艾琳接过铃铛，铜身冰凉，铃舌轻晃。
两人走出账房，一路往村口走。阳光已经铺满村道，几个孩子蹲在路边玩石子，看见外人来了，赶紧跑开。
到了村口，老者停下驴子，回头看着艾琳：“你们小心点。越是安静的地方，越容易招人盯。”
“我们一直小心。”艾琳说，“但现在，该让人知道了。”
老者点点头，翻身上驴，挥了下手，赶着驴慢慢走远。
艾琳站在原地，直到他的背影消失在山路拐角。她低头看了看手中的铜铃，转身回村。
账房里，张氏、老陶匠和两个后生已经等在屋里。见她进来，张氏立刻问：“是谁？说了什么？”
艾琳把铜铃放在桌上，简短地说：“一个商人。他答应帮我们传话，半个月后，会带五名可靠商户来。”
屋里一下子安静了。
老陶匠皱眉：“真的假的？万一他是探子呢？”
“不像。”艾琳说，“他不知道我们的事，是看到布才留下的。而且他没问军事，只关心货品。”
一个后生低声说：“要是贵族知道了怎么办？他们上次撕了告示，这次会不会直接派兵？”
艾琳看着他们：“我们藏了这么久，就是为了等这一天。现在有了外应，机会来了。”
她翻开台账，取出一张纸，写下新的安排。
“从今天起，陶器组加量生产。细颈瓶、长嘴壶各做十件，全部优等品。染坊再染三匹亮色布，一匹橙黄，一匹靛蓝，一匹翠绿，作为展样。”
她抬头：“北林据点加快进度。所有摊位加铺夯土台面，方便陈列货物。运输还是按老规矩——夜间进行，痕迹清理，信号预警。”
张氏问：“要是有人看见怎么办？”
“看见也不怕。”艾琳说，“我们现在做的事，不是违法，是正当买卖。他们能禁一时，禁不了一世。”
她合上台账，站起身：“我们都准备了几个月。现在，该让外面知道我们存在了。”
会议结束，众人陆续离开。艾琳把铜铃挂在门侧的木架上，退后一步看了看。
窗外，几名妇女站在晒场边上，小声议论。
“真要有外人来？”
“听说是商人……要来看咱们的布？”
“别说了，万一被听见……”
艾琳没出门解释。她坐回桌前，打开台账，在“初市日”下方画了一道红杠。
笔尖停在那里。
她的手指轻轻敲了敲桌面，然后重新拿起笔，在下一页写下：
“即日起，每日记录物资进出，新增展样清单，设立样品核对人，确保质量统一。”
她写完，合上本子，将三把钥匙重新串好，放进衣袋。
门外，风又吹了起来，吹得铜铃轻轻晃了一下。
铃声很轻，但响了。