少年点头。“我爹说过，地不能丢。”
人群里陆续有人响应。一个接一个，举起手里的工具或武器。
“我守东岭！”
“我去巡夜！”
“我会包扎，医帐随时叫我！”
艾琳没有笑，也没有鼓掌。她只是慢慢弯下腰，从地上捡起一块石头。那是以前立界碑时剩下的残片，上面刻着一个“土”字。
她把石头举起来。
“这块地，是我们自己开出来的。每一锹，每一担，每一滴汗，都算数。他们可以来抢，但我们不会交。”
她将石头狠狠砸在地上，碎成两半。
“要战，就战到底。要死，也死在这片土上。”
话音落下，台下爆发出吼声。
“共存亡！”
“共存亡！”
“共存亡！”
声音一层叠一层，盖过了晨风吹动旗帜的声音。有人捶胸，有人落泪，有人把农具高高举起，像举着战旗。
鼓声从四面响起。先是零星几下，接着连成一片。烽燧火光次第点亮，从主寨一路蔓延到边境线。整片领地像是被点燃了一样。
艾琳站在高台上，右手缓缓举起，掌心朝天。
人群渐渐安静下来，所有人都望着她。
她没有再说一句话。她的身影映在初升的日光中，左手纱布渗出一点暗红，右手稳稳地悬在空中。
台下的人群依然站着，没人离开。士兵握紧武器，村民挺直脊背。他们的影子连成一片，铺在广场石板上。
北方的天空已经亮了。风从那边吹过来，带着干燥的泥土味。
艾琳的目光一直没有移开那个方向。
她的手指微微动了一下，像是在数还有多少时间。
一只乌鸦从远处飞来，落在旁边旗杆顶端。它歪头看了看人群，又看了看高台上的女人。
艾琳抬起右手，指向北方。