保护罩撞碎漫天红光的刹那，凌星的视野里炸开一片刺眼的白——那些他以为是首领级守卫实体复眼的红光，竟像泡沫般瞬间碎裂，化作无数细碎的能量粒子，散落在幽蓝色的通道里。一股远超预期的冲击波顺着保护罩传来，他感觉五脏六腑都被狠狠攥住，喉咙里涌上一股腥甜，下意识地将星图钥匙更紧地按在胸前，淡金、淡蓝与黑色的三色光芒在掌心剧烈跳动，像是在抗拒这突如其来的能量冲击。
“是诱饵！全是空间幻象！”月璃的尖叫被冲击波搅得支离破碎，她死死护着胸前的终端，屏幕已经布满蛛网状的裂纹，原本显示能量储备的界面彻底紊乱，只剩下一片跳动的乱码。她的额角又渗出了冷汗，汗水顺着脸颊滑落，滴在终端的裂纹上，晕开一小片水渍，“这幻象在消耗保护罩的能量！刚才那一下，储备又掉了5%！”
炎烈的反应比两人更快。在红光碎裂的瞬间，他已经挥舞着战斧划出一道炽热的橙红弧线，斧刃掠过三缕缠向保护罩的暗紫色触须——那些原本分散的黯蚀孢子，竟在幻象冲击的掩护下凝聚成了半实体形态，触须表面还沾着腐蚀性的黏液，“嗤啦”一声蹭过保护罩，留下三个冒烟的黑斑。“抓紧了！这破地方的物理规则比炎狱星的流沙还离谱！”他左手死死扣住月璃的战术背带，将她往凌星的方向推去，自己却因为反作用力被能量流带得打了个旋，后背重重撞在保护罩内侧，疼得他闷哼一声，左腿的伤口又开始渗血，暗红色的血迹在幽蓝的光线下格外刺眼。
凌星借着炎烈推来的力道，伸手抓住月璃的手腕，将她拉到自己身边。三人在颠簸的保护罩里紧紧靠拢，他低头看向腰间的星图钥匙，突然发现第三枚黑色钥匙的蓝光正剧烈闪烁，在虚空中投射出一道淡蓝色的导航箭头——箭头直指前方三十公里处，那里有个模糊的光点正在稳定发光，与周围混乱的能量流截然不同。“是补给站！”凌星的声音带着一丝惊喜，他用力稳住身体，试图对抗不断冲击保护罩的能量乱流，“钥匙在引导我们过去！那里肯定有能量源！”
月璃立刻用还能勉强操作的终端锁定那个光点，屏幕上跳出模糊的扫描图像：那是一座悬浮在虚空中的环形空间站，表面覆盖着厚厚的暗物质尘埃，像是被遗忘了千年的遗迹。“结构完整性初步判断在60%以上，有大气残留！”她的手指在裂纹屏幕上滑动，每一次触碰都让屏幕闪烁一下，“虽然能量读数趋近于零，但基础框架还在，说不定有备用电源！”
三人在能量乱流中艰难地朝着光点移动。保护罩的蓝光已经黯淡到近乎透明，表面的黑斑在黯蚀孢子的持续腐蚀下不断扩大，像是被霉菌吞噬的奶酪。炎烈用战斧的柄端猛击一处旋转的能量漩涡，借反作用力推动保护罩前进，斧刃上的红光与漩涡的幽蓝碰撞，溅起一片细碎的光粒；凌星则不断调整星图钥匙的能量输出，让三色光芒尽可能覆盖保护罩的薄弱处，减缓能量流失的速度；月璃死死盯着终端，每隔几秒就报出一次与补给站的距离，声音里满是急切。
当他们终于冲出紊乱的能量场时，那座环形空间站已经近在眼前。凌星率先解除保护罩的部分锁定，双脚接触平台表面的瞬间，差点因为重力失衡摔倒——这里的重力场比标准值低30%，而且极不稳定，每走一步都能感觉到脚下的金属在轻微震颤，像是随时会塌陷。他扶着身边一根锈蚀的金属栏杆站稳，仔细观察着这座补给站：直径约百米的环形结构，内侧均匀分布着十二个圆柱形的能量储存罐，罐体表面的幽蓝涂装早已剥落，露出底下锈迹斑斑的金属骨架，有的罐体底部甚至出现了破洞，能看到里面空荡荡的能量导管。平台中央矗立着三根银色的支柱，顶端的能量传导器像枯萎的花朵般低垂着，只有边缘还残留着微弱的能量辉光，在黑暗中闪烁不定。
“这地方多久没人来了？”炎烈跟在凌星身后踏上平台，用战斧敲击着最近的一个能量罐，空荡的回声在环形通道里荡开，带着金属锈蚀的沉闷，“比我爷爷在炎狱星的军械库还破——那老家伙的军械库至少还能点亮应急灯。”
凌星蹲下身，用战术匕首刮下能量罐表面的一点残留物。指尖传来粗糙的触感，他将残留物放在鼻尖轻嗅，一股混合着金属锈蚀和生物酶的腥臭味钻进鼻腔，让他瞬间想起在星门遗迹见过的黯蚀分泌物。“不是自然锈蚀。”他用匕首挑起一缕附着在残留物上的银白色细丝，细丝在幽蓝的光线下泛着冷光，“这些痕迹是被啃噬出来的，边缘有明显的生物腐蚀迹象——你看这缺口，是不规则的锯齿状，像是某种生物用口器一点点咬出来的。”
月璃已经快步跑到平台中央的控制台前，她用袖子擦去操作面板上的厚尘，露出底下布满划痕的按键。当她按下右侧第三个带着苍澜螺旋纹的按钮时，控制台突然发出刺耳的电流声，像是沉睡多年的机器被强行唤醒，顶端的全息投影仪闪烁了三下，先是弹出一片杂乱的代码，接着代码像流水般重组，最终形成一个半透明的蓝色操作界面。“备用电源还能用！”月璃的眼睛瞬间亮了起来，她的手指在虚拟键盘上飞快滑动，指尖因为激动而微微颤抖，“数据库备份模块没有损坏，正在尝试恢复数据……进度条已经到50%了！”
凌星走到控制台旁，注意到台面边缘刻着熟悉的苍澜纹路。这些螺旋状的线条比星门遗迹的纹路更古老，纹路深处还嵌着细小的发光晶体，晶体虽然黯淡，但仍能看到里面流淌的微弱能量，像是某种能量导体。“这平台是苍澜文明建造的？”他伸手触碰那些纹路，指尖传来一丝微弱的电流感，让他想起星图钥匙的共鸣。
“不止。”月璃调出一份三维结构图，投影在控制台上方，“根据建筑风格和材料分析，这座平台后期经过至少三个星际文明的改造。你看这些能量导管的接口——”她指着结构图上一处凸起的接口，“这是‘铁星联合体’的标准规格，他们擅长改造旧文明遗迹，用来储存星际航行的能量；还有这些加固的金属支架，是‘岩族’的工艺，岩族的金属冶炼技术在银河系边缘很有名。”
就在这时，炎烈突然发出一声短促的惊呼。他正站在环形通道的内侧，将战斧平放在地面上休息，可斧刃竟突然自动亮起红光，与平台中央三根支柱顶端的传导器产生了共鸣——那些原本低垂的金属“花瓣”开始微微颤动，在地面投射出不断旋转的光斑，光斑的轨迹与战斧上的星图纹路完全吻合。“这破斧子又抽什么风？”炎烈试图拿起战斧，却发现斧柄像被磁石吸住般纹丝不动，他用力拽了一下，战斧只发出“嗡”的一声闷响，红光反而更亮了，“它好像在跟这破地方对话！”
月璃的终端突然发出“嘀”的一声清脆提示音，数据库恢复完成的界面弹了出来。屏幕上最醒目的位置标着四个鎏金大字——“四象能量”，显示“数据损坏”。“找到了！”月璃的声音带着抑制不住的兴奋，她的手指点向第一个蓝色水纹状的模型，“苍澜主星遗迹的能量属性被定义为‘水象’，特征是流动性和包容性，这和我们在冰原下看到的能量流完全吻合——那些能量能像水流一样包裹物体，还能兼容不同类型的能量波动。”
她滑动屏幕，调出第二个绿色漩涡状的模型：“星门遗迹的能量是‘风象’，特点是扩散性和穿透性，所以才能形成跨星域的空间通道——风象能量能穿透空间壁垒，这也是我们能进入这条通道的关键。”
凌星的目光落在第三个模型上。那是个跳动的橙红色火焰形态，旁边清晰地标注着“火象”字样，能量参数旁边还留着一行模糊的注释：“对应第三把星图钥匙，能量源坐标指向……”后面的文字被严重损坏，只能辨认出“熔岩”和“核心”两个词。“第三枚钥匙需要火象能量激活？”他看向炎烈，突然明白了战斧共鸣的原因。
炎烈也恍然大悟，他拍了拍战斧的柄端，斧刃的红光跳动了一下：“难怪这玩意儿会有反应！这把战斧是用炎狱星的地核火焰锻造的，从锻造那天起就和火象能量绑定在一起——也就是说，我们要找的第三枚钥匙，就在火象能量源附近？”
他刚说完，战斧突然从地面弹起，自动落入他手中。斧刃的红光变得更加炽烈，在通道地面投射出一道清晰的光束，直指平台另一端的黑暗区域——那里是环形通道的缺口处，能看到外面混乱的能量流，但光束的落点却空无一物，像是在指向某个隐藏的空间。
“看来它知道下一站在哪。”凌星站起身，准备让月璃分析光束指向的区域，却突然注意到控制台的警告灯开始闪烁——原本稳定的蓝色指示灯变成了刺眼的红色，屏幕上跳出一行警告文字：“检测到高强度空间波动，大型物体正在逼近！”
月璃的脸色瞬间变得苍白。她迅速调出外部监测界面，屏幕上出现一个快速移动的红点，距离平台已不足十公里，体积参数还在不断扩大。“结构共振频率在飙升！”她抓起终端就往通道口跑，声音里满是恐慌，“有东西在撕裂空间，根据质量计算，至少是首领级守卫的五十倍！”
凌星立刻拽起炎烈，紧随月璃身后。刚跑到平台边缘，脚下的金属突然剧烈隆起，环形通道的接缝处喷出刺眼的电火花，“滋滋”的电流声混杂着金属扭曲的“嘎吱”声，让人头皮发麻。十二个能量罐同时发出不堪重负的呻吟，其中三个罐体底部的锈蚀处突然裂开，露出里面被啃噬得千疮百孔的能量导管，淡紫色的黯蚀孢子从裂缝中涌出，在空气中凝聚成细小的触须。
“那东西在吃金属！”炎烈回头望了一眼，瞳孔骤然收缩——平台的另一侧，空间已经出现了一道巨大的裂缝，裂缝中伸出一根覆盖着暗金色装甲的触须，触须末端的爪状口器正疯狂撕扯着能量罐的金属外壳，“快跑！再晚就被它当成点心了！”
三人跃出平台的瞬间，整座空间站突然从中部断裂。凌星在空中回头，看到了终生难忘的一幕：一只巨型机械正从空间裂缝中缓缓钻出，主体像是放大了千百倍的节肢动物腹腔，暗金色的装甲板层层叠叠，每一块装甲上都刻着三角形符号，符号的凹槽里流淌着淡红色的能量，像是血液在血管里流动。十二根金属触须从腹腔两侧伸出，每根触须都有成年人的手臂粗细，表面覆盖着细密的鳞片，末端的爪状口器内侧，锯齿正飞速旋转，“咔嚓咔嚓”地切割着空间站的金属结构——碎片被口器吸入，顺着触须的管道流向腹腔，每吸入一块碎片，装甲上的三角形符号就亮一分，红光也变得更加炽热。
“那不是黯蚀的生物装甲！”月璃的声音带着颤抖，她用终端的最后一点能量扫描机械的装甲，屏幕上跳出分子结构分析结果，“鳞片的主要成分是钛合金，还混合了一种未知的晶体，更像是……人工锻造的！黯蚀集群从来不会使用金属装甲，它们只会用生物组织！”
巨型机械似乎察觉到他们的逃离，突然停止撕扯平台。十二根触须同时转向，末端的口器张开到最大，露出里面旋转的锯齿，在黑暗中泛着冷光。在它头部位置，一块菱形的红色晶体亮起，投射出扫描状的红光，精准地扫过三人逃离的方向——红光接触到凌星他们时，保护罩突然剧烈震动，表面的黑斑瞬间扩大，像是被高温灼烧过。