天刚亮，艾琳就出了宫门。她没穿官服，只披了件灰布外裳，脚上是旧皮靴，手里提着一卷图纸。昨夜她还在灯下改劝学令的条文，今早就已走在去主灌区的路上。
田埂上的土还潮着，踩上去不扬灰。前几天挖的导水渠已经通水，水流顺着石槽缓缓向前，声音不大，但一直没停。她沿着渠走，看见几个农夫蹲在井口看水位，有人用木尺量深度，有人伸手试流速。
“这口井昨天夜里出水稳定。”一个老农抬头看见她，站起身说话，“一夜灌了两块田，稻苗都挺起来了。”
艾琳点头，走到井边看了看。井壁是新砌的，石头码得密实，没有塌陷痕迹。水从地下涌出，清澈无泥，流进主渠后分向两侧支沟。她蹲下身，用手拨了拨水面，凉意传来，说明水源够深。
“其他三处呢？”她问。
“都通了。”老农答，“东片那口最深，打了九天，昨儿下午见水。西坡那两口浅些，但流量不小，够浇高地那几块旱田。”
她站起身，继续往前走。越往里，田里的变化越明显。靠外的地块前些天还能看到干裂的泥土，现在地表已经湿润，稻秧颜色由黄转绿。有几株甚至抽了新穗，虽短，但结实。
她在一处高坡停下。这里地势最高，以前靠天吃饭，雨水少时连种子都发不了芽。现在一条引水槽从山腰绕下来，接进了田头的小蓄池。池中水满，正慢慢渗入土里。
两个身影从远处走来。一个是农民代表亥，穿着洗得发白的粗布衣，肩上搭着一条湿毛巾。另一个是水利官员子，背着记录册，手里拿着一根测水杆。
“您来了。”亥先开口，声音有些抖，“我带了几户人家刚查完田，全都浸透了。”
他从怀里掏出一团布，打开后是一小撮泥土和两根嫩穗。“这是从北角那块死地里取的。三天前还是硬土块，现在能捏出水汽。苗也活了，您看，这是新长的。”
艾琳接过那团东西，指尖沾到湿泥。她没说话，只是把穗子举到眼前看了看。穗尖泛青，叶片舒展，确实是活苗的样态。
子翻开册子，指着几行数字：“七天来，十口新井日均出水三千桶，加上原有塘坝调蓄，覆盖农田一万两千亩。水位波动最大一次是前日夜间，降了不到三寸，未触警戒线。系统运行正常。”
艾琳合上册子。“你们担心什么？”
子犹豫了一下。“怕这只是短期出水。要是地下源枯了，后面怎么办？我们没再打井的余地。”
“我也怕。”她说，“但我们不是靠猜，是靠做。每一口井的位置，都是你们勘测队定的。每一条渠的坡度，都是你们算的。现在水来了，田活了，这不是侥幸。”
她转身面向不远处的一群人。那些是守在田头的农户，有的站着，有的蹲着，都在等消息。
“我知道你们不信。”她提高声音，“天没下雨，水却来了，像不像做梦？可这水不是天上掉的，是你们自己挖出来的。一锤一钎，一筐一担，换来的。”
人群没人应声。
她看向亥。“你带几个人，去三块高地田再查一遍。我要你们亲眼看见水进了土，苗扎了根。”
亥立刻点头，招呼几个汉子就走。不到半个时辰，他们回来了。一人抱着一块湿土，一人拿着断茎里有汁液的秧苗。
“全通了！”那人喊，“连最北那块石头地，底下都润了！”
艾琳看着大家的脸。有人眼睛红了，有人低头搓手，有个老农突然跪在地上，捧起一捧泥，又抓了一把水，洒在面前的秧苗上。
“活土回来了……”他低声说。
她没再说胜利，也没宣布结束。但她知道，这一刻，人们心里的石头落下了。