加入灰岩商队，对于秦枫而言，不仅仅是获得了一个北上的便利身份，更是打开了一扇窥探当前妖界真实面貌的窗口。
他不再是那个在荒原上孤独挣扎、信息闭塞的流浪者，而是融入了这个小型的社会群体，得以从这些常年奔波在外的妖族口中，听到更鲜活、更具体的声音。
商队在遭遇沙匪袭击后，行进得更加谨慎。
队伍中弥漫着一股化不开的悲伤与压抑，但也多了一股劫后余生的凝聚力。
秦枫（化名风秦）作为新加入的临时护卫，被安排与另外两名伤势较轻的护卫——一个沉默寡言、皮肤粗糙如岩石的石妖，和一个性格相对活络些的、半化人形的犬妖——一同负责队伍左翼的警戒。
北上的路途依旧漫长，赤色的荒原景色单调重复。
为了排解沉闷，也为了收集信息，秦枫开始有意无意地与身边的护卫，尤其是那个名叫“阿黄”的犬妖闲聊。
起初，只是些无关痛痒的话题，比如荒原上哪种妖兽的肉烤起来最好吃，哪个方向的沙暴季节最频繁，或者某个聚集地特有的风俗。
秦枫扮演着一个来自偏远地区、见识不多但实力尚可的流浪妖修，言辞谨慎，偶尔流露出对更广阔世界的好奇。
阿黄是个话匣子，见这位新来的“风秦”兄弟虽然话不多，但听得认真，而且实力似乎比自己还强些（秦枫表现出的妖将初期气息），便也乐于分享见闻。
“风秦兄弟，看你这样子，是第一次往北边走吧？”一日，趁着休息间隙，阿黄啃着肉干，凑过来搭话。
秦枫微微点头，声音沙哑：“嗯，部落没了，想去北边碰碰运气。”
“北边啊……”阿黄咂咂嘴，压低了声音，“现在可不太平。咱们这次要去的黑风隘口，就是裂风妖王地盘的最南边门户了。再往北，那可就是那位大王说了算的地界。”
“裂风妖王？”秦枫适时地露出些许好奇与敬畏，“听说……很厉害？”
“何止是厉害！”阿黄左右看了看，声音更低了，“那是相当的……残暴！他麾下的军队，征税征得狠，动不动就抓壮丁，稍有不顺心就屠村灭寨！我们商队每次进他的地盘，都得打起十二分精神，孝敬给足了，才能勉强通行。”
旁边的石妖闷闷地插了一句：“墨白庄那边……也不安生。”
“对，对！”阿黄连忙接口，“裂风妖王和东边的墨白庄主这些年摩擦不断，为了几处矿脉和灵草产地，大大小小打了不知道多少场。咱们走的这条商路，有时候都能撞见他们的小股部队互相偷袭，倒霉催的被卷进去，死都不知道怎么死的。”
秦枫默默记下。
裂风妖王残暴，与墨白庄敌对。
这与他之前在酒馆听到的信息相互印证。
他沉吟片刻，仿佛不经意般问道：“我好像还听说过一个名字……叫什么‘白枫’的？也是北边的大人物吗？”
“白枫？”阿黄吓了一跳，差点被肉干噎住，他紧张地四处张望，确认熊妖队长石墩和狐族主事胡言不在附近，才心有余悸地小声道：“我的风秦兄弟，这话可不敢乱说！白枫大人……那是前朝，七星妖皇陛下麾下的天枢星将！”
秦枫心中一动，面上却露出恰到好处的茫然和惊讶：“前朝？星将？”