风掀动了桌角的纸张，艾琳的手指停在农务卷宗上。她没有抬眼，只是将那页纸轻轻压住。文书官抱着一摞新报进屋，放在案边，低声说东区水渠明日可通水。
艾琳点头，等文书官退下后，她翻到最新一份边境哨站补报。一行小字写着：三日前夜，有外来商贩在粮仓外围逗留，守卫驱离未登记姓名。
她盯着这行字看了很久。
接着她翻开最近七天的所有文书记录，逐页比对。几处本该由她签批的军务简报，被夹在农事汇报中延迟送达。其中两次内容涉及兵力调配，而就在消息送达次日，外村便有人议论起“北线要增兵”。
这不是巧合。
她起身，提灯走向内室。路上没有叫任何人，只在经过值房时留下一句话：“明早把近一个月所有出入登记册送到书房。”
回到房中，她取出密匣，写下一条令信，用火漆封好。凌晨前，监察官悄悄进了她的院子。
第二天议事厅开会，艾琳照常布置农事进度。散会前，她当众交代副官：“把北线驻防调整的草案拿给书记员誊录归档，今日必须完成。”
那名书记员低头应下，接过文件时手指微顿。
艾琳没看他，转身走了。
第三天午后，巡逻队在西岭封锁线外截住一人。那人藏身石缝，怀里有一封蜡封信，标记着敌方联络代号。信上清楚写着北线驻防调动的时间与兵力部署——正是那晚会议上虚构的内容。
艾琳在书房拆开信，看完后静坐片刻。她叫来监察官，两人低声商议。当晚，书记员像往常一样整理文书，没人拦他。
第四天清晨，艾琳坐进议事厅主位。她面前摊开的是全境布防图。南隘口被红笔圈出，三条伏击路线用细线标出。她下令将快哨队巡查频次加倍，但对外宣称是“例行演练”。
中午时分，一名老农模样的人从北谷方向赶来，说是送种子账目。他在门口被拦下，盘查时发现腰带夹层中有微型蜡丸。打开后，里面是一张折叠极小的纸条，写着：“目标已确认，指令七日后执行。”
艾琳看过纸条，命人将此人关入暗室，不得露面。
当天夜里，书记员值完班离开公房。刚走到院角，两名黑衣人无声出现，将他带进偏屋。审讯持续到天亮。