暮春的风带着三分暖意，两分花香，还有一分说不清道不明的狡黠，卷着几片粉白的海棠花瓣，从侯府西跨院的窗棂钻了进来。
沈清辞正支着下巴，看着眼前一碟油光锃亮的酱肘子发愁。
倒不是肘子不好吃——福伯的手艺越发精进，酱得酥烂脱骨，咸香中带着一丝回甘，连骨头缝里都浸满了汤汁，按理说该是她最爱的一口。可此刻她却没什么胃口，指尖无意识地戳着肘子皮，脑子里盘旋的全是昨儿个从暗卫那儿递来的密报。
“小姐，您这肘子再戳就烂了。”青黛端着一碗冰镇酸梅汤进来，见她这副魂不守舍的样子，忍不住打趣，“莫非是在想，这肘子要是能自己长腿，跑到您嘴边来？”
沈清辞抬眼，眼底带着几分茫然，随即又化为狡黠：“我是在想，这肘子要是能开口说话就好了。”
“哦？”青黛放下酸梅汤，挨着她坐下，“肘子能说什么？说它味道好，还是说小姐您太磨蹭？”
“它该说，”沈清辞压低声音，神秘兮兮地凑近，“城东张记粮铺的掌柜，昨儿个三更天偷偷去了城西的破庙，跟一个蒙面人说了半宿的话，临走时还塞了个沉甸甸的布包。”
青黛脸上的笑意淡了些，眼神却亮了起来：“小姐是说……张掌柜？就是那个总说自己家底薄，连给伙计涨月钱都推三阻四的张老头？”
“正是他。”沈清辞拿起筷子，夹了一块肥瘦相间的肘子肉，却没往嘴里送，只是轻轻晃了晃，“你说奇不奇？一个抠门到骨子里的粮商，深更半夜去破庙会蒙面人，还带着重金——这布包里，总不能是给菩萨的香火钱吧？”
青黛抿了抿唇：“会不会是……跟粮食有关？前阵子京郊几个县遭了蝗灾，粮价隐隐有上涨的趋势，听说不少粮商在囤粮呢。”
“囤粮是常事，但偷偷摸摸见蒙面人，就不寻常了。”沈清辞咬了一口肘子，香酥的肉质在齿间化开，总算驱散了几分愁绪，“更有意思的是，暗卫说，那个蒙面人的身形，瞧着竟有几分像……户部侍郎家的大公子，李修远。”
“李修远？”青黛惊呼一声，连忙捂住嘴，“就是那个号称‘京城第一雅公子’，整天抱着本书，连蚂蚁都舍不得踩死的李修远？”
沈清辞嗤笑一声：“雅公子？我看是‘雅皮士’还差不多。你忘了？去年漕运案，若不是他在背后暗戳戳地给那些贪官通风报信，咱们也不至于费那么大劲才揪出幕后黑手。”
她放下筷子，拿起酸梅汤喝了一口，冰凉的甜意顺着喉咙滑下去，思路也清晰了几分：“李修远是户部侍郎的嫡长子，户部管着全国的钱粮，他要是跟粮商勾结，囤积居奇，那京郊的蝗灾，可就成了他们敛财的好机会了。”
“那咱们得赶紧告诉侯爷和世子爷啊！”青黛急道，“要是粮价真的涨起来，受苦的可是老百姓！”
“别急。”沈清辞摆摆手，眼底闪过一丝算计，“现在证据还不足。暗卫只看到他们见面，没听到具体说什么，也没查到布包里到底是什么。万一只是巧合呢？咱们总不能凭着一个身形，就定了户部侍郎公子的罪吧？”
青黛有些泄气：“那怎么办？总不能眼睁睁看着他们搞鬼吧？”
“当然不能。”沈清辞放下酸梅汤碗，站起身，走到窗边，望着院外开得正盛的海棠花，嘴角勾起一抹玩味的笑，“对付这种表面一套背后一套的‘雅公子’，就得用点‘鸡贼’的办法。”
“鸡贼？”青黛愣了愣，随即反应过来，忍不住笑了，“小姐是想……设个局？”
“不然呢？”沈清辞回头，眼里闪着狡黠的光，“李修远不是爱装雅吗？那咱们就给他搭个台，让他好好‘雅’一场。我听说，三天后，城西的静心书院要办一场诗会，京城里的文人雅士都会去，李修远作为‘第一雅公子’，肯定少不了他。”
青黛眼睛一亮：“小姐是想在诗会上动手？”
“动手多不雅观。”沈清辞摇摇头，语气带着几分戏谑，“咱们要做的，是‘请君入瓮’。你想啊，李修远要是真跟张掌柜勾结，手里肯定握着不少粮商的把柄，或者有什么账目往来。他那人谨身，肯定不会把这些东西放在家里，说不定会藏在什么隐蔽的地方。”
她顿了顿，继续说道：“静心书院后面有个竹林，竹林深处有个小亭子，平时没什么人去。我猜，他要是想在诗会期间跟人传递消息，那地方倒是个好选择。”
青黛顺着她的思路往下想：“那咱们可以派人盯着竹林，等他跟人接头的时候，抓个现行？”
“差不多，但不完全是。”沈清辞笑得像只偷腥的猫，“抓现行太生硬，容易打草惊蛇。咱们不如……‘借刀杀人’。你忘了？礼部尚书家的二公子，王景明，跟李修远可是死对头。王景明一直不服李修远的‘第一雅公子’名头，两人明里暗里较劲不少次了。”
青黛一拍手：“小姐是想让王景明去‘撞破’李修远的好事？”
“聪明！”沈清辞赞许地看了她一眼，“咱们只需稍微透露点风声给王景明，说李修远在诗会期间要跟人做一笔‘大买卖’，能让他声名鹊起。王景明那人争强好胜，肯定会偷偷跟着李修远，想看看他到底在搞什么鬼。到时候，不用咱们动手，王景明自然会把事情闹大。”
她走到桌边，拿起一张纸，提笔在上面写了几个字，递给青黛：“你让人把这张纸条送到王景明府上，记住，要做得隐蔽点，别让人知道是咱们送的。”
青黛接过纸条一看，上面写着：“诗会竹林，雅人雅事，一笔横财，可助青云。”
“小姐，这纸条写得模棱两可的，王景明能看懂吗？”
“看不懂才好。”沈清辞笑得狡黠，“越模棱两可，他越好奇。他会自己脑补出一大堆东西，到时候就算没看到‘横财’，只要看到李修远跟张掌柜见面，也会以为他们在做什么见不得人的交易，肯定会闹得人尽皆知。”
青黛忍不住竖起大拇指：“小姐，您这招也太鸡贼了！”
“过奖过奖。”沈清辞故作谦虚地拱拱手，“对付鸡贼的人，就得用更鸡贼的办法。咱们先让他们内斗起来，等他们两败俱伤，咱们再坐收渔翁之利，岂不是美哉？”
正说着，门外传来一阵脚步声，随后便是萧煜的声音：“清辞，在忙什么呢？我带了好东西给你。”
沈清辞眼睛一亮，连忙迎出去：“什么好东西？”
只见萧煜一身月白锦袍，手里拎着一个精致的食盒，笑容满面地走了进来：“你不是说想吃城南那家的桂花糕吗？我特意让人去排队买的，还热着呢。”
他把食盒递给青黛，顺势揽住沈清辞的腰，在她耳边低语：“刚听说你在跟青黛密谋什么‘鸡贼’的办法，是不是又在打什么坏主意？”
沈清辞脸颊微红，拍开他的手：“什么坏主意，我这是在为民除害！”
她把李修远和张掌柜的事跟萧煜说了一遍，包括自己的计划。
萧煜听完，眼底闪过一丝赞许：“这主意不错，既不用咱们直接出面，又能让李修远吃个大亏。不过，王景明那人虽然争强好胜，但也不是傻子，咱们得把戏做足了，让他彻底相信李修远在搞鬼。”
“我也是这么想的。”沈清辞点点头，“所以，我打算让暗卫在诗会前一天，故意在王景明府附近‘不小心’掉落一个账本的碎片，上面写着几个粮商的名字和一些模糊的数字。这样一来，王景明就会更加确定，李修远在跟粮商做交易。”
萧煜笑了：“还是你想得周到。不过，还有一个问题——张掌柜那边，咱们也得盯着点。万一他察觉到什么，临时变卦，不跟李修远见面了，那咱们的计划不就泡汤了？”
“放心，我已经让人盯着张掌柜了。”沈清辞胸有成竹地说，“而且，我还让暗卫在张掌柜的铺子里放了点‘小东西’——一些假的账本，上面记录着他跟其他粮商囤粮的‘证据’。要是他敢反悔，我就把这些假账本交给顺天府，就算治不了他的罪，也能让他脱一层皮。”
萧煜忍不住刮了刮她的鼻子：“你啊，真是越来越腹黑了。”
“彼此彼此。”沈清辞挑眉，“能跟世子爷您并肩作战，我这不叫腹黑，叫近朱者赤。”
两人相视一笑，空气中弥漫着甜蜜又狡黠的气息。
青黛在一旁看着，忍不住偷笑：这俩人凑在一起，真是没人能斗得过他们。
三天后的静心书院，果然热闹非凡。