门把手转动。
艾琳贴着船壁，身体紧绷。她没有动，也没有退。木勺在掌心翻了个面，裂口朝外，随时能划破皮肉。灯影从门缝里晃出，映在甲板上的一块旧帆布边缘，微微颤动。
管事出来了。
他提着灯，账册夹在腋下，脚步比来时更沉，酒气随风散开。他在门口站了片刻，抬头看了看天，又低头拍了拍账册，像是确认它还在。随后转身，沿着原路往主舱方向走去，背影佝偻，皮靴踩在湿木板上发出闷响。
艾琳等他拐过船尾舱角，才缓缓起身。她的膝盖僵硬，长时间蜷伏让左腿发麻，但她没去揉。她盯着那扇门——虚掩着，一道指宽的缝隙，透出未熄的灯火。
她知道时间不多。
猫腰靠近，动作轻得像扫灰。她绕到仓库侧后方，那里堆着几只废弃的缆绳箱，木板翘起，缝隙足够钻人。她伸手推了推后窗，铁扣锈蚀，轻轻一撬便松动。窗框吱呀一声滑开半尺，她立刻停手，屏息听动静。
远处守卫的脚步尚未接近。
她翻身而入，落地时单膝触地，右手撑住地面稳住身形。仓库内气味混杂：霉粮、铁锈、陈年桐油，还有一股淡淡的墨汁味。墙上挂着登记簿，钉子钉得歪斜，页角卷起。角落立着一只高柜，锁头完好，但下方木板有刮痕，像是常被挪动。
正中央是一张矮桌，上面摊着账册，墨迹未干，旁边搁着空陶杯，杯底残留一圈褐色渍痕。艾琳没碰它。她扫视四周，目光落在靠墙的一只破木箱上——箱盖断裂，露出内层夹板。
她过去，手指沿缝隙摸索。箱体倾斜，几块干硬的面包渣滚出。她正要收手，指尖却触到异物：一层薄羊皮，藏在夹板之下。
抽出一看，卷成筒状，用细麻绳捆着。她解开，缓缓展开一角。
海图。
线条粗粝，但轮廓清晰。北纬某处标着一座孤岛，形状如断剑，周围无其他陆地。旁边小字写着：“自由之地，奴者归焉。”
她的呼吸顿了一下。
再往下看，图侧另有标注：潮汐暗流三日一转，浅滩可泊小舟，南岸有淡水泉眼。字迹与账册不同，更老，更枯瘦，像是多年前所写，后来又被谁悄悄补注。
她迅速将图卷回，塞进衣襟内层，压在肋骨下方。布料摩擦伤口，传来一阵钝痛，但她没皱眉。
不能久留。
她原路退回窗边，正准备翻出，忽听得门外脚步声逼近。不是守卫的节奏，而是拖沓、缓慢，带着醉意——是管事回来了？
她缩身躲进高柜阴影，屏住呼吸。
门被推开。
管事重新走进来，手里多了个油布包。他把包放在桌上，打开，里面是一叠泛黄的纸页，边缘焦黑，像是从火中抢出。他一张张摊开，对照账册，眉头越皱越紧。随后他拿起笔，在新页上写下几个字，又猛地停住，把笔摔在桌上。
他坐下，双手抱头，肩膀微微颤抖。
艾琳没动。她认出那些纸——是《膳务手记》的残页，她在庄园时偷偷记录的粮食损耗数据。原来老仆交给管家的，并非全部。