“看这里。”月璃调出中转站的内部结构图，一个标注着“紧急逃生舱”的区域正在闪烁，旁边的注释写着：“小型穿梭艇x1，状态：可启动，能源储备：19%。”“那里有艘小型穿梭艇，虽然没有跃迁引擎，但只要补充足够的能量块，就能飞到终点星系的外围——赤炼星就在那个方向，火象钥匙很可能就在那里。”
凌星注意到逃生舱的能量读数只有19%，他指着那个数值，语气带着担忧：“不够，这点能量连飞出‘未知b’通道都不够，更别说飞到赤炼星了。至少需要补充50%的能量，才能支撑到赤炼星。”
“所以需要时间。”月璃的目光扫过控制台的补给模块，那里标注着“能量块储备区：b3区域，数量：120块（高浓缩x10）”。“中转站的能源核心还能提炼高浓缩能量块，每块高浓缩能量块能提供10%的穿梭艇能源，但提炼至少需要十分钟。”
“十分钟？”炎烈看着观测窗外不断收缩的能量屏障，屏障完整性已经跌破40%，观测窗上的裂纹越来越多，暗红色的雾气不断从裂纹中渗入。“那怪物五分钟就能冲进来！等我们提炼完能量块，早就变成黯蚀的养料了！”
“我有办法争取时间。”凌星突然将星图钥匙插入控制台的核心接口，钥匙表面的纹路与控制台的能量管线连接成完整的回路，淡蓝色的能量顺着管线流动，控制台表面的指示灯瞬间变得明亮。“星图钥匙能暂时强化外部屏障，钥匙的本源能量可以与屏障能量共振，提升屏障的防御力。但需要有人守住控制台，保持能量输入稳定，一旦能量中断，屏障就会立刻崩溃。”
“我来！”月璃立刻接口，同时从控制台的抽屉里取出一个银色的能量手环，扔给炎烈。手环表面刻着苍澜符号，中央有一个小型显示屏，能显示能量波动和坐标。“这是中转站的能量探测器，能定位能量块的位置，还能显示黯蚀的能量波动。你们快去快回，我最多撑七分钟——我的精神力已经快到极限了，再长时间的神经连接，我的意识会被系统吞噬。”
“不行！”凌星立刻反对，他看着月璃苍白的脸，想起刚才她被金属纹路覆盖的样子，心里一阵担忧。“你刚经历意识同步，精神力已经严重透支，现在再承受能量冲击太危险了。我来守控制台，你和炎烈去取能量块。”
“没有时间争论了！”月璃的手已经按在水晶柱上，银白色的液态金属再次开始流动，顺着她的手臂向上蔓延，在她的手腕处形成一个银色的手镯。“我对系统最熟悉，只有我能精准控制能量输出，你们谁都做不到。而且我的血脉能与苍澜系统产生共鸣，能减少能量消耗，换成你，最多撑五分钟。”她的目光坚定，不容置疑，“炎烈，你负责保护凌星，他手里的星图钥匙是我们唯一的导航，不能出事。你们必须在七分钟内回来，否则我们都会死在这里。”
炎烈看了看观测窗外不断收缩的能量屏障，又看了看月璃坚决的眼神，突然一把抓住凌星的胳膊，战斧上的火焰瞬间变得炽烈。“走！七分钟内我们一定回来！月璃，你撑住，要是你出事，老子回来就把这破站拆了！”
两人冲向补给模块时，月璃的声音在身后响起，带着一丝微弱的颤抖：“小心点，补给区的自动防御系统可能还在运行！那些系统是针对入侵者设计的，能量束能穿透战术服，别被击中了！”
通道里的应急灯随着空间站的震动不断闪烁，灯光忽明忽暗，在地面上投下晃动的影子。凌星能听到自己的心跳声与星图钥匙的共振频率逐渐重合，钥匙表面的黑色裂痕似乎又扩大了一些，淡黑色的液体渗出得更多了。他突然想起月璃刚才在日志里看到的内容——原生黯蚀能进化出集体智慧，那他们之前遇到的吞噬者，会不会只是个诱饵？真正的原生黯蚀，其实早就盯上了他们手中的星图钥匙？
“想什么呢？小心！”炎烈的战斧突然劈向侧面，一道淡紫色的能量束擦着凌星的耳朵飞过，击中通道尽头的金属门，在门上留下一个焦黑的小洞，冒着青烟。“说了有防御系统！你再走神，下次被击中的就是你的脑袋！”
凌星立刻回过神，星图钥匙在掌心快速旋转，表面的淡蓝色纹路亮起，发出一道柔和的光芒，在通道两侧的传感器上扫过。那些传感器是嵌在墙壁里的黑色小圆点，在光芒的照射下，小圆点逐渐变成灰色。“是热能感应触发的，我来屏蔽信号，你负责破拆门锁。这些传感器是靠热能识别目标，只要用钥匙的能量干扰它们的感应，就能让防御系统失效。”
他将钥匙贴近墙壁，表面的纹路突然延伸出无数银白色的细丝，像藤蔓般钻进传感器的接口。细丝与传感器接触的瞬间，通道里的警报声瞬间减弱，那些隐藏在天花板上的防御武器指示灯逐一熄灭，原本对准他们的能量炮也缓缓收起。
“搞定！”凌星刚松了口气，脚下的地面突然剧烈晃动，整个空间站像是被一只无形的手狠狠攥住，他踉跄了一下，差点摔倒。“屏障又降了多少？月璃那边会不会有事？”
炎烈的能量手环突然发出急促的蜂鸣，显示屏上的数值跳动得让人眼花缭乱，红色的数字不断闪烁：“28%！那怪物好像在集中攻击控制台的位置！月璃的能量波动也在下降，从刚才的75%降到52%了！”
两人不再说话，全力向补给区冲刺。通道尽头的金属门紧闭着，门上刻着“b3能量储备区”的字样，门把手已经生锈，显然很久没有被打开过。炎烈举起战斧，斧刃上的火焰暴涨，他大喝一声，战斧狠狠劈在门上，“哐当”一声巨响，金属门被劈出一道巨大的裂缝，裂缝中渗出淡蓝色的能量光芒——那是能量块的光芒。
“快！”炎烈再次挥出战斧，将门彻底劈开。凌星冲进补给区，立刻被眼前的景象震惊了——整个房间里堆满了能量块，这些半透明的晶体呈菱形，里面流淌着蓝白色的能量，像凝固的闪电。晶体堆的角落里，放着一个银色的金属容器，容器表面刻着苍澜文明的高浓缩能量符号，容器周围环绕着一层淡金色的能量屏障，显然里面装的是高浓缩能量块。
“需要多少？”炎烈的斧头已经开始自动切割能量块的外壳，火焰划过晶体表面，发出“滋滋”的声响，切割下来的能量块自动落入他背上的背包里。
“至少二十块普通能量块，或者两块高浓缩能量块！”凌星的星图钥匙突然指向角落里的金属容器，钥匙表面的橙红色纹路亮起，与容器的能量屏障产生共鸣。“那个是高浓缩的，一块能抵十块普通的，带上它能省一半时间！而且高浓缩能量块的能量更稳定，适合穿梭艇长途飞行。”
炎烈立刻放下手中的普通能量块，冲过去抓住金属容器的把手。容器很重，他费了很大的力气才将容器扛到背上，容器表面的能量屏障与他的火焰接触，发出“噼啪”的轻响。“走！再晚就来不及了！”
就在他们转身准备离开时，空间站的广播系统突然响起月璃带着喘息的声音，声音断断续续，充满了电流杂音：“屏障……15%……我快撑不住了……你们……一定要找到火象钥匙……”
声音突然中断，紧接着是刺耳的电流声，然后广播系统彻底陷入沉默。
“该死！”炎烈扛起能量容器，战斧上的火焰暴涨，几乎照亮了整个补给区。“跟紧我！要是月璃出事，我饶不了你！”
他们冲回控制台区域时，看到的景象让心脏骤然收紧。月璃正半跪在水晶柱前，身体剧烈地颤抖，嘴角不断溢出鲜血，血滴落在控制台上，晕开一朵朵暗红色的花。她周围的能量屏障已经出现无数裂纹，像即将破碎的玻璃，而控制台的表面，无数黑色的液体正在从裂缝中涌出，这些液体与之前遇到的金属瘟疫液体一模一样，它们接触到月璃的衣角，立刻开始腐蚀出细密的孔洞，黑色的腐蚀痕迹顺着衣角向上蔓延，很快就到了她的膝盖。
“月璃！”凌星冲过去将她拉到身后，星图钥匙发出的淡蓝色光芒将黑色液体逼退，液体接触到光芒，发出“滋滋”的声响，化作一缕黑烟。“我们马上走！能量块找到了，穿梭艇可以启动了！”
月璃虚弱地指了指控制台中央的显示屏，上面显示着穿梭艇的坐标和启动密码。“坐标……已经输入穿梭艇……快……黯蚀要进来了……”她的视线开始模糊，身体软倒在凌星怀里，意识逐渐陷入昏迷。
炎烈突然将能量块全部扔向控制台的紧急传输口，能量块落入传输口的瞬间，显示屏上的穿梭艇能源读数开始快速攀升，从19%升到39%，再到51%。同时，他用战斧在地面划出一道火墙，火焰高达两米，将蔓延过来的黑色液体暂时挡住。“凌星，带她走！我启动自毁程序！自毁需要三十秒倒计时，我启动后会立刻追上你们！”
“一起走！”凌星背起月璃，星图钥匙的光芒在前方开辟出通路，他回头看向炎烈，眼神里充满了担忧。“自毁程序启动后，这里会在三十秒内爆炸，你只有十秒的时间撤离，太危险了！”
“没时间了！”炎烈的手已经按在自毁按钮上，按钮周围的红光开始闪烁，倒计时数字在显示屏上出现：30……29……28……他回头时的笑容在火光中显得格外耀眼，斧刃上的火焰映照着他的脸，露出一丝决绝。“七分钟到了，我可不想做个不守时的人。你们先去穿梭艇，我马上就来！”
凌星知道现在不是争论的时候，他背着月璃转身冲向逃生舱，通道里的震动越来越剧烈，墙壁上的金属碎片不断落下，砸在地面上发出“砰砰”的巨响。他冲进逃生舱，立刻按下关门按钮，同时启动穿梭艇的预热程序。透过舷窗，他看到控制台区域爆发出冲天的火光，青蓝色的火焰在黑色液体的包围中顽强地燃烧，像黑暗中永不熄灭的星辰。
“炎烈！快！”凌星对着通讯器大喊，倒计时数字已经到了10……9……8……
突然，一道青蓝色的火光从空间站的废墟中冲出，像流星般划过黑暗，精准地落在穿梭艇的顶部。炎烈的声音通过外部通讯传来，带着惯有的嚣张和一丝疲惫：“发什么呆？还不快开船？等着被那些玩意儿追上吗？老子可不想和黯蚀一起被炸成碎片！”
凌星立刻启动引擎，穿梭艇的尾部喷出淡蓝色的火焰，拖着一道长长的光痕冲出中转站，飞向未知的终点星系。他看着舷窗外逐渐缩小的爆炸火光，以及那些因为空间站自毁而陷入混乱的黑色液体，突然握紧了手中的星图钥匙。钥匙表面，代表火象能量的纹路正在微微发亮，与穿梭艇顶部那道青蓝色的火焰遥相呼应，形成一种奇妙的共振。
他突然想起月璃之前的话——炎烈的火焰能量与火象钥匙高度匹配。或许炎烈的祖先，真的是“追光者号”上的船员，而炎烈，就是火象钥匙的守护者。
而在他们身后，中转站的废墟中，一团被火焰包裹的黑色液体正在缓慢凝聚。那些原本杂乱无章的触须突然开始有规律地运动，像被某种力量操控，在废墟中央组成一个模糊的人形轮廓。轮廓的胸口位置，跳动着一点微弱的橙红色光芒，光芒的纹路与火象钥匙的能量特征一模一样，在黑暗中闪烁着诡异的光。人形轮廓缓缓抬起头，朝着穿梭艇离开的方向，仿佛在注视着他们的背影，而它的手中，逐渐凝聚出一把暗红色的战斧——与炎烈的战斧，形状完全相同……
穿梭艇的控制台突然发出提示音，月璃调出的星图上，终点星系的位置闪烁着红光，赤炼星的坐标清晰地显示在屏幕中央。凌星看着那个坐标，又看了看身边正在逐渐苏醒的月璃，以及舱外守护着他们的炎烈，突然握紧了方向盘。
就在这时，星图钥匙突然发出一阵强烈的共鸣，钥匙表面的黑色裂痕中，渗出的淡黑色液体突然停止了流动，转而开始向钥匙核心收缩。凌星低头看向钥匙，突然发现裂痕处的纹路，竟与废墟中那个人形轮廓胸口的橙红色光芒纹路，完美重合。而钥匙的共鸣频率，也与身后传来的黯蚀能量波动，逐渐同步……
“凌星，怎么了？”月璃苏醒过来，看到凌星凝重的表情，顺着他的目光看向钥匙，脸色瞬间变得苍白。
凌星没有说话，只是抬头看向舷窗外的黑暗。他知道，他们虽然暂时摆脱了中转站的危机，但真正的危险，才刚刚开始。而炎烈身上的秘密，以及火象钥匙的下落，都隐藏在前方那颗燃烧的赤炼星上。
只是他不知道，那颗橙红色的星球上，等待他们的，不仅仅是火象钥匙，还有一个关于原生黯蚀的，更可怕的真相……