火堆的余烬还在冒烟，艾琳已经站在了营地中央的空地上。她手里拿着一根削直的木棍，在地上划出几道线。周围的村民陆续围过来，有人还带着昨晚战斗留下的绷带。
“昨晚赢了。”她说，“但敌人不会每次都送上门来。”
没人说话。几个年轻人低头看着自己的脚，一个坐在石头上的汉子摸了摸肩膀上的伤。
“我们不是士兵。”艾琳继续说，“可现在，我们必须学会像士兵一样行动。从今天开始，每天早上太阳刚出来就集合，练一个时辰。”
她转身指向西边那片被踩平的荒地。“那边是训练场。分成三块：左边练列队和盾牌配合，中间练近身打斗，右边练投石和箭哨响应。”
人群开始低声议论。一个瘦高个青年问：“谁来教？”
“参过战的带头。”艾琳说，“莫德、老李家两个兄弟、张嫂子，你们五个先当小组长。每人带十个人，老带新。”
第二天清晨，天刚亮，训练场边上就站满了人。艾琳亲自在木桩之间拉绳子，标出区域。她把一块旧盾牌交给第一个上场的人，又递过去一根包着布的木棍。
“两人一组，轮流攻防。不准下死手，但也不许躲闪逃避。”
一开始乱得很。有人举盾不稳，一撞就倒；有人挥棍太猛，收不住力，差点打到旁边的人。艾琳一直在场边走动，纠正动作，喊口令。
第三天，那个叫陈三的年轻人在爬哨塔练习时脚下一滑，从两米高处摔下来，腿蹭破一大片皮，血顺着小腿流到脚踝。
艾琳立刻叫停训练。她蹲下来看伤口，用清水冲洗，涂药后包扎。整个过程没说话，动作很快。
晚上吃饭的时候，她当着所有人的面宣布：“谁在训练中受伤，记双倍工分。伤好之后，优先安排守夜或带队任务。”
有人小声说：“我们本来就是种地的，真能打得过正规兵吗？”
艾琳抬头看着说话的人。“你能扛一天锄头，就能练一天棍。怕的是不敢开始。现在流血，是为了以后少流血。”
第二天早上，来训练的人多了八个。
第五天，艾琳单独见了那个曾在火堆前哭过的年轻俘虏。他叫阿林，十七岁，来自北岭下游的村子。他原本不想当兵，但家里田被收了一半，不去就要断粮。
艾琳没问他军事部署，只问他在家做什么，父母身体如何，有没有兄弟姐妹。阿林一开始支支吾吾，后来慢慢说了实话：小贵族哈德森的东堡夜里只有十二个守卫轮值，晚上常有人喝酒赌博，半夜换岗经常迟到。
“他们真的不管？”艾琳问。
“管什么？”阿林苦笑，“只要白天不出事就行。大门钥匙都由管家拿着，他自己晚上从来不去巡。”
艾琳记下了这些话。当天夜里，她召集五名骨干开会，拿出一张画了标记的地图。
“东堡西侧靠山，马进不去。正门有铁栅，但后门是木的，年久失修。”她指着图上一点，“这里有个排水口，比人矮一点，能钻。”
没人吭声。莫德皱眉：“万一里面不止十二个人呢？”