太阳升到头顶时，她上了回城的马车。子坐在对面，手里抱着记录册和一张新绘的水网图。
“这次能成。”他说，“不只是救了这一季。我们摸索的这套法子，能在别的地方用。南岭、西原，都有类似地形。只要提前规划，不怕再旱。”
艾琳从袖中抽出一本小册，翻到一页空白处，写下八个字：**水利建制，分区分责**。
“你回去拟个章程。”她说，“哪些流域归谁管，每年什么时候查井修渠，都要定下来。不能等旱了才动手。”
子点头。“我还想设巡查队，专跑各村报修。百姓发现漏水、堵渠，随时能上报。”
“好。”她说，“名字叫‘水事巡使’，直属工务司，每月汇报一次。”
车轮碾过石板路，发出稳定的响声。远处王宫的塔楼渐渐清晰。她靠在车壁上，闭了会眼。脑子里还是田里的景象——裂开的土缝、干死的根、夜里抢水的人群。现在那些都过去了。
马车停在宫门外。亥没跟进来，但他从包袱里拿出一个小布袋，递给艾琳。
“这是头茬活苗结的麦穗。”他说，“还没熟透，但我们摘了一把。请您收下。这不是贡品，是我们没饿死的证明。”
她接过袋子，沉甸甸的。麦粒饱满，带着阳光晒过的气味。
“我会放在政厅案头。”她说，“每天都能看见。”
亥笑了，行了个礼，转身走了。背影走得稳，不像前些日子那样低着头。
她走进政厅，把布袋放在文书堆旁。书记兵过来问是否要登记入库，她摇头。
“就放这儿。”她说，“等它干了，也不许收走。”
她坐下，翻开农政简报。第一页就是北三郡的土壤湿度记录，全部达标。第二页是粮仓调拨单，抗旱期间发放的存粮已补回七成。
子站在桌前，递上最后一份文书。“这是正式奏报。”他说，“标题是《抗旱工程成效及后续建议》。”
她接过，快速看了一遍，在末尾签下名字。
“送工务司备案。”她说，“然后安排人去南岭角，开始下一阶段勘测。”
子应声退下。
屋里安静下来。她拿起炭笔，准备批阅下一批公文。笔尖刚碰到纸，忽然听见窗外传来一阵脚步声。
几个工匠抬着一根木料走过庭院。那木头粗大，表面还带着树皮，显然是新开的。他们一边走一边喊号子，声音整齐有力。
她抬头看了一眼。木料被运向东侧工地——那是新学堂的地基方向。
她收回目光，继续写字。
笔尖划过纸面，发出沙沙的声音。