控制室的应急灯闪烁频率突然加快，淡红色的光流在金属舱壁上投下三人晃动的影子，像被狂风撕扯的破布。凌星扶着控制台的掌心能清晰感觉到持续的低频震颤，那震动透过冷硬的合金传导至骨骼，与左肩伤口的隐痛形成诡异的共振，每一次颤动都让伤口下的淡紫色印记泛起细微的麻意——那是黯蚀残留尚未完全清除的征兆。他低头瞥了眼作战服的破损处，之前被黯蚀蹭到的布料已经硬化成深褐色，指尖一碰就簌簌掉渣，露出
“能量读数在回升。”月璃的声音打破了短暂的沉默，她的终端屏幕上，代表星图核心的绿色光点正以肉眼可见的速度缓慢变亮，光点周围原本紊乱的能量波纹逐渐变得规整，像被一双无形的手抚平，“不是黯蚀的腐蚀信号，是核心自身的能量场在稳定输出，频率已经恢复到7.31hz——和日志里记载的苍澜星图核心基准频率完全一致。”她伸手按了按终端侧面的散热口，之前因高负荷运转发烫的外壳此刻已经降温，只有屏幕边缘还残留着一丝温热。
炎烈用战斧的斧背轻轻敲击着合金门，门壁上蔓延的暗红色腐蚀痕迹明显减缓，那些像毒蛇般缠绕的纹路正以缓慢的速度缩回边缘，露出冲击的杂乱频率，也不像是结构坍塌的沉闷感。”他侧耳贴在门上，除了防御屏障持续发出的低嗡声，锈蚀回廊的方向竟诡异地安静下来，连之前黯蚀腐蚀金属的“滋滋”声都消失了，“那些东西好像……停住了？”他皱起眉，战斧刃部的橙红色纹路随他的呼吸微微起伏，像是在感知周围能量的变化。
凌星的目光扫过控制台上的星图投影，三条代表通道的蓝色光带比之前稳定了许多，原本剧烈波动的能量曲线此刻趋于平缓，像湖面恢复平静后的涟漪。他想起日志里苍澜人提到的“星图核心的能量封印”，突然意识到什么，手指在星图上的核心位置轻点：“是核心在自我修复。刚才日志室的力场共振可能意外激活了它的应急机制——苍澜人当年应该给核心设置了‘受威胁时自动稳定’的程序，现在黯蚀的冲击和力场共振刚好触发了这个机制。”
“那我们现在怎么办？”月璃收起终端，指节因为用力而泛白，她瞥了眼控制台角落的通讯器，联盟先遣队的信号还在稳定闪烁，但预计抵达时间依旧是一小时后，“联盟的先遣队还要一个小时才能到，黯蚀只是暂时被阻挡，并没有消失，万一核心修复完成后，黯蚀再次发起冲击……”
“去数据节点舱。”凌星的手指在星图上滑动，最终停在环形回廊与核心舱之间一个不起眼的节点上，那里的光点比周围其他节点更亮一些，边缘还萦绕着淡淡的蓝色光晕，“那里是核心能量的分流枢纽，也是我们最初发现星图碎片的地方。上次我们在那里遇到过硅基数据幽灵，它对核心能量的变化异常敏感，如果核心能量真的在稳定，那里一定有反应。”他顿了顿，补充道，“而且我家族残卷里曾隐约提到‘分流枢纽藏有星图密钥’，或许我们能在那里找到更多关于钥匙的线索。”
炎烈将战斧从门上移开，火焰纹路的亮度随他的呼吸逐渐增强：“你的意思是，那个帮过我们两次的硅基幽灵可能在那里？”他想起上次在控制室，正是那些幽蓝色的虚影挡住了机械集群的进攻，为他们争取了破解星图核心的时间，语气里少了几分警惕，多了些许期待。
“不确定，但值得去看看。”凌星检查了一下小腿刀鞘里的短刃，抽出时刃面反射的冷光掠过他的眼底，闪过一丝复杂的情绪，“日志里的信息太零碎了，关于黯蚀的起源、通道的具体情况，还有钥匙的秘密，我们都只知道皮毛。如果能找到幽灵，或许能得到更直接的答案。”
月璃调出路径规划界面，三维地图上立刻显示出从控制室到数据节点舱的完整路线——需要穿过两段锈蚀回廊的分支，中间还要经过一处被标记为“结构不稳定”的断层。她放大断层区域的细节，屏幕上弹出一行红色提示：“断层支撑柱锈蚀率87%，表面存在3处贯穿性裂纹，通行风险等级：高”。“通道还能通行，但最后那段断层的支撑柱锈蚀太严重了，可能需要强行突破。”她抬头看向炎烈，眼神里带着询问——在三人中，只有炎烈的力量和火焰能量能应对这种结构不稳的区域。
“强行突破？”炎烈咧嘴笑了笑，战斧在掌心转了个圈，斧刃划过空气时带起细微的风声，“这活儿我熟。上次在核心舱突破黯蚀触手的包围，不就是这么干的？”他拍了拍战斧的橙红色纹路，“只要我的火焰还能烧，就没什么过不去的坎。”
三人迅速做好准备：月璃将终端与控制室的防御系统连接，再次确认屏障的能量储备——屏幕上显示剩余电量82%，足够维持两小时以上；凌星从背包里取出新的医疗凝胶，重新处理了左肩的伤口，凝胶接触皮肤时传来一阵清凉，暂时压下了伤口的隐痛；炎烈则检查了战斧的能量核心，确保火焰能量能稳定输出。就在凌星将家族纹章贴近控制台的识别区，试图获取更多关于数据节点舱的权限时，控制台突然发出一阵轻微的蜂鸣，星图投影中代表数据节点舱的位置，亮起了一点熟悉的幽蓝色光芒——那光芒的频率，与硅基数据幽灵的能量波动完全一致。
“是它。”月璃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她指着那点幽蓝光芒，“硅基幽灵在给我们指路，它确实在数据节点舱。”
凌星收回手，家族纹章的冰凉触感似乎还残留在掌心，他点点头：“看来我们的判断是对的。出发，动作快，趁核心还在压制黯蚀，争取在它们再次发动攻击前回来。”
厚重的合金门缓缓升起，防御屏障暂时维持着形态，淡蓝色的光膜在门外形成一道透明的墙。门外的环形回廊里，暗红色的黯蚀痕迹果然停止了蔓延，但空气中弥漫的臭氧味比之前更加刺鼻，像是某种能量积蓄到临界点的预兆，吸进肺里都带着一丝刺痛。凌星率先踏出控制室，短刃横在身前，目光警惕地扫视着回廊两侧——锈迹斑斑的舱壁上，之前被机械蛛自爆留下的灼痕还清晰可见，有些地方的锈铁已经堆积成薄薄的一层，一脚踩上去就会发出“沙沙”的声响。
“保持警惕，这些东西不对劲。”凌星压低声音，脚步放轻，“它们不是退去，更像是在……等待。黯蚀能适应能量场，说不定它们在等核心的压制力减弱，再发动突袭。”
月璃点亮一根新的荧光棒，幽绿色的冷光在前方摇曳，照亮了布满锈迹的金属地板。与之前相比，回廊里的低频震动消失了，取而代之的是一种近乎真空的死寂，只有三人的脚步声在空旷的通道里回荡，形成令人不安的回声，每一步都像踩在紧绷的弦上。路过日志室的位置时，他们特意停下脚步——那扇暗金色的金属门已经彻底被腐蚀成蜂窝状，无数细小的孔洞里渗出暗红色的能量，却没有向外扩散的迹象，仿佛被一层无形的壁垒束缚着，在门后缓慢翻涌，像被困在笼子里的野兽。
“是核心能量场形成的隔离带。”月璃的终端贴近门壁，屏幕上立刻显示出清晰的能量边界线，“频率与星图核心完全一致，强度还在缓慢增强。看来核心不仅在自我修复，还在主动压制黯蚀，用能量场把它们困在日志室区域。”她伸手靠近能量边界，指尖能感觉到一丝微弱的斥力，像是碰到了一层柔软的弹性薄膜。
炎烈看着那团被束缚的暗红色能量，战斧的火焰纹路微微跳动，似乎在与黯蚀能量产生无形的对抗：“这感觉就像……猫捉老鼠。先把你困住，再慢慢玩。”他冷哼一声，“可惜我们没那么多时间等，得赶紧去数据节点舱。”
“不管是哪种，对我们来说都是机会。”凌星加快了脚步，荧光棒的绿光在他身后划出一道细长的弧线，“趁核心压制住黯蚀，尽快赶到数据节点舱，拿到我们需要的信息就回来。”
穿过第一段回廊后，前方出现了一处明显的断层——原本应该是平整的金属地板断裂成数块，悬在空中的部分与主体结构只有三根锈蚀的电缆连接，电缆表面的绝缘层已经剥落，露出里面铜色的导线，在荧光棒的照射下泛着暗淡的光泽。断层下方是深不见底的黑暗，隐约能看到闪烁的蓝白色电弧，那是下方暴露的能量管线在持续放电，偶尔会有一道电弧向上跳跃，在空气中留下短暂的焦糊味。
“就是这里。”月璃指着断层对面，那里的舱壁上有一扇银色的舱门，与周围锈蚀的环境格格不入，“数据节点舱的入口就在那道银色舱门后面。根据之前的探测，舱门的锁芯与你手里的钥匙匹配，我们需要过去才能打开。”
炎烈上前一步，蹲下身检查电缆的承重能力，手指捏碎了一块翘起的锈皮——锈皮质地酥脆，一捏就碎成粉末。“最多能承受一个人的重量，而且随时可能断。”他站起身，目测了一下断层的宽度，大约三米左右，“我可以跳过去，落地后用火焰能量把电缆固定住，你们再顺着电缆过来。”
“不行，太冒险了。”凌星立刻摇头，他指着电缆表面的破损处，“这些电缆的绝缘层已经被黯蚀腐蚀，里面的导线裸露在外，承载电流可能会击穿你的作战服。而且断层下方的电弧很不稳定，万一你跳过去时被电弧击中，后果不堪设想。”他转向月璃，“有没有别的办法？比如从舱壁绕过去？”
月璃的终端再次投射出断层区域的三维结构，指尖在屏幕上滑动，放大右侧舱壁的细节——那里果然有一排嵌在墙壁里的金属检修梯，梯级上覆盖着厚厚的锈层，有些梯级已经与墙壁锈成了一体，轻轻一碰就有锈屑簌簌落下。“右侧墙壁有一排检修梯，虽然锈蚀严重，但主要承重结构是钛合金材质，应该能走。”她调出检修梯的设计参数，“根据苍澜文明的建筑标准，钛合金梯级的承重上限是五百公斤，我们三个人分开走，应该没问题。”
“那就走检修梯。”凌星拍了拍炎烈的肩膀，“你先上，我和月璃跟在后面，注意脚下，有松动的梯级就用能量加固。”
炎烈将战斧背在身后，双手抓住最有明显的松动迹象。“没问题。”他双脚踩在梯级上，身体缓慢向上攀爬，每一步都踩得很稳，“你们跟上，注意梯级连接处的锈迹，别踩空了。”
金属梯在承重时发出刺耳的“咯吱”声，每向上一步都伴随着锈屑坠落的声音，那些锈屑掉进下方的黑暗中，很快就被电弧吞噬，没有留下任何痕迹。月璃紧随其后，她的动作比炎烈更轻盈，指尖不断弹出淡蓝色的能量束，精准地射向那些看起来即将断裂的梯级连接处——能量束接触锈铁时，会发出“滋滋”的声响，在梯级表面形成一层薄薄的能量膜，暂时加固了松动的结构。凌星走在最后，目光警惕地扫视着上方的舱壁，提防可能掉落的锈铁碎片，同时留意着身后回廊的动静，确保没有黯蚀突然追来。
爬到断层中间时，突然一阵剧烈的震动传来——比之前在控制室感受到的震动更强烈，更急促。炎烈脚下的梯级应声断裂，他下意识地伸手抓住上方的梯级，整个身体悬空晃动，靴底踢起的锈屑纷纷坠入下方的黑暗，被电弧瞬间烧成灰烬。“该死！”他咬牙稳住身体，右手紧紧抓住梯级，左手去摸背后的战斧，试图用火焰能量固定身体。
“抓紧！”凌星眼疾手快，伸手抓住了炎烈的作战服后领，用力向上拉了一把——他能感觉到炎烈身体的重量，手臂肌肉瞬间绷紧，左肩的伤口因为用力而传来一阵剧痛。月璃也立刻停下攀爬，指尖弹出两道更强的能量束，分别固定在炎烈左右两侧的梯级上，形成一道临时的支撑。
炎烈稳住身形，吐出一口带铁锈味的浊气，额头上渗出的汗珠顺着脸颊滑落：“这震动越来越频繁了，核心那边到底在搞什么？难道是修复过程中出了问题？”
“不是核心在搞事。”月璃的声音带着凝重，她的终端屏幕上，数据节点舱的方向再次亮起幽蓝色的光芒，这次的光芒比之前亮了数倍，甚至透过断层的缝隙照射过来，在黑暗中形成一道细长的光带，“是幽灵，它在……召唤我们？它的能量波动比之前强了很多，像是在传递某种紧急信号。”
震动持续了大约半分钟才渐渐平息。三人不敢耽搁，加快速度爬过检修梯——炎烈用火焰能量将断裂的梯级临时焊接在一起，月璃不断用能量束加固沿途的结构，凌星则在后面断后，确保没有遗漏任何危险。终于，他们抵达了断层对面，眼前的银色舱门与周围锈蚀的环境形成鲜明对比，舱门表面光滑如新，没有任何黯蚀残留的痕迹，只有正中央嵌着一个与月璃掌心钥匙完全吻合的三角凹槽。
“数据节点舱。”凌星看着舱门上的三角纹路，指尖轻轻触碰凹槽边缘——那里还残留着星尘晶矿的粉末，与钥匙表面的材质一模一样，“看来这里才是真正的关键，苍澜人把星图的核心秘密藏在了这里。”
月璃没有犹豫，将蓝色钥匙嵌入凹槽——钥匙与凹槽接触的瞬间，舱门表面泛起一层淡蓝色的光晕，光晕顺着纹路流动，像一条蓝色的小溪。几秒钟后，舱门无声地滑向两侧，露出里面的景象：与外面的破败不同，数据节点舱内部异常整洁，四壁由暗灰色的星尘合金构成，地面光滑得能反射出人影，没有任何锈迹或破损。舱室中央矗立着一根半人高的圆柱形数据晶体，淡蓝色的光芒在晶体内部流转，像封存着一片微型星云，光芒透过晶体表面，在舱壁上投射出细碎的光点。
而在晶体周围，悬浮着一个幽蓝色的人形虚影——正是他们之前在控制室和日志室遇到的硅基数据幽灵。
但这一次，幽灵的形态明显变得透明了许多，边缘处的光芒像风中残烛般忽明忽暗，仿佛随时会消散。它悬浮在晶体前方，没有主动靠近，只是静静地停在那里，像是在等待他们的到来。
“第十三度……相见。”幽灵的意识波传入三人脑海，与之前相比，这次的波动明显减弱了许多，带着一种能量耗尽的疲惫感，每一个字都传递得断断续续，“你们……终于来了。”
炎烈收起战斧，难得地没有表现出警惕，他看着幽灵透明的形态，语气里带着一丝不易察觉的惋惜：“你看起来不太好，小家伙。能量快耗尽了？”他想起上次在控制室，幽灵的光芒还很明亮，能清晰地看出人形轮廓，而现在，它的下半身几乎已经透明，只有上半身还能勉强分辨出形状。
“星图核心……能量稳定。”幽灵的虚影微微晃动，蓝色光芒中浮现出星图核心的三维影像——影像里，核心的绿色光点已经恢复到正常大小，周围的能量波纹平稳而规律，“我的使命……完成了。能量引导……结束，存在的基础……正在消失。”
凌星注意到幽灵的能量频率与数据晶体的频率正在同步衰减——终端屏幕上显示，两者的能量值都在以每分钟10%的速度下降。“你的能量来源于星图核心？”他向前走了一步，试图更清楚地观察幽灵的形态，“核心不稳定时，你需要引导能量流维持平衡，现在核心恢复稳定，你就失去了能量来源？”
“是的。”幽灵的意识波带着一丝释然，“苍澜人创造星图时，就设置了……守护机制。能量稳定则意识消散，能量紊乱则意识激活。七千星年，这是第一百三十四次……激活。每次激活……都是为了稳定核心，抵御……外部威胁。”
“第一百三十四次？”炎烈皱起眉头，他靠在舱壁上，双手抱胸，“也就是说，之前星图核心也不稳定过一百三十三次？每次都是你出来稳定的？”
“是的。”幽灵的意识波中似乎带着一丝波动，像是在回忆漫长的岁月，“但从未像这次……黯蚀的侵蚀如此彻底。核心的能量屏障……几乎被突破。你们带来的……钥匙，改变了能量平衡——钥匙的星尘晶矿频率……与核心共振，加速了修复过程。”它的虚影向数据晶体靠近了一些，两者的光芒开始融合，形成一道淡淡的光带。
月璃向前一步，目光紧盯着幽灵的虚影，语气急切：“你知道通道另一端的具体情况吗？日志里只提到‘吞噬能量的存在’，还有你上次说的‘像黑洞一样的影子’。它们到底是什么？为什么能不断进化，适应我们的能量场？”
幽灵的虚影沉默了片刻，光芒剧烈闪烁了几下，似乎在调取数据库里的信息，又像是在处理复杂的记忆碎片。“我的数据库里……没有具体记录。只有碎片化的……能量印记。”它的意识波变得更加断断续续，“它们没有实体，没有固定形态，只有纯粹的……吞噬性。接触到的物质会被分解为基本粒子，能量会被吸收转化为它们的一部分。就像……宇宙中的熵增加速器，不断破坏……现有的秩序。”
“就像活着的熵增现象。”凌星低声说道，指尖无意识地摩挲着短刃上的家族纹章——纹章的冰凉触感让他想起日志里苍澜人的绝望，“日志里说它们在进化，能适应能量场，甚至模仿星图核心的特征。这是不是意味着，它们不仅能吞噬能量，还能学习和复制？”
“适应……是为了更好地……吞噬。”幽灵的意识波传递得越来越慢，光芒也更暗了，“它们正在学习……如何突破通道的最后屏障。苍澜人设置的封印……正在被它们的能量侵蚀。如果成功，不仅是苍澜遗迹，整个星系的能量场都会被……同化。所有的物质和能量……都会成为它们的养料。”
就在这时，月璃的终端突然发出一阵轻微的提示音，屏幕上弹出一个加密文件传输请求——发送者的标识，正是眼前的硅基数据幽灵。“你在传输什么？”月璃立刻点击接收，终端屏幕上出现一个缓慢爬升的进度条，数据流以每秒10b的速度涌入，“是星图相关的数据吗？”
“星图加密算法。”幽灵的虚影伸出一道细长的光带，精准地连接上月璃的终端接口，光带的颜色从幽蓝变成了淡银，“基于星尘晶矿的共振频率设计，能在通道中……隐藏你们的能量踪迹。如果你们需要……进入通道，寻找对抗黯蚀的方法，这算法……能帮你们避开黯蚀的探测。”
传输进度条缓慢爬升，月璃能清晰地感觉到终端正在接收一股庞大的数据流——屏幕上不断滚动着复杂的公式和代码，涉及空间共振、能量伪装、频率屏蔽等多个领域，很多理论甚至超出了联盟现有的科技水平。终端的处理器因为高负荷运转而开始发烫，她不得不打开散热风扇，冷风从终端底部吹出，带走一部分热量。“这算法……太复杂了，是苍澜人留下的？”
“苍澜人留下的……最后保险。”幽灵的虚影越来越透明，已经快要看不清人形轮廓，只有头部还能勉强分辨出一个模糊的轮廓，“他们预见到了……黯蚀可能突破封印，预见到了……后人可能需要主动进入通道寻找解决办法。这算法是……唯一的伪装手段，能让你们的能量信号……与通道的背景能量融合，不被黯蚀察觉。”
当进度条终于爬到100%时，幽灵的虚影突然剧烈闪烁起来，化作无数细小的蓝色光点——那些光点像萤火虫般围绕着数据晶体飞舞，在空中留下短暂的光痕。几秒钟后，这些光点逐渐融入数据晶体内部，原本淡蓝色的晶体光芒瞬间变得更加柔和，呈现出一种温暖的银白色，光芒透过晶体表面，在舱壁上投射出一片宁静的光斑。
数据节点舱陷入了短暂的寂静，只有数据晶体内部能量流动的细微声响，像微风拂过树叶般轻柔。