分流塔爆炸后的硝烟还在苍澜主星的废墟上空弥漫，暗紫色的云层被染成了诡异的橘红色，像是凝固的血。月璃扶着凌星的左臂，炎烈拄着战斧走在最后，三人的身影在满目疮痍的金属残骸中显得格外单薄。五公里的距离，在平时或许只是短时间的急行军，但此刻每一步都像踩在刀尖上——月璃左腿的伤口已经渗出血迹，绷带与作战裤黏在一起，每挪动一次都牵扯着皮肉的刺痛；凌星左臂的布条勒得极紧，暗红色的血渍在灰黑色布料上晕开，形成不规则的斑块，随着他的呼吸微微起伏；炎烈的右臂始终保持着诡异的扭曲角度，脱臼的关节不敢用力，只能靠左手握紧战斧维持平衡，每走几步就要停下来揉一揉发酸的左肩。
“终端还撑得住吗？”凌星的声音很沙哑，他侧目看向月璃手中的便携终端——屏幕上的裂纹像蛛网般蔓延，边缘的背光忽明忽暗，却仍顽强地显示着避难所的方位坐标，一个闪烁的红色十字在地图中央跳动。
月璃按了按终端侧面的能量键，屏幕亮度短暂地提升了一瞬，又很快暗了下去：“还剩30%能量，刚才扫描新信号源耗了不少……不过定位没问题，避难所就在环形回廊后面，穿过那道拱门就是。”她抬手指向前方，半埋在废墟中的金属拱门映入眼帘——那是苍澜文明特有的钛合金材质，表面覆盖着厚厚的氧化层，原本银白色的金属已经变成了暗褐色，缠绕在门楣上的管线像锈蚀的血管，有些地方还在渗出淡紫色的能量液，落在地面上发出“滋滋”的腐蚀声，在金属板上留下一个个细小的坑洞。
炎烈顺着她的目光看去，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“那破回廊？我刚才远远瞅了一眼，好像断成三截了。分流塔的爆炸震波可真够狠的，连钛合金都能掰弯。”他说着，左手握拳砸了砸右臂的肱二头肌，试图活动一下僵硬的关节，却疼得倒吸一口凉气，眉头瞬间拧成了疙瘩，“妈的，这胳膊要是再不好使，待会儿遇到机械蛛，老子只能用牙咬了。”
“别逞能。”凌星停下脚步，突然半蹲下身，指尖轻轻抚过地面一道新鲜的划痕。那是一道清晰的V形轨迹，末端带着金属卷边，边缘还残留着微弱的温度，显然是刚留下不久。他指腹在卷边处捻了捻，指尖沾了点银白色的金属碎屑——那是机械蛛螯肢特有的合金材质。“机械蛛的踪迹，”他低声说，声音里带着一丝凝重，“温度还没散尽，离我们不到一百米，而且……不止一只。”
月璃的心猛地一沉，立刻调出终端的热能成像模式。屏幕上瞬间跳出十几个淡红色的光点，正从东、南、北三个方向向他们汇聚，移动速度很快，其中几个光点的轮廓比普通机械蛛更大，显然是进化过的型号。“避难所的入口在回廊尽头，”她快速切换地图图层，将环形回廊的结构放大——那是一个直径约五十米的环形通道，原本依靠中央的齿轮组实现缓慢旋转，此刻中央的齿轮组已经严重变形，三段扇形平台彼此错开近十米的落差，悬在深不见底的幽暗沟壑上方，“只有穿过环形回廊才能到达，绕路的话会直接闯进机械蛛的包围圈。”
“环形回廊……”炎烈盯着拱门内侧，隐约能看到回廊墙壁上的能量槽，有些槽口还在闪烁着微弱的幽蓝光芒，“那地方的空间场本来就不稳定，分流塔一炸，指不定还有什么鬼东西等着我们。”
“现在没得选。”凌星站起身，右手握住腰间的短刃，刃面在昏暗的光线下泛着冷光，倒映出他苍白却坚定的脸，“走，动作轻一点，尽量别惊动它们。”
三人依次穿过拱门，刚踏入回廊的瞬间，月璃就感到一阵强烈的能量扰动——终端屏幕突然亮起刺目的红光，弹出一行闪烁的警告：【空间结构不稳定，检测到重力异常区域，危险等级：b+】。她下意识地扶住旁边的墙壁，却发现掌心传来一阵轻微的震动，墙壁上的金属板竟然在缓慢剥落，露出里面缠绕的线缆，有些线缆还在滋滋地冒着火花。抬头望去，环形回廊的中段果然发生了诡异的变形：原本应该平滑旋转的环形通道，此刻像被巨力掰断的银环，三段扇形平台悬浮在沟壑上方，平台之间的缝隙里能看到下方翻滚的暗紫色能量流，偶尔有细碎的金属片掉下去，瞬间就被能量流吞噬，连一点声音都听不到。
“该死，是分流塔爆炸的震波把旋转机关震卡壳了。”炎烈盯着平台连接处扭曲的齿轮组，那些齿轮原本是苍澜文明特制的超导合金，此刻却像被揉皱的纸团，有些齿牙已经断裂，卡在变形的轨道里无法动弹，“没有齿轮传动，这三段平台根本拼不起来，我们怎么过去？”
凌星正欲迈步走向最近的平台，却被月璃一把拉住。她的终端屏幕对准了平台下方的阴影区域，屏幕上的能量读数呈现出周期性的波动，像是某种生物的心跳。“等等，颤抖——能量波动的频率很熟悉，和之前遇到的黯蚀机械守卫极为相似。
话音未落，三段平台的边缘突然同时升起半米高的金属挡板，挡板顶端的能量槽瞬间充能，幽蓝的光芒从槽口溢出，在空气中形成一道薄薄的能量屏障。紧接着，三只黯蚀机械守卫从平台阴影中缓缓现身：它们的躯体由菱形金属块拼接而成，每块金属块上都刻着黑色的黯蚀纹路，像爬行的虫子；六条带有关节的机械腿牢牢吸附在锈蚀的金属表面，腿部末端的吸盘能在垂直的墙壁上自由移动；头部是一个圆形的能量炮，炮口正对着拱门入口，炮管里的幽蓝能量正在快速汇聚，发出“嗡嗡”的低鸣。
“发现入侵者，清除程序启动。”机械守卫发出冰冷的合成电子音，没有任何感情起伏，能量炮的光芒骤然变亮，已经锁定了三人的位置。
“散开！”凌星大喊一声，左手猛地将月璃推向左侧的石柱，自己则借着反作用力翻滚到一堆废弃的管线后面。几乎就在同一秒，三道幽蓝色的能量束同时射来，击中了他们刚才站立的位置——金属地面瞬间被融化成暗红色的液体，冒着刺鼻的白烟，空气中弥漫着金属蒸汽的味道，地面上留下三个直径半米的深坑，坑壁还在散发着灼热的温度。
月璃贴着石柱喘息，心脏狂跳不止，后背已经被冷汗浸湿。她探头瞥了一眼，发现机械守卫的站位极为刁钻：一只在左侧平台的边缘，一只在中间平台的中央，还有一只在右侧平台的角落，正好形成一个无死角的火力网。他们所在的拱门入口区域恰好处于火力交叉点，只要稍微露头，就会被能量束锁定。
“这些混蛋利用平台落差交叉射击！”炎烈躲在一块断裂的金属板后，左手的战斧在阳光下划出一道橙红色的弧线，堪堪劈开了一道射向他的能量束——能量束击中战斧的刃面，爆发出刺眼的火花，战斧的手柄因为高温而微微发烫，“我们被压制住了，根本没法靠近平台！”
月璃再次调出终端，这次她切换到结构分析模式，屏幕上出现了环形回廊的三维模型，中央齿轮组的结构清晰可见。“右侧平台的齿轮还在转动！”她突然喊道，手指指向右侧平台底部——那里的齿轮组虽然变形严重，但靠近轴心的位置仍在微微转动，幅度极小，几乎难以察觉，“你们看那些红色的液压管，它们还在给齿轮组供能！只要能让齿轮恢复正常转速，平台就能复位！”
凌星从管线堆后探出头，顺着月璃指的方向看去，果然发现右侧平台底部的液压管还在微微颤动，管体内的红色液体正在缓慢流动。“你的意思是……让平台复位，打通通道？”他的目光落在炎烈身上，“炎烈，你的火焰能量能加热齿轮轴吗？锈层太厚，需要高温让它脱落。”
炎烈看了一眼自己扭曲的右臂，又看了看远处的齿轮组——距离至少有二十米，而且需要持续加热才能让锈层彻底脱落。“距离太远，而且我右臂用不上力，火焰的精准度会下降。”他皱着眉，左手握紧战斧，指节因为用力而泛白，“一旦中途断了能量，锈层会重新附着，到时候更麻烦。”
“我去吸引它们的火力。”凌星突然说道，右手握紧短刃，指节因为用力而发白。他看了一眼月璃，眼神坚定，“月璃，你计算平台复位的时间窗口，一旦齿轮开始转动就告诉我。我会尽量拖延，给你们争取时间。”
“不行！”月璃立刻反对，声音里带着一丝急切，“它们的交叉火力太密集了，你只要冲出去，就会被至少两道能量束锁定，根本躲不开！”
“那你有更好的办法？”凌星的目光扫过终端屏幕——那些淡红色的光点已经越来越近，机械蛛的“咔哒”声隐约能听到，显然已经逼近回廊入口，“再等下去，我们会被机械蛛和机械守卫两面夹击，连尝试的机会都没有了。”
月璃咬了咬下唇，知道凌星说的是实话。她深吸一口气，调出终端的计算模块，指尖飞快地在屏幕上输入参数——齿轮组的转速、平台的重量、锈层的厚度、火焰能量的温度……屏幕上的数据流快速滚动，最终弹出一行结果：【加热需持续30秒，锈层脱落率达90%以上，齿轮可恢复基础转速；平台复位过程需15秒，咬合角度误差需控制在0.5度以内】。“加热需要至少三十秒才能让齿轮轴恢复润滑，复位过程大概需要十五秒。”她的声音有些发颤，但眼神已经恢复了冷静，“我会同步计算三个平台的咬合角度，给你精确到毫秒的时间窗口，你一定要在复位的瞬间冲过去。”
“足够了。”凌星深吸一口气，右手将短刃在掌心转了一圈，刃尖对准右侧平台的能量挡板。他快速扫视了一眼周围的环境——左侧有一堆废弃的金属箱，中间有一根倾斜的管线，右侧是平台的支撑柱，这些都可以作为躲避的掩体。“准备好。”他低声说，然后突然从管线堆后冲出，右手猛地将短刃掷出——短刃在空中划出一道银色的弧线，精准地击中了右侧平台的能量挡板，发出“当”的一声脆响，挡板上的能量屏障瞬间出现了一道裂痕。
“目标锁定，清除。”三只机械守卫立刻调转炮口，密集的能量束向凌星射去——左侧平台的能量束直奔他的腿部，中间平台的能量束瞄准他的胸口，右侧平台的能量束则封锁了他的退路。
“就是现在！”凌星在地上连续翻滚，避开第一道能量束——能量束击中他刚才站立的位置，金属地面瞬间炸开一个深坑。他借助翻滚的惯性，一把抓住旁边的管线，身体悬空荡起，避开了第二道能量束，同时大喊：“炎烈，加热！”
炎烈低吼一声，左手凝聚起橙红色的火焰能量——因为右臂无法发力，他的身体微微倾斜，火焰在掌心跳动着，显得有些不稳定。“老子就不信烧不开你这破玩意儿！”他猛地向前推出左手，火焰如同有生命般沿着地面蔓延，缠绕上右侧平台的齿轮轴。锈层在高温下发出“噼啪”的声响，逐渐剥落，露出里面光滑的银白色金属表面，齿轮轴开始微微发烫，颜色从银白色变成了淡红色。
“温度正在上升，锈层脱落率30%……50%……70%……”月璃紧盯着终端屏幕，手指飞快地调整着计算参数——齿轮的转速比预期慢了0.5转\/秒，她必须重新计算复位时间，“齿轮开始加速转动，预计十秒后达到临界转速！注意，左侧平台的咬合角度有偏差，需要再调整0.3度！”
就在这时，地面突然传来一阵剧烈的震动——回廊的金属地板开始裂开，缝隙越来越大，两只覆盖着黏液的机械蠕虫从裂缝中钻了出来。它们的身体像由无数金属环组成的链条，每节金属环上都带着尖锐的倒刺；头部的口器张开，露出密密麻麻的锯齿，黏液从口器中滴落，落在金属板上发出“嘶嘶”的腐蚀声，瞬间就烧出了小坑。
“妈的，还有这玩意儿！”炎烈不得不分神应对蠕虫的突袭——一只蠕虫已经爬到了他的脚边，口器张开，就要咬向他的小腿。他左手火焰一收，凝聚成一道火墙，暂时阻挡了蠕虫的前进，但加热齿轮轴的能量也中断了——齿轮的转速瞬间下降，刚脱落的锈层开始重新附着在轴面上。
“炎烈，继续加热！”凌星的声音从远处传来，他正躲在金属箱后面，躲避着机械守卫的能量束。看到机械蠕虫出现，他立刻翻身跃上一块倾斜的金属板，利用高度差避开蠕虫的扑咬，同时将腰间的备用短刃拔了出来，“我来对付它们！你专心加热齿轮！”
凌星双脚在金属板上一蹬，身体如同猎豹般扑向最近的一只机械蠕虫——他避开蠕虫头部的口器，右手短刃狠狠刺向蠕虫身体的关节处。短刃刺入金属环的缝隙中，发出“咔哒”的声响，蠕虫的身体瞬间僵硬了一下，但很快又恢复了活动，尾部猛地向凌星甩来，带着尖锐的倒刺。凌星迅速后跳，避开攻击，看着蠕虫关节处的金属环重新闭合，眉头皱得更紧——这东西的防御比想象中更强。