人群中有人低声说：“人数差这么多，拼死又有什么用？”
另一个声音响起：“要是败了，家人怎么办？不如早作打算。”
艾琳没反驳。她抽出腰间的剑，剑刃在火光下闪了一下。她反手划破掌心，血立刻涌出来，滴进火堆。
火苗猛地跳了一下，发出“嗤”的一声。
“我以血立誓。”她的声音不高，但每个人都听得见，“只要我还站着，就不会让任何一个战士白白牺牲，也不会让一个村民沦为奴役。”
她把剑插进土里，剑身直立，像一根桩。
“你们可以走。”她说，“现在就走。但我不会走。”
没有人动。
几十秒过去，一名满脸胡茬的老兵站起来，走到她身边，把自己的矛插在剑旁。
接着，第二个人站起来，放下盾牌。
第三个，第四个……
兵器一把接一把插进地面，排成一列，像一道墙。
艾琳看着他们，没再说一句话。火光映在她脸上，照出绷紧的下巴和深陷的眼窝。她抬起手，轻轻碰了碰剑柄，然后转身离开。
她沿着营地边缘往北走。肩上的伤开始发烫，每走一步都像有针在扎。她没停，也没扶任何人。医者说过她不能用力，但她知道，现在不是休息的时候。
她走到北望塔下，抬头看了一眼。塔上灯火依旧，值守的士兵看到她，立刻挺直身体。
她点头。士兵回礼，声音清楚：“将军放心，岗不离人。”
她继续往前，登上城墙内侧的平台。这里能看清整个营地，也能望到北方边境。营地里的火光零星亮着，有人在磨刀，有人在检查弓弦，没人喧哗。
她解下外袍，裹住肩膀。风很大，吹得衣角翻飞。她站着不动，眼睛盯着远方的黑暗。
她的右手垂在身侧，指尖碰到剑柄。
剑还在。