“无相门”如水波般消散在身后，那如梦似幻的景象仿佛只是众人的集体错觉，但洞口涌出的、带着实质般阴冷与陈腐的气息，却无比真实地提醒着他们已踏入另一方天地。这气息比塔林深处更加刺骨，其中夹杂着一丝若有若无、类似檀香却又更显沉闷、甚至带着一丝甜腻的异味，嗅之令人头脑微眩。火把的光芒竭力投入这片浓稠的黑暗，却如同泥牛入海，只能勉强照亮脚下十几级向下延伸的、边缘已被岁月磨得圆滑的粗糙石阶，石阶表面布满湿滑的青苔，需得格外小心。
徐逸风在洞口稍作停留，强忍着经脉中因环境骤变而再次隐隐躁动的不适，深吸一口那冰冷污浊的空气，努力感知着地脉气息的流动。手中那枚来自祁连山深渊的黑色“镇渊石”传来清晰而持续的、带有规律性悸动的牵引感，明确无误地指示着方向就在这下方的幽深之处，那悸动中似乎还夹杂着一丝难以言喻的召唤与警告。“跟紧我，注意脚下，步步为营，不可冒进。”他声音低沉沙哑，却带着不容置疑的决断，率先谨慎地踏下石阶，每一步都踩得异常沉稳。蔡若兮紧随其后，手中紧握的火把是她此刻唯一的安全感来源，跳动的火光映照着她略显苍白却因高度专注而异常坚定的脸庞，她不时回头照应身后。赵莽忍着左臂伤口传来的阵阵刺痛和僵硬感，紧握那柄饱经战阵的朴刀，主动承担起断后的重任，虎目圆睁，如同最警惕的猎豹，不断扫视着身后那片仿佛能吞噬一切的黑暗，耳朵竖起，不放过任何一丝异响。夏侯琢、陈文和小栓子则走在队伍中间，夏侯琢指尖扣着几枚银针，陈文则紧紧抱着他的书箱，小栓子依旧沉默，深一脚浅一脚地跟着。
石阶并不长，约莫下了二三十级，地势趋于平缓，眼前豁然开朗——他们终于踏入了这座尘封数百年之地下建筑的第一层。
与其说这是一座宫殿，不如说是一座被整体搬迁并深埋于地下的、规模宏大的佛寺核心殿堂。殿堂呈规整的方形，面阔极广，纵深惊人，高度更是达数丈之余，人在其中显得格外渺小。最令人震撼的是，殿堂四周的墙壁并非寻常的砖石垒砌，而是由某种暗青色、质地细腻如脂玉的巨大石材打磨拼接而成，光滑如镜，映照出火把摇曳的光影。而在这四面巨大无比的玉璧之上，密密麻麻、层层叠叠、穷尽目力之所及，刻满了无数尊佛像！
这些佛像大小不一，小者如拳，大者近乎真人，形态各异，栩栩如生。有的结跏趺坐于莲台之上，手结印契，宝相庄严，眉眼低垂，似在怜悯众生；有的则呈现忿怒相，三头六臂，手持金刚杵、宝剑等法器，怒目圆睁，周身火焰环绕，威猛无比；有的拈花微笑，神态安详超脱，尽显禅意；还有的则生动展现了“舍身饲虎”、“割肉喂鹰”、“九色鹿王”等着名的佛教本生故事场景，人物姿态灵动，情节刻画细腻。每一尊佛像，无论是衣袂的飘带、肌肤的纹理，还是面目的表情，都雕刻得精细入微，仿佛注入了灵魂。成千上万尊佛像的目光，或慈悲，或威严，或欢喜，或沉思，似乎都跨越了时空，聚焦在这群突然闯入的不速之客身上，带来一种无声却磅礴如山岳、令人几乎窒息的巨大精神压力。
殿堂的地面，则是由上百块巨大的正方形石板严丝合缝地铺就而成。令人惊异的是，每一块石板上都浮雕着一片巨大的、形态完整的莲叶，莲叶边缘自然卷曲，叶脉经络清晰可见，富有生机。仔细看去，这些莲叶石板并非完全固定，板块之间有着极其细微但确实存在的缝隙，显然是可以独立活动或者联动触发某种机关的构件。
“这……这难道是古籍中偶有提及的‘千佛殿’？！”陈文仰着头，几乎要将脖子折断，他痴迷地看着四周这恢弘壮丽、又因身处地底而显得无比诡异心悸的壁画，激动得声音发颤，扶眼镜的手都在微微抖动，“看这雕刻风格！既有汉传佛教的飘逸写意，又融入了藏传佛教的浓重色彩与精密构图，尤其是这些密教尊像……年代至少是明初，甚至可能追溯至元末！巧夺天工，真是巧夺天工啊！这绝对是佛教艺术史上空前绝后的发现！”作为学者，他本能地涌起一股强烈的探究欲，但眼前严峻的形势立刻将这股冲动压了下去。
然而，赞叹与震惊之余，冰冷的现实难题也赤裸裸地摆在面前。大殿的对面，隐约可见另一扇紧闭的、造型古朴厚重的石门，那是目前视野中唯一的出口。而通往那扇石门的必经之路，正是这上百块看似平静、实则暗藏玄机的活动莲叶石板。大殿中央空旷无物，并无桥梁或坦途，显然，唯一的出路就隐藏在这些石板之下，或者说，需要以正确的方式“走”过去。
“机关枢纽，必然就在这些活动的石板上了。”夏侯琢蹲下身，将火把凑近，仔细查看一块莲叶石板的边缘接缝和推测下方的支撑结构，手指轻轻敲击，侧耳倾听回响，“机括设计极其精巧，联动复杂，牵一发而动全身。若是踏错了顺序或者方位，恐怕……”他话音未落，目光无意中扫过墙壁上那万千佛像，忽然瞳孔一缩，低呼一声，“咦？你们快看！这些佛像的眼睛……好像……在动？！”
众人闻言皆是一惊，一股寒意从脊背窜起，立刻凝神望向墙壁。果然！在火把光线晃动造成的明暗交错下，那些墙壁上成千上万尊佛像的石刻眼珠，似乎真的在极其缓慢地、难以察觉地随着他们几人的移动而微微转动！无论他们走到殿堂的哪个方位，调整何种角度，都感觉有无数双冰冷、漠然、穿透人心的目光在静静地、持续地注视着他们的一举一动。这种被“千佛凝目”的感觉，无形无质，却比直面刀剑弓弩更让人毛骨悚然，如同无数细密的针尖刺在皮肤上，施加着一种足以让心智薄弱者崩溃的巨大心理压力。
“先是佛音乱耳，淬炼心神；再是无相之门，拷问心性；如今又是这千佛凝目，施加威压……此地建造者，对于人心弱点的把握，真是堪称鬼神手段。”徐逸风靠坐在入口附近相对安全的墙根下，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如鹰隼，缓缓扫视着整个大殿的格局和气机流动，“此关看似平和，无直接刀兵之险，实则凶险暗藏于内。考验的，怕是‘心性’的定力与‘智慧’的洞察，二者缺一不可。” 他感受到，之前因蔡若兮诵经而略有平复的精神创伤，在这千佛凝视的压迫下，又有隐隐作痛的趋势，但同时也有一股新生的、源自血脉的细微感应，在帮助他抵抗这种压力。
他勉力凝聚精神，排除佛眼凝视带来的干扰，再次施展“渊府”秘传的感知法门，结合手中黑石的引导，细细体会着地脉之气在此处空间的流转轨迹与机关枢纽的微弱气息。“地气在此殿中流转有其特定规律，迂回曲折，似与壁上佛影的排列、目光的指向相合……需得……领悟这些壁画典故背后所蕴含的真意精髓，心与意合，意与气合，方能踏对步点，引动生门……”
陈文闻言，立刻强压下心中的震撼与不适，振奋起学者精神，扶了扶眼镜，如同饥饿的人扑在面包上，开始快速而高效地辨识、解读墙壁上描绘的大量佛教典故和尊像含义：“看那里！是‘拈花一笑’，寓意迦叶尊者心领神会，以心传心的顿悟之境！那边是‘舍身饲虎’，展现萨埵太子慈悲为怀、舍己为众生的伟大胸怀！还有‘达摩面壁’，象征九年持之以恒、心如墙壁的坚韧定力！‘龙王听经’显示恭敬求法之心，‘天女散花’考验修行者是否着相……这些典故绝非随意雕刻排列，它们之间似乎……暗含着某种修行次第、心境提升的逻辑关联！”
蔡若兮凝神观察着地面莲叶石板的细微差别。她敏锐地发现，虽然所有石板都雕刻成莲叶形态，但每一片叶子的具体形态、卷曲的弧度与方向、叶脉的疏密走向，甚至莲叶下方的水波纹路，都与墙壁上某些特定的佛像姿态、或者典故场景中的核心元素，存在着极其微妙的对应关系。“陈先生，夏侯先生，我们需要找出这些壁画典故所代表的核心‘意境’或‘心境境界’，然后按照某种顺序——或许是佛法修行的次第（如发心、布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧），或许是故事蕴含的因果逻辑——来依次踩踏对应的石板，才能安全通过。”
她尝试着结合自己的理解进行推演，用从地上捡起的一小块碎石，在安全的地面划出可能的路径：“例如，‘拈花一笑’象征直指本心、顿悟见性，或是智慧开启的起始？‘舍身饲虎’代表无缘大慈、同体大悲的布施精神，或许是下一步积累福德？‘达摩面壁’是磨砺心性、坚固不退的禅定功夫……”她一边说，一边不断修正着自己的思路。
夏侯琢则试图从他机巧派的角度寻找突破口，他仔细观察石板的排列规律，估算每块石板的承重极限和可能的联动方式，寻找物理结构上的破绽或最优解。他甚至再次拿出那个小巧精密的“璇玑盘”，快速拨动算珠，推演步伐的排列组合与机关触发的概率。但几次模拟推演后，他都无奈地摇了摇头，懊恼地收起工具：“不行，此关根本重‘意’不重‘形’，核心在于心念与壁画意境的契合度，更非依靠蛮力或纯粹的数理计算可以破解。每一步都必须精准地踏在‘心意’与‘物象’共鸣的那个点上，否则……”他抬手指了指墙壁上方几处极其隐蔽、若非他眼力过人绝难发现的细小孔洞，以及地面某些石板边缘不易察觉的磨损痕迹，“踏错的后果，恐怕不仅仅是触发警讯（如之前的铜铃），更可能引动这些孔洞中喷射出未知的阻碍物（或许是迷烟、毒针），或者让整个石板矩阵发生复杂移位，将闯入者困在移动的迷宫之中，甚至可能……导致出口彻底封闭，让我们得从头再来，或者陷入更危险的境地。”