晨光刚照到校场边缘的旗杆时，艾琳已经站在了授勋台前。她没穿战甲，只披着深灰色披风，手里拿着一张名单。文书正把一块块木牌摆上左侧高台，每一块都刻着名字，有些还系着断裂的布条或半截箭羽。
几个伤兵坐在帐篷外低声说话。一个年轻士兵攥着绷带说：“他们活着领奖，我们死了的人呢？”这话被风吹到了艾琳耳边。她停下脚步，看了那群人一眼，转身对文书说：“把所有阵亡者的名字都列出来，今天一起陈列。”
文书点头记录。不一会儿，三十六块英灵木牌整齐排开，摆在牺牲者纪念台上。艾琳走过去，亲手将最后一块放好。上面写着“李恩·科尔”，是个在左翼防线为掩护队友而死的弓手。
太阳升到旗杆顶端时，校场上已站满士兵。守军列队在右，援军站在东侧空地。艾琳走上中央高台，全场安静下来。
“昨天我们打赢了。”她的声音不高，但每个人都听清了，“但我们失去了三十六个人。他们没有看到今天 sunrise，也没有听到胜利的号角。但他们用命换来了这个早晨。”
她停顿了一下，“所以今天的表彰，不只是给活下来的，也是给那些再也回不来的人。”
她说完，带头低头默哀。全场肃立，连马都不再嘶鸣。
三分钟后，艾琳抬起头。“现在，开始授勋。”
第一位上台的是守军弓手队长。他在夜战中连续射出十二支破盾箭，打断敌军三次冲锋。艾琳从托盘里拿起一枚铜徽章，别在他胸口。“这是第一等战功章。全军记功一次，粮饷加倍三个月。”
那人敬礼后退下，脸上有泪痕。
接着是钩镰组的三人小队。他们在浮灯熄灭后摸黑修复刺网，阻止敌军突入。艾琳给他们每人发了一把新制短刀，并宣布编入精锐预备队。
当念到“西墙拒马组”时，五名浑身焦黑的士兵走上台。他们在燃烧弹袭击中死守缺口，两人手臂烧伤仍不肯撤离。艾琳亲自为他们戴上银边红绸带，并让医官当场登记优先治疗。
台下渐渐有了响动。有人开始鼓掌，有人低声议论谁该得奖、谁没上名单。
这时，援军首领带着两名战士走上右侧台阶。他摇头说：“我们是签了契约来的。打完了，拿钱就行。奖不奖无所谓。”
艾琳看着他，从怀里取出一枚银徽。正面是本地图腾——山鹰与盾牌交叉，背面刻着四个字：同袍共命。
“这不是赏钱。”她说，“这是身份。你们冲进敌阵的时候，和我们的人一样流血。从今天起，你们不是外人。”
她把徽章递给最先突破敌军左翼的援军战士。那人愣住，接过时手有点抖。
艾琳提高声音：“凡为此地流血者，皆为家人！”
援军队列里有人猛地挺直身体，有人悄悄抹脸。那个首领沉默片刻，终于抬起手，向艾琳行了一个正式军礼。
接下来的授勋节奏加快。传令兵小组因全程准确传递指令获奖；医护组因抢救二十八名重伤员获集体嘉奖；就连负责点燃烽燧的小民兵也拿到了一枚小铁牌。
可就在这时，台下一片安静。那些没拿到奖的人低着头，有的握紧拳头，有的盯着地面。
艾琳走下高台，穿过队伍中间。她走到一群普通步卒面前停下。
“我知道你们中有人想问——我什么时候也能站上去？”她突然拔剑指向天空，“下一个战场不会等我们准备好才来。但我可以告诉你们——机会，永远留给敢拼的人！”