她指着游侠甲和雇佣兵头目：“你们两个，明天起共同负责联合推演。教别人怎么配合。”
两人同时开口：“我不——”
“没得选。”艾琳说，“要么合作，要么滚出营地。”
两人闭嘴。对视一眼，眼神里有火，也有不得不低头的僵硬。
下午训练继续。这次是双人配合科目。游侠与雇佣兵混合编组，一人持盾一人突击，交替推进。
起初配合生硬。游侠嫌重甲慢，雇佣兵嫌轻装乱跑。几次交锋下来，有人开始调整节奏。
傍晚收操时，艾琳叫住游侠甲。
“你知道我为什么留你？”她说。
游侠甲不答。
“因为你够狠，也够聪明。”她说，“但再强的猎手，孤身进狼群也活不了。我们需要的是能一起活到最后的人。”
游侠甲沉默片刻，低声道：“我会试试。”
夜里，艾琳巡查营地。走到雇佣兵驻地时，听见火堆旁有人说话。
“她以为自己是谁？让我们像新兵一样操练？”
“别说了。”另一个声音压低，“她白天亲自带队，比谁都严。”
“可我们不是她的兵。”
艾琳没出声，径直走过去，在火堆旁坐下。
所有人安静下来。
她看着火焰：“我十九岁那年，被赶出家族。没人信我能守住这片领地。第一批士兵逃跑一半，剩下的人饿得拿不动剑。”
她抬起手，掌心有一道旧疤：“我在泥地里练了七天列队，只为让他们明白什么叫‘一起动’。后来北境雪暴，我们靠这七个动作活下来。”
火光映在她脸上，纹路清晰。
“我不是用钱雇你们。我是拿命换来的信任。你们可以不信我，但记住一点——每次大战结束，活下来的队伍，永远是听令整齐的那一队。”
没人说话。
过了一会儿，有人站起来，默默把违规带走的备用长矛放回武器架。
第二天清晨，晨鼓未响，已有二十多名雇佣兵自行集合在场边热身。
艾琳到场时，看到他们正在练习昨日的列队转换。速度虽不如正规军，但已不再错乱。
她点头，宣布今日新增科目：夜间信号传递与紧急集结。
游侠甲主动提出由他负责设计路线。雇佣兵头目也走上前，要求参与布防安排。
训练持续到午后。联合推演进行两次，失败一次，成功一次。第二次成功时，两支队伍竟自发击掌。
艾琳站在记录板前，写下数据：游侠小组协作评分提升四成，雇佣兵列队响应速度缩短至十五秒内。
她拿起炭笔，在明日计划栏写下“山谷伏击模拟”。
放下笔后，她走出指挥帐。天色阴沉，南方山谷方向仍有黑烟升起，前线尚未传回消息。
她站在校场边缘，望着那片烟尘。
一只乌鸦从空中掠过，翅膀拍打声划破寂静。
她抬起手，检查剑柄是否牢固。