月璃的终端屏幕上突然出现了一道淡紫色的干扰波，干扰波以极快的速度扩散开来，覆盖了整个广场。广场上空的机械球突然停顿了一秒，有的甚至互相碰撞，发出“咔嗒”的声响，像是失去了指挥的木偶。“就是现在！”月璃的声音带着一丝虚弱，她的终端屏幕瞬间黑了一下，然后重新亮起，右上角出现了“系统过载30%”的警告字样。
凌星立刻启动，他没有选择直线冲击，而是利用石柱的阴影做Z字形移动。机械守卫的光学传感器在快速切换目标时出现了延迟，六道红色扫描线在石柱间来回移动，始终无法锁定凌星的位置。当它终于锁定凌星时，能量炮的充能才刚刚开始，距离发射还有两秒。
“就是这里！”凌星在机械守卫的侧后方跃起，他的膝盖用力蹬向石柱，借着力道扑向能量炮基座，短刃精准地对准了红色环带的第三次闪烁处。星图钥匙的能量顺着他的手臂快速注入短刃，刀刃上的星轨纹路变得异常明亮，“滋啦”一声，短刃完全切入了红色环带。
机械守卫的能量炮瞬间发出刺耳的过载警报，炮管表面浮现出蛛网状的裂纹，裂纹里渗出淡红色的黯蚀能量，像血一样顺着炮管流下。“警告！右肩武器模块损毁。”机械守卫的躯体突然剧烈震颤，周身的机械球如同被磁铁吸引般快速聚拢过来，围绕着它的躯体旋转，“启动应急方案，清除威胁目标。”
数百个机械球同时炸开。灰白色的烟雾瞬间笼罩了半个广场，烟雾里带着刺鼻的金属味，吸入一口就觉得喉咙发紧，像是有细小的金属颗粒卡在气管里。凌星被爆炸的气浪掀飞出去，后背重重地撞在一根石柱上，他能感觉到石柱表面的星轨纹路因为撞击而亮起，然后又快速变暗。胸口的防护服被飞溅的碎石划开了一道口子，露出里面的擦伤——那是第36章在维修通道被合金碎片划伤的，伤口还没完全愈合，此刻被震得隐隐作痛。
“炎烈！小心它近身！”凌星抹掉脸上的灰尘，透过弥漫的烟雾，只能看到一个模糊的巨影正在快速移动，巨影的手臂似乎发生了变形，“它的武器模块坏了，会用近身攻击！”
炎烈的火焰在浓烟中形成了一个明亮的光球，照亮了机械守卫扑来的身影。果然，机械守卫的右臂已经变形为一只闪烁着电弧的巨爪，巨爪的末端有三根锋利的合金爪，合金关节处的液压杆发出恐怖的嘶鸣，像是随时会断裂。“来得好！”炎烈非但没有躲避，反而迎着巨爪冲了上去，战斧的火焰突然变成了螺旋状，“让你尝尝真正的高温！看你的合金躯体能不能扛住！”
金属碰撞的巨响在广场上回荡。炎烈被巨爪传来的巨大力量震得连连后退，靴底在黑曜石地面上犁出两道深沟，沟底渗出了淡灰色的黯蚀雾气。他惊讶地发现，机械守卫的合金躯体在接触火焰时，表面竟然浮现出一层淡白色的晶体层，晶体层像鱼鳞一样排列，火焰碰到晶体层后，竟然被反射了回去。
“物理防御提升了百分之三百。”机械守卫的巨爪再次挥下，电子音里带着一丝嘲讽，“你们的攻击模式已被解析，所有攻击均无效。”
炎烈不得不快速后跳，避开被反射回来的火焰。火焰落在地面上，将黑曜石烧出一个小坑，“这玩意儿还能反光？”他忍不住骂了一句，右臂的伤口因为刚才的发力又开始渗血，绷带已经被染成了暗红色。
“月璃！找到它的核心频率了吗？”凌星试图靠近机械守卫，但烟雾中不断有小型机械的残骸爆炸，爆炸产生的冲击波阻挡着他的脚步，“再找不到，炎烈撑不住了！”
“快了！”月璃的声音带着一丝疲惫，她的眼睛紧紧盯着终端屏幕，屏幕上的波形图终于稳定了下来，变成了一条清晰的蓝线，“我找到了！核心频率在1.21Ghz！它用这个频率指挥所有机械单位，核心就在它胸腔的菱形装甲的峰值！”
凌星顺着月璃的提示看去，果然，机械守卫胸腔的菱形装甲在每次发出指令时，都会微微震动，装甲表面的黯蚀纹路会亮起一道红光——那就是核心的位置。“炎烈，听着！”凌星对着通讯器大喊，“把你的火焰能量调整到1.21Ghz的谐振频率！用这个频率攻击它的胸腔装甲！”
“你说什么？”炎烈正用战斧格挡巨爪，闻言愣了一下，他能感觉到机械守卫的力量越来越大，战斧的握柄都开始发烫，“那会让火焰的稳定性下降！搞不好会反噬我自己！”
“相信我！”凌星已经冲到了机械守卫的侧后方，他注意到每当炎烈的火焰爆发时，机械守卫胸腔的菱形装甲震动得就更厉害，“它的核心对这个频率有反应！这是唯一能突破它防御的方法！”
炎烈咬了咬牙，他看了一眼远处的月璃——月璃正用终端盯着机械守卫的核心，不断给他传递频率数据，又看了一眼凌星坚定的眼神，最终下定了决心。他掌心的火焰开始收缩，颜色从橙红逐渐转为深邃的蓝紫，这是能量高度压缩的表现，火焰周围的空气都开始扭曲，甚至能看到细小的空间波纹。“妈的，拼了！”
他的手臂开始微微颤抖，防护服破洞处渗出的血珠碰到蓝紫色的火焰，瞬间蒸发，留下一缕淡红色的烟雾。“频率匹配完成！”月璃的声音带着兴奋，终端屏幕上的波形图与炎烈火焰的频率完全重合，“它的核心正在共振！菱形装甲的防御强度下降了百分之五十！”
机械守卫似乎察觉到了危险，它突然放弃攻击炎烈，转身就向凌星扑来。巨爪带着破风声扫向凌星的胸口，凌星甚至能看到巨爪上的电弧在闪烁。但就在机械守卫转身的刹那，炎烈已经跃起，他的身体在空中划出一道弧线，战斧带着蓝紫色的火焰，直刺机械守卫的胸腔菱形装甲。
“贯穿！”炎烈的怒吼声在广场上回荡。蓝紫色的火焰战斧如同切黄油般刺入了菱形装甲，机械守卫发出一阵刺耳的尖叫，声音尖锐得像是金属被强行撕裂，它头部的光学传感器红光瞬间熄灭，六道红色扫描线也消失不见。庞大的躯体晃了晃，然后“轰隆”一声轰然倒地，激起漫天的烟尘。
随着首领级守卫的毁灭，广场上残余的小型机械球突然失去了动力，像断了线的木偶般坠落在黑曜石地面上，发出“叮叮当当”的声响。弥漫的烟雾被一阵突然吹来的风渐渐吹散，露出了布满战斗痕迹的广场——地面上到处是焦黑的大坑和燃烧的火痕，石柱上布满了能量冲击的痕迹，顶端的能量晶石也变得暗淡了许多。
炎烈拄着战斧大口喘气，他的右臂已经完全脱力，防护服的破洞处渗出的血已经凝固成了暗红色的痂，“这招可真够险的……差点把我自己也炸了。”他试图活动一下手指，却发现手指已经有些僵硬，显然是能量消耗过度。
月璃快步走到机械守卫的残骸旁，她蹲下身，用终端扫描着胸腔的破洞。破洞里面漆黑一片，只能看到一些断裂的线路和淡灰色的黯蚀雾气。“你们看这个。”月璃的声音带着一丝惊讶，她用镊子从核心部位夹出了一块指甲大小的芯片，芯片表面刻着复杂的星轨纹路，在阳光下闪烁着淡蓝色的金属光泽，纹路里还残留着一丝微弱的能量。
当她将芯片插入终端时，三维投影立刻显示出一个遥远星系的坐标。坐标非常清晰，甚至能看到星系里的每一颗行星，其中一颗蓝色的行星表面，有一个巨大的环形结构——和他们之前见过的星门遗迹一模一样。“是星门遗迹的具体坐标。”月璃的眼睛亮了起来，她的手指在投影上滑动，放大了那个环形结构，“比我们之前在星港掌握的坐标精确百倍，甚至能看到遗迹内部的通道分布。”
凌星走过去接过芯片，他将芯片放在掌心，芯片的材质与星图钥匙有着相似的能量反应，当两者靠近时，芯片表面的星轨纹路与钥匙的纹路竟然开始缓慢重合，发出“嗡嗡”的低鸣。“看来机械族的真正目标，是所有星门遗迹。”凌星的眉头皱了起来，他想起了之前看到的那个覆盖着黯蚀纹路的金属环形结构，“它们不是要阻止我们，而是要抢占这些遗迹，吸收里面的能量。”
广场尽头的拱门突然发出一阵低沉的嗡鸣，嗡鸣声越来越响，像是远古巨兽的嘶吼。原本紧闭的石门缓缓向两侧打开，露出里面深邃的通道。通道壁上镶嵌的能量晶石依次亮起，从蓝紫色逐渐变成淡白色，照亮了通道地面上的星轨刻痕，刻痕里渗出淡蓝色的雾气，雾气在地面上形成了一条流动的光带，像一条指引前路的河。
炎烈将战斧扛到肩上，他拍了拍凌星的肩膀，脸上露出一丝疲惫却坚定的笑容：“休息五分钟，然后进去看看。不管里面藏着什么，总比一直被那些金属疙瘩追着跑强。”
凌星点点头，他的目光投向那片深邃的黑暗。通道深处传来微弱的能量波动，与星图钥匙的共鸣越来越强，他能感觉到口袋里的钥匙正在微微发烫，仿佛在与遗迹深处的某种东西对话。月璃坐在石柱旁，正在给终端充电，她的目光落在通道入口的光带上，若有所思：“里面的能量场很稳定，但很奇怪，我检测不到任何生命信号，也没有机械族的信号……太安静了。”
五分钟很快就过去了。炎烈率先站起身，他活动了一下手臂，虽然还有些酸痛，但已经能正常发力。凌星将星图钥匙和芯片收好，握紧了短刃，月璃则将终端挂在腰间，手里拿着一把小型能量枪——那是从星港的武器库找到的，一直没机会用。三人并肩走向通道入口，光带在他们脚下流动，将他们的影子拉得很长。
就在凌星的脚踏入通道入口的瞬间，他突然停下了脚步。指尖传来一阵刺痛——那是星图钥匙的警告反应，通道壁上的能量晶石突然开始闪烁，颜色从淡白色变成了淡红色，像是被黯蚀能量污染了。通道深处传来一阵细微的“沙沙”声，不是风的声音，而是某种东西在金属上爬动的声音，声音越来越近，越来越清晰。
凌星猛地抽出短刃，淡蓝色的光刃瞬间展开：“等等！有东西过来了！”
炎烈和月璃立刻停下脚步，炎烈的掌心腾起火焰，照亮了通道深处。只见通道壁上的星轨刻痕里，正渗出淡灰色的黯蚀雾气，雾气中，无数细小的机械触手正在蠕动，触手末端的倒钩闪着寒光，正顺着刻痕快速向他们爬来。更可怕的是，通道顶端的能量晶石表面，竟然开始浮现出黯蚀纹路，纹路蔓延的速度极快，转眼间就覆盖了半块晶石。
“这不是之前的机械族……”月璃的声音带着一丝颤抖，她的终端突然弹出警告，“检测到未知黯蚀能量形态！这些触手能吸收能量晶石的能量！”
凌星的目光落在通道深处，那里的黑暗中，似乎有一个巨大的影子正在缓缓移动，影子的轮廓与之前见到的机械蠕虫有些相似，但更大，更诡异。星图钥匙在他的口袋里剧烈震动，像是在发出警告，而那块从首领级守卫身上取下的芯片，竟然开始发烫，表面的星轨纹路变成了淡红色——与黯蚀纹路的颜色一模一样。
“我们以为打败了守卫，找到了安全的入口……”凌星的心脏一沉，他看着那些快速爬来的机械触手，又看了看通道深处的巨大影子，突然意识到一个可怕的问题，“其实，我们从踏入这个广场开始，就走进了另一个陷阱……”