在地平线的尽头，一片巨大的、令人心醉的绿色，如同镶嵌在无垠黄沙中的巨大翡翠，赫然出现在视野里！那绿色是如此浓郁，如此充满生机，与周围死寂的沙漠形成了极其强烈的对比。甚至可以隐约看到绿色之中，有波光粼粼的水面反射着夕阳的金辉，如同撒落的碎金。
希望绿洲！他们终于到了！
“到了！我们到了！”人群中爆发出劫后余生的欢呼，许多人激动得热泪盈眶，甚至有人跪下来亲吻脚下的沙地。连续数日的紧张、恐惧和疲惫，在这一刻似乎都得到了释放。那片绿色，就是生命，就是希望！
然而，李玄真、萨迪克、巴图尔，以及少数几个心思缜密的人，脸上的喜色却只是一闪而过，随即被更深的凝重所取代。
距离尚远，但已经可以看清，那片巨大的绿洲周围，并非毫无防范。一道看起来颇为简陋、但连绵不绝的土木混合围墙，将绿洲的核心区域包围了起来，围墙上隐约可见巡逻的人影和简陋的望楼。更远处，绿洲的边缘地带，似乎搭建着许多低矮破旧的帐篷，如同依附在翡翠边缘的污渍，那是无法进入围墙内、或者新近抵达的旅人、流浪者的临时聚集地。
整个绿洲，给人的第一印象，并非欣欣向荣的世外桃源，而更像是一个…戒备森严的堡垒，或者说，是一个在恶劣环境中挣扎求存的巨大避难所。
“希望绿洲…怎么会变成这样？”老向导喃喃自语，他记忆中的希望绿洲，虽然也是各方势力混杂，但绝没有如此明显的军事化迹象和这种压抑的氛围。
萨迪克管事深吸一口气，对众人道：“都打起精神来！希望绿洲就在眼前，但看样子，规矩恐怕比以前多得多。巴图尔，约束好手下，没有我的命令，谁也不准惹事！李掌柜，你看…”
他将目光投向李玄真，此刻，李玄真已然成了他最重要的依仗。
李玄真微微眯起眼睛，他的神识尝试向绿洲内部延伸，但立刻感受到了一种无形的阻碍，并非强大的禁制，而是一种混乱、驳杂的意念场，充满了焦虑、贪婪、绝望和一丝若有若无的狂热信仰气息，将他的神识干扰得难以清晰探查。这种感觉，很像他在一些人口极度稠密、龙蛇混杂的凡俗大城镇感受到的，但此地的负面情绪浓度，显然要高得多。
“静观其变。”李玄真只说了四个字，但他暗中已经将警惕提到了最高。希望绿洲，这片北漠最后的“希望”之地，内部暗藏的漩涡，恐怕比外面的沙漠更加凶险。阿飘所说的“更强大的存在”，是否已经潜伏其中？那所谓的“大地圣殿”，又在这里扮演着什么样的角色？
商队缓缓下了沙梁，朝着那片巨大的绿色前行。随着距离的拉近，更多的细节映入眼帘：围墙入口处排着长长的队伍，有穿着破烂的流浪者，也有全副武装的商队，接受着守卫严格的盘查；围墙外那片帐篷区污水横流，气味混杂，人们眼神麻木或警惕；甚至能看到一些穿着统一灰色袍服、袖口绣着山峦图案的人，在人群中穿梭，似乎在宣讲着什么，所过之处，有人狂热跟随，有人冷漠以对，也有人避之不及。
希望，就在眼前。但希望之光投射下的阴影，却如此浓重，令人窒息。
李玄真轻轻抚摸着怀中那冰冷的剑柄，心中默念：“阿飘，我们到了。如果你能感知到，这里…是陷阱，还是转机？”
剑柄沉寂，没有任何回应。答案，需要他自己去这片名为“希望”的绿洲中寻找。而寻找的过程，注定不会平静。