艾琳看见那块钉在断木上的血衣，立刻抬手。队伍停下，没人说话。她蹲下去，手指碰了碰树干底部的泥土。土是松的，有浅浅的车轮压痕，痕迹很新，但周围没有脚印。她又摸了摸血衣边缘，布料已经干了，血迹发黑，不是刚留下的。
她站起身，对身后士兵说：“绕到后面看看。”
两名轻伤兵从侧边分开，贴着树根爬过去。几分钟后，一人挥手示意安全。艾琳点头，转身下令：“推树，动作要快。”
几个还能动的士兵上前，用力去搬树干。树不粗，但横在窄道上卡得很紧。有人用断矛当杠杆撬，终于让出一条缝。艾琳让持武器的人先过，其他人扶着伤员一个个穿过去。最后一名老兵背着重伤员蹭过时，肩膀被树皮划破，他咬牙没出声。
艾琳最后一个通过。她回头望了一眼林道入口，远处鼓声还在响，但方向偏西，敌军主力还没发现这边的动静。
她走到队伍前，把剩下的人叫到身边。弓箭一共十一支，火把五根，火折子两盒。她把火把分成三份，交给三个还能走的士兵，让他们藏好。
“北边有一片枯草堆，你们现在过去，等我信号再点火。”她说。
三人离开后，她又挑出五个体力稍好的士兵，每人给一面残旗。“你们往西边空地跑，边跑边喊，踩出脚印，扔下点东西，让敌人以为我们从那边突围。”
士兵点头，拿旗出发。艾琳看着他们走远，才转向剩下的主力。
“我们走东侧。”她说，“敌人防备弱，换岗慢。刚才的火光只是假象，真正的路在这里。”
她带头前进，脚步加快。林道越来越窄，树枝刮在盔甲上发出声响。有人喘得厉害，但她没让停下。走出一段后，前方传来轻微的脚步声。艾琳抬手，全队立刻贴树隐蔽。
她趴在地上听了几秒，判断是巡逻小队，人数不多，走得很慢。她比了个手势，让弓手准备。等脚步声靠近，她突然起身冲出，剑直接刺进第一个敌兵喉咙。第二人反应不及，被旁边士兵扑倒。第三人想喊，艾琳一脚踢中他下巴，人当场昏过去。
战斗不到十秒结束。四名敌兵全倒下，没发出警报。艾琳让人把尸体拖进灌木丛，脱下其中一人的外衣披在自己身上。她看了看天色，烟雾遮住光线，时间差不多了。
“点火。”她下令。
几分钟后，北边升起三处火光。紧接着，西侧也传来喊杀声，夹杂脚步奔跑和旗帜挥舞的声音。敌军鼓声立刻变了节奏，从正面向西调动。
艾琳抓住机会。“走！快走！”
她带队冲向东侧薄弱点。接近防线时，所有人同时点燃火把，高举残旗，大声呐喊。火光连成一片，像是大批部队突袭。守在东侧的敌军慌了，有人开始后退，有人胡乱放箭。