艾琳摇头：“不点火，也不埋陷阱。”
青年皱眉：“可他们要是登陆……”
“他们会登陆。”她说，语气平静，“但他们不是来抢粮的。”
青年张了张嘴，没再问。
更多人围了过来。村长站在人群前方，双手扶着一根木杖，指节因用力而发白。他看向艾琳，眼神里仍有恐惧，但也多了一丝依赖。
艾琳终于开口，声音不高，却清晰传入每个人的耳中：“那艘船不属于之前任何一支海盗。他们不劫财，不掳人，只杀人。他们来了，就不会走，除非这里没人再站着。”
人群一片寂静。一个抱着孩子的女人悄悄后退半步，孩子的小手抓着她的衣领。
“我不想让你们再流血。”艾琳看着众人，“但我知道，你们也不会跑。因为这是你们的地，你们的屋，你们的井和网。你们已经守了十年，不会再交出去。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸。
“我不下令，也不强迫。谁留下，自己决定。但我要告诉你们——这一次，敌人不会给我们第二次机会。”
没有人立刻回应。风掠过空地，卷起几片焦叶。远处海面，黑帆巨舰依旧稳步逼近，航迹在晨光中划出一道深色裂痕。
村长忽然开口：“我儿子死在上一次……我活下来，就是为了等今天。”
他拄着木杖，慢慢走到艾琳身侧，站定。
一个补网的妇人放下手中的梭子，走到队伍前列。接着是那个拉渔绳的少年，把绳子往地上一扔，大步跟上。持鱼叉的青年握紧武器，站到了最前排。
越来越多的人走上前。没有人说话，但他们的位置已经说明一切。
艾琳看着这群人，没说什么鼓励的话。她只是抬起右手，轻轻抚过短刃的柄。布条边缘已经磨损，露出底下木质的纹理。这把刀陪她从货舱杀到海岸，从浮木漂到陆地，现在又要迎向新的死局。
她没有拔刀。
她只是站在那里，像一根钉进大地的桩，不动，不语，等风再起时，才缓缓吐出一句：
“拿武器，清点人数，我去看看礁石区有没有可用的断缆。”