中午时，文书跑来报告：木材和蜡烛不够了。高台两侧的立柱缺八根梁木，夜里照明需要三百支牛脂蜡烛，现在只凑到一半。
“北岭屯那边答应了，但其他村说自家也在用，不肯给。”
艾琳坐下，让文书拿来明细账。她看了一遍，提笔写下：“所需梁木八根，取自废仓；牛脂蜡烛三百，出自猎户余产。事后以粮三倍偿，工时入功档。”
她把单子交给文书：“带上这个，去各村公示。告诉他们，这不是为了风光，是为了共誓。”
又派两个少年骑马分头送信。最远的一队去了北岭屯，带回口信：霍恩亲自押运，两天后到。
第三天上午，车队陆续抵达。第一辆拉着整捆干燥松木，第二辆装满蜂蜡与牛油混合浇铸的粗烛。最后那辆由霍恩本人驾驶，车厢里除了物资，还有二十个自愿来帮忙的村民。
艾琳站在台前清点数量。数字对上了。她让人登记入库，每一件都写明来源和捐赠人姓名。
铁铺那边传来锤击声。她走过去，工匠递出一个模型：冠基是犁头熔铸的弧形，上面伸出七根短枝，每一根都由不同形状的箭镞锻成。顶部一圈纹样，是交握的人手。
“最后一处还没定。”老铁匠指着内圈，“要不要刻字？”
“刻什么？”她问。
“比如‘王者’‘统领’之类的。”
艾琳摇头：“不刻名字，也不刻头衔。只留这一圈手。”
工匠点头，开始打磨细节。
太阳穿过云层，照在湿透的衣襟上。艾琳站在高台上，看着底下忙碌的人群。彩旗全部升起，地面铺平，蜡烛插进铁架，试燃了一轮。礼器工坊的门开着，炉火映着两张专注的脸。
台下有人喊：“艾琳！这边旗杆松了！”
她应了一声，走过去查看。刚弯腰，远处道路扬起一阵尘土。一辆马车正驶来，速度不快，但方向明确。
她直起身，盯着那辆车。
车上坐着两个人，都穿着普通灰袍。赶车的人低着头，看不出脸。后座那人怀里抱着东西，用布包着。
艾琳没动。她的手慢慢移到腰侧，那里挂着剑柄。
剑还在。