅通、赋税合理、纠纷少发而入选。艾琳宣布，三人记功备案，后续升迁优先考虑。
接着是五位履职不力者。他们或因文书混乱、或因响应迟缓被点名。艾琳责令其参加回炉培训，三个月内重新评估。
最后，她念出“午”的名字。
全场安静。
“经查，其辖区表面税收达标，实则强征劳力、虚报支出、忽视民生工程。”艾琳说，“现责令限期一个月整改，期间不得新增工程审批。派专员监督执行情况。若再犯，立即停职。”
她顿了顿，环视众人：“治国如耕田，不下深犁，难生嘉禾。我们不罚懒惰，便是纵容百姓受苦。”
说完，她拿起印章，在《季度轮评令》上按下。这份文件将从本季起，每三个月开展一次全面考核，覆盖所有地方官员。
散会后，官员陆续离开。艾琳仍坐在原位，手中拿着最新一批待审的考核卷宗。窗外天色渐暗，烛火被点燃。火光映在她的脸上，安静而坚定。
隔壁值房内，考核官员巳正在整理文书。他将午的案件归入“已处理”匣中，又取出下一个目标的资料。笔尖蘸墨，他在纸上写下新的巡查计划。
宫门外，被考核官员午站在台阶下。他手中握着一份通知函，指节发白。守卫上前示意他离宫，他缓缓转身，脚步沉重。
议事厅里，艾琳翻开下一份材料。她刚写下第一个字，门外又响起脚步声。
书记兵走进来，低声说：“巳大人送来新一批反馈箱内容，其中有一封提到北境某村连续两季未获种子配额。”
艾琳停下笔。
她抬起头：“把地图拿来。”