天刚蒙蒙亮，胡炮爷就拎着杆老猎枪站在了冷家门口。
老爷子今天穿了件崭新的羊皮袄，腰带上别着三根野鸡翎，活像要出征的将军。灰狼从狗窝里窜出来，老狗缺耳朵上的疤红得发亮——这是它遇见高手时的反应。
叔，这么早？冷志军正蹲在井台边磨猎刀，刀刃在磨石上发出的声响。
少废话。胡炮爷烟袋锅子往腰上一别，带上你那城里徒弟，进山！老爷子转身就走，皮靴在冻土上踩出咯吱咯吱的动静。
林志明还在被窝里做梦呢，被冷志军一把拽起来：快起！我老丈人考校来了！这小子迷迷瞪瞪套上衣服，结果把裤子穿反了，裤腰上的纽扣怎么也系不上。
三人一狗往黑瞎子沟走，胡炮爷在前头开路，时不时蹲下查看雪地上的痕迹。瞅见没？他指着一串梅花状的蹄印，这是狍子，昨儿后半夜过去的。老爷子又拨开丛枯草，露出几粒黑粪蛋，看这粪——公的，肠子有火。
林志明掏出小本本就要记，被胡炮爷一烟袋锅子敲在脑门上：记个屁！用这儿！老爷子戳了戳自己太阳穴，好猎人得把山形刻在脑瓜仁里！
走到片开阔地，胡炮爷突然停住。他从怀里掏出三根香，插在雪堆上点燃。第一桩，老爷子退到百步开外，打香火。
林志明咽了口唾沫：这、这能打着？香火头在晨雾中忽明忽暗，看着跟萤火虫似的。
冷志军没吭声，取下猎枪装弹。他特意选了颗独弹，铅子在掌心里掂了掂。叔，借个月亮。说着举起枪，借着东边未落的残月，在准星上聚出个光点。
左边那根香齐根而断。胡炮爷点点头，又点燃一根：再来。
第二枪冷志军换了姿势，单膝跪地。这次他等了阵风，在风歇的瞬间扣扳机。香火头地灭了，香杆却纹丝不动。
林志明刚要喝彩，被胡炮爷瞪了回去。老爷子亲自点上第三根香，这次插在了树杈上，还系了块红布条。山风一吹，香火忽左忽右，红布条飘得像面小旗。
冷志军深吸口气，突然一个侧滚翻，枪响的瞬间香火灭了，红布条却被打出个圆窟窿。
凑合。胡炮爷脸上总算有了笑模样，第二桩——他从腰间解下只活兔子，一枪去皮。
这兔子是昨儿套的，后腿还带着伤。冷志军接过兔子摸了摸，突然掏出猎刀：用这个行不？
胡炮爷眉毛一挑：随你。
冷志军把兔子放在树墩上，刀尖在它脖颈处轻轻一划。奇怪的是兔子没挣扎，反而慢慢闭上了眼睛。刀光闪了几下，整张兔皮就褪下来了，像脱衣服似的，皮子上半个血点都没有。
鄂伦春的温柔杀。冷志军把还在抽搐的兔肉递给胡炮爷，他们说不让猎物疼，下辈子还给你打。
林志明看得目瞪口呆：这、这咋做到的？
按穴位。冷志军指了指兔子耳后，这儿有个软坑，按准了就不疼。他转向胡炮爷，第三桩是啥？
老爷子没答话，领着他们往深山里走。日头爬到树梢时，眼前出现片杂乱的雪地，脚印纵横交错像张破网。
昨儿有群鹿过。胡炮爷烟袋锅子虚点几下，第三桩——说出它们打哪儿来，往哪儿去，有几公几母。
林志明蹲下研究半天，只看出脚印有大有小。冷志军却沿着痕迹走了圈，时不时捏起撮雪闻闻。灰狼跟在他身后，老狗缺耳朵上的疤时明时暗。
五头。冷志军最终停在棵歪脖子松前，三母两公。从东南坡下来，喝了西沟的水，往北去了。他扒开树根处的积雪，这头母的怀了崽，你看它尿的印子发黄。
胡炮爷不置可否，走到片灌木丛前：那这是啥？
灌木枝上挂着几缕棕毛，看着像被什么蹭的。冷志军摘下一撮捻了捻：獐子毛。鹿群被惊了，獐子从这儿窜过去...他突然皱眉，不对！
灰狼这时狂吠起来，老狗冲着北面的山坳龇牙。冷志军箭步冲过去，雪地上赫然有几个碗口大的脚印——是熊！
独眼阎王的崽子！胡炮爷脸色变了，这畜生咋下山了？
脚印很新，还带着潮气。冷志军顺着痕迹追了几步，发现棵被蹭掉皮的红松。树干上粘着撮黑毛，凑近能闻到股骚臭味。
发情的公熊。他捻着熊毛分析，不是独眼阎王那窝，这头年轻，顶多三岁。
胡炮爷突然笑了：第三桩算你过了。老爷子拍拍冷志军肩膀，能认出熊崽子，够格当我女婿。