“我有权维护政令通行。”艾琳声音不高，却压住了整个大殿，“你要挑战王命，那就拿出证据来。否则，闭嘴，退下。”
未咬牙站了片刻，最终转身离开，脚步沉重。
艾琳坐下，对午说：“拟《新政督导条例》。第一，地方官员对辖区新政执行负连带责任；第二，设立匿名举报通道，凡提供有效线索者，查实后奖励工牌十枚；第三，组建流动督导队，由年轻官员与退役军吏组成，配快马，设简易信鸽系统。”
午记下每一条，眉头仍紧锁：“人手不够，偏远地区联络难，怕延误时机。”
“那就分两步走。”艾琳说，“第一步，优先派往红圈区域，每个点三人，限期五日上报实情；第二步，编发《新政十问》小册，用最简单的话讲清楚政策目的，比如‘为何要丈量土地’‘新税怎么算’，派人送到每个村。”
“百姓若不识字呢？”午问。
“让识字的人念。”艾琳说，“孩子在学校学了写名字，就能念通知。一个村总有几个认得字的。实在不行，就画图说明。”
午点头：“我马上安排。”
艾琳又道：“督导队人选，不要只挑老成的。选那些肯做事、不怕得罪人的年轻人。退役军吏熟悉地方，又不受宗族牵制，最合适。”
“可他们没处理民政经验……”
“经验可以学。”艾琳打断，“忠诚和胆识更重要。宁可用一个会犯错但敢担当的人，不用一个圆滑却推责的官。”
午深深吸口气：“我明白了。”
他正要退出，艾琳叫住他：“等一下。把未伯爵那几份造假证据，抄一份送去其他大贵族府上。不必说明来源，让他们自己看。”
午一愣，随即明白过来：“借刀杀人？”
“不是杀人。”艾琳淡淡地说，“是让他们知道，有人已经倒了。下一个是谁，全看自己选择。”
午走了。殿内只剩艾琳一人。
她翻开一本新册子，写下“督导队任命名单”几个字。第一行写了“林远”，是个二十出头的文书官，曾主动请缨去北矿核查铁料账目；第二行“陈平”，退役军吏，老家在南岭角，熟悉地形；第三行“赵禾”，女官，曾在东洼村教过识字课。
她一笔一划地写，字迹工整。
窗外天色渐亮，晨光透过窗纸照进来，落在她的手背上。她停下笔，抬头看了一眼方向——那是北境的位置。
名单写完，她盖上印，交给候在外面的书记兵：“立即下发，今日必须出发。”
书记兵接过文件匆匆离去。
艾琳坐回位置，手指敲了敲桌面。她知道，这只是开始。未被压下去了，但其他人还在观望。有的会趁乱捞好处，有的会假装执行实则拖延。
她必须更快。
她提起笔，准备写第二道命令。
就在这时，门外传来急促脚步声。
书记兵冲进来，手里拿着一张纸条：“北境急报！双柳村发生冲突，督导队被村民围堵，有人砸了丈量工具，带头的是未伯爵的堂弟——未昭！”
艾琳猛地站起，手中的笔掉在地上，墨汁溅到鞋面上。