通道深处的幽蓝光晕愈发浓烈，那道缠绕着黯蚀纹路的苍澜守护者雕像正一步一步逼近，每一步踩在金属地面上，都发出“咚——咚——”的沉重撞击声，像是在敲打着三人紧绷的神经。雕像的轮廓在幽蓝光芒中逐渐清晰：它保留着苍澜守护者特有的高大形态，身躯由暗灰色金属铸造，表面刻满了曾经象征守护的金色纹路，但此刻那些纹路已被黑色的黯蚀纹路覆盖，像蛛网般蔓延；它的双眼是两团跳动的幽蓝火焰，正死死锁定着月璃掌心的钥匙，嘴角似乎还残留着机械族特有的冰冷金属光泽。
“握紧钥匙，别让它感应到你的能量波动。”凌星突然将月璃拉到身后，右手的短刃在幽蓝光线下泛着冷硬的光泽，肩头刚涂抹过能量中和剂的伤口还在隐隐作痛，但他的眼神却异常坚定，“炎烈，准备火焰能量，攻击它的关节处——黯蚀机械的核心通常藏在躯干里，关节是最薄弱的部位。”
炎烈咬着牙，左手握紧战斧，橙红色的火焰能量在斧刃边缘缓缓凝聚。他的右臂脱臼处传来阵阵刺痛，每一次凝聚能量都像是在撕扯伤口，但他还是强撑着将火焰能量裹住斧刃：“这玩意儿看着比机械守卫结实多了，老子的火焰能不能破防还不好说。”
雕像在距离三人十米处停下，它抬起右臂，原本应该握着守护权杖的手掌，此刻却变成了一根幽蓝色的能量炮管，炮口开始汇聚能量，发出“嗡嗡”的低鸣。月璃突然感觉到掌心的钥匙温度骤升，像是在与雕像的能量产生共鸣，她下意识地将钥匙按在胸口，试图隔绝这种感应，却发现钥匙表面的纹路开始发光，与雕像身上的黯蚀纹路形成了诡异的呼应。
“不好，钥匙在和它产生共鸣！”月璃的声音带着慌乱，“如果被它锁定，我们根本躲不开能量炮！”
凌星当机立断，猛地将短刃掷向雕像的能量炮管——短刃在空中划出一道银色弧线，精准地撞在炮口边缘，能量炮的汇聚节奏瞬间被打乱，幽蓝色的能量溅出几滴，落在地面上烧出细小的坑洞。“就是现在！”凌星大喊着冲向雕像，左手抓住雕像的左腿关节，试图用蛮力扳动它的重心。
炎烈也趁机冲了上去，左手的战斧带着橙红色的火焰，狠狠劈向雕像的右腿关节。“当——”的一声巨响，火焰与金属碰撞，爆发出刺眼的火花，雕像的右腿关节处出现了一道细小的裂痕，黑色的黯蚀能量从裂痕中渗出，像血液般流淌。
雕像发出一阵刺耳的电子噪音，像是在愤怒地嘶吼。它左腿猛地一甩，将凌星甩飞出去，凌星重重撞在通道墙壁上，肩头的伤口再次裂开，鲜血染红了背后的墙壁。紧接着，雕像的左臂横扫过来，目标直指炎烈，炎烈慌忙用战斧格挡，却被巨大的力量震得后退三步，左手虎口渗出鲜血，战斧差点脱手。
月璃看着两人受伤，心中一急，突然想起硅基数据幽灵说的“平衡即是钥匙”——钥匙不仅能激活能量，或许还能干扰黯蚀纹路！她握紧钥匙，将自身的微弱能量注入其中，钥匙表面的纹路瞬间亮起金色光芒，与雕像身上的黑色黯蚀纹路形成鲜明对比。她将钥匙对准雕像，金色的光芒顺着空气蔓延，落在雕像的躯干上。
奇迹发生了——雕像身上的黯蚀纹路遇到金色光芒后，竟然开始消退，原本幽蓝的眼睛也变得暗淡了几分。雕像的动作明显迟缓下来，能量炮管的光芒也减弱了不少。“有用！”月璃兴奋地喊道，“继续注入能量，它的黯蚀纹路在消退！”
凌星挣扎着站起身，擦掉嘴角的血迹，再次冲向雕像，这次他将短刃对准雕像躯干的中心位置——那里的黯蚀纹路最密集，显然是核心所在。“炎烈，帮我牵制它的手臂！”
炎烈点点头，左手凝聚出两道火焰，分别射向雕像的左右臂，火焰落在金属表面，发出“滋滋”的声响，虽然没能造成实质性伤害，却成功让雕像的注意力转移到炎烈身上。凌星趁机一跃，短刃带着全身的力量，狠狠刺入雕像的躯干核心。
“咔嚓——”金属碎裂的声音清晰可闻，雕像的躯干核心处裂开一道大口子，黑色的黯蚀能量像潮水般涌出，幽蓝的眼睛彻底熄灭，高大的身躯晃了晃，重重倒在地上，发出“轰隆”的巨响，扬起一阵灰尘。
三人都松了一口气，靠在墙壁上大口喘息。月璃看着掌心的钥匙，金色纹路已经褪去，恢复了原本的样子，只是温度还残留着一丝暖意。“这钥匙……果然不简单。”她喃喃自语，心中的疑惑更深了——钥匙与黯蚀机械的共鸣，到底意味着什么？
“别发呆了，赶紧去避难所。”凌星擦掉肩头的血迹，重新包扎好伤口，“刚才的战斗肯定会引来更多机械族，我们没多少时间了。”
三人互相搀扶着，继续向通道深处走去。避难所的金属门就在前方不远处，门上的苍澜紧急避难标志在应急灯下发着微弱的光芒。可就在他们靠近时，凌星突然停住脚步，眉头紧紧皱起：“不对劲，门是开着的。”
月璃和炎烈顺着他的目光看去，果然发现厚重的金属门并没有完全闭合，而是留下了一道缝隙，缝隙中透出黑暗，听不到任何声音。凌星小心翼翼地推开一条更大的缝隙，探头向内看去——原本应该存放小型飞行器的避难所内部，此刻一片狼藉，地面上散落着机械碎片和锈蚀的金属板，墙壁上布满了锯齿状的抓痕，天花板的应急灯已经熄灭，只有几缕阳光从顶部的破洞照射进来，照亮了空气中漂浮的灰尘。
“飞行器不见了？”炎烈的声音带着难以置信，他走进避难所，环顾四周，发现原本停放飞行器的位置只剩下几道深深的履带痕迹，“看这些痕迹，应该是被机械族的重型拆解机拖走了。”
月璃调出终端，试图连接避难所的内部系统，却发现终端屏幕上只显示出一片乱码，根本无法读取数据。“系统被破坏了，应该是机械族干的。”她蹲下身，捡起一块地上的机械碎片——碎片是银色的，表面有黯蚀机械特有的纹路，“而且它们刚离开不久，碎片上的温度还没散尽。”
凌星走到避难所的后门处，发现后门已经被扭曲的钢筋封死，钢筋上的抓痕与前门一致，显然是同一批机械族所为。“主干道肯定也被封锁了，机械族应该是故意把我们引到这里，然后堵住所有出口。”他转过身，看向月璃，“有没有其他迂回路线？”
月璃立刻调出回廊的立体地图，指尖在破损的屏幕上快速滑动，地图上的红色区域代表被封锁的路线，绿色区域代表可通行路线。她的指甲在“能量液储存池”的绿色标注上停顿了一下，眼神变得严肃起来：“底层的能量液储存池有一条检修通道，能直达避难所后方的通道，但需要穿过整个液池区域。”
“能量液？”炎烈皱眉回忆着联盟资料库中的数据，“就是那种溶解了星尘能量的腐蚀性液体？我记得浓度高的能量液能直接腐蚀金属，连钛合金都扛不住。”
“储存池的能量液浓度分区域，边缘区域的浓度较低，我们可以短时间耐受。”月璃放大地图细节，终端突然发出一阵电流声，屏幕边缘的背光闪烁了一下，“而且储存池的管道网络错综复杂，能避开机械族的主要巡逻路线——根据之前的扫描，机械族的巡逻周期大概是七分钟，我们必须在下次搜查前离开这里。”
凌星抚摸着肩头刚包扎好的伤口，能量中和剂在皮肤上形成一层白色的结晶膜，触感有些僵硬。他看向通道尽头，隐约能听到机械运转的“咔嗒”声，那是机械族巡逻队的声音：“没时间犹豫了，炎烈，你的火焰能量能在液体中形成屏障吗？我们需要隔绝能量液的腐蚀。”
炎烈将战斧别回背后，左手在右臂的护具上敲了敲，金属护板“咔嗒”一声弹出三道支撑骨架，将脱臼的右臂固定住：“老子的火焰能量能在液体里形成球形屏障，只要别遇到机械鱼——那些玩意儿对能量波动特别敏感，一旦察觉到屏障，就会召集鱼群围攻。”
“别乌鸦嘴。”月璃突然关闭终端的声音输出，将音量调到最低，“机械族的声波探测器可能会捕捉到高频振动，我们接下来的行动必须保持安静。”
三人沿着回廊侧壁的维修梯向下移动。维修梯是苍澜文明早期的金属结构，经过多年的锈蚀，每踏一步都有碎裂的风险。第三级梯级刚承受炎烈的重量，就发出“咔嗒”一声脆响，边缘的金属片像枯叶般剥落，坠入下方深不见底的黑暗，几秒后才传来微弱的撞击声。
随着深度增加，空气中的臭氧味越来越浓，呛得人忍不住咳嗽。墙壁上渗出的粘稠液体在昏暗的光线下泛着淡绿色的磷光，液体滴落在梯级上，发出“嗒嗒”的声响，梯级表面瞬间被腐蚀出细小的坑洞。月璃用终端照亮前方，屏幕的光芒在潮湿的空气中折射出朦胧的光晕，能看到下方不远处的储存池入口——那是一道半开的圆形舱门，舱门边缘的密封胶条已经碳化发黑，像烧焦的纸片。
“还有三层就到储存池入口。”月璃压低声音，“入口处的储物柜里应该有防护面罩和检修服，能减少能量液对皮肤的腐蚀。”
凌星突然停在倒数第三级台阶上，指尖轻轻触碰墙壁上一道新鲜的划痕——划痕是锯齿状的，边缘还残留着黯蚀机械的黑色粉末。他抬起头，看向入口处的监控探头，发现探头的红光还在闪烁：“机械族已经检查过这里，防护装备大概率被破坏了。”他从背包里取出三个密封袋，递给月璃和炎烈，“这是联盟的应急呼吸过滤器，能过滤液体中的腐蚀性微粒，但持续时间只有四十分钟，我们必须在时限内穿过液池。”
密封袋上印着联盟应急物资的蓝色十字标，袋内的过滤器是金属材质，一端有细密的滤网，另一端连着硅胶咬嘴，滤网边缘还沾着上次使用后残留的灰尘。炎烈接过过滤器，咬在嘴里，金属过滤片在齿间发出轻微的摩擦声：“四十分钟足够了，老子闭气都能撑半小时，更别说有这玩意儿。”
三人终于抵达储存池入口。圆形舱门半开着，露出里面漆黑的通道。月璃率先探头观察，舱门内侧的压力仪表指针停留在红色的危险区域，指针微微晃动，似乎还能感受到内部的气压变化。她推开机舱门，一股带着金属甜味的液体气息扑面而来，呛得她忍不住皱起眉头。
“池内液体深度约十米，能见度……”月璃将终端的探测光束射入黑暗，光束在五米外就被浑浊的液体吞噬，屏幕上显示出“能见度＜5米”的字样，“不足五米，我们只能靠管道网络辨别方向。”
凌星摘下腰间的短刃，将能量核心调至最低输出模式，刃面泛起微弱的淡蓝色光芒，刚好能照亮眼前一米的区域：“池底的主管道是银色的，比其他管道粗一倍，我们沿主管道前进，保持三人间距不超过两米，一旦失去联系，就用短刃敲击管道，通过震动定位。”
炎烈活动着左手的指关节，橙红色的能量光晕在掌心一闪而逝，又很快收敛：“我的火焰屏障能隔绝我们的动作产生的水流波动，机械鱼主要靠水流波动追踪目标，只要屏障不破裂，它们就发现不了我们。”
三人依次进入储存池。冰冷的能量液刚没过脚踝，就传来一阵细密的刺痛，像无数根针在扎皮肤。月璃低头看去，液体是半透明的淡蓝色，里面漂浮着细小的星尘结晶，像悬浮的萤火虫，碰到皮肤就会留下短暂的荧光印记。她迅速启动终端的水下模式，屏幕上立刻跳出液体成分分析：“浓度比预期低30%，含有微量星尘结晶，对金属有弱腐蚀性，我们的防护服能扛住，但裸露的皮肤要尽量避免接触。”
炎烈深吸一口气，左手向四周推开，橙红色的火焰在液体中展开时，发出“滋滋”的声响，形成一个半透明的球形屏障。屏障边缘的火焰与能量液接触，产生白色的蒸汽，气泡内壁能看到扭曲的倒影，三人的身影在里面显得有些模糊。“这屏障能维持二十分钟，之后我需要重新凝聚能量，到时候可能会有十秒的空窗期。”炎烈的声音透过屏障，带着一丝沉闷。
凌星用短刃轻轻触碰气泡内壁，感受到轻微的弹性阻力：“保持匀速前进，尽量不要触碰管道外壁的锈层——这些锈层可能附着着黯蚀能量，一旦脱落，就会引发连锁反应，吸引机械鱼。”
三人呈品字形沿池底的主管道前进。能量液的浮力让动作变得迟缓而沉重，每迈出一步，都要花费比平时更多的力气。月璃的终端屏幕上，代表主管道的绿色线条在黑暗中延伸，偶尔有岔路分支像血管般蔓延开去，屏幕边缘的时间显示不断跳动，提醒着他们剩余的时间。
“左前方三十米有分支管道，注意避开。”月璃调整方向，终端突然发出一阵微弱的蜂鸣，屏幕上弹出“探测到生物电流”的提示，“探测到微弱的生物电流，距离我们……正在快速接近！”
凌星立刻做出停止的手势，短刃横在胸前，刃面的光芒微微增强。炎烈绷紧左臂肌肉，气泡屏障的能量输出瞬间提升，边缘的橙红色光晕变得更加明亮，蒸汽的产生速度也加快了几分：“是机械鱼，数量不明，它们的生物电流频率和之前遇到的一致。”
液体中传来细微的水流扰动，像风吹过水面的涟漪。月璃将终端的探测频率调至生物电流波段，屏幕上立刻出现十几个快速移动的蓝点，这些蓝点正从四面八方汇聚过来，速度越来越快。“是黯蚀感应机械鱼，它们的侧线系统能捕捉0.1毫米幅度的水流波动，就算我们不动，也可能被它们发现。”
一只巴掌大小的机械鱼从黑暗中游出，停在气泡屏障外三米处。它的身体由哑光的银色金属鳞片组成，每片鳞片边缘都有细小的锯齿，头部的感应器是红色的半球形，像一颗小灯笼，转动时会发出微弱的“嘀嘀”声，侧线系统是一条黑色的细线，从头部延伸到尾部，细线随着水流轻微震动。它围着屏障转了两圈，感应器的红光扫过炎烈的手臂，停顿了一秒，然后突然转向，尾巴摆动时，鳞片发出“哗啦”的轻响，慢悠悠地游向黑暗深处。
“有效，屏障隔绝了水流波动。”凌星松了口气，继续向前移动，“但它们可能还在附近徘徊，我们得加快速度。”