下一刻，萧语凝的睫毛猛地一颤——眼前的幻焰突然退去，九盏火灯的颜色流转如呼吸般清晰：第一盏是晨雾里的桃粉，第二盏是暮云后的靛青，第三盏……是她幼时在破庙外见过的，老药农熬药时跳动的橘红。
“第一盏，桃粉离火；第二盏，靛青冥火；第三盏……”她的声音清冽如泉，“橘红续命火。”
全场哗然。
火鼎真人熔浆般的右手“嘶啦”一声捏碎了座椅扶手，左脸的皱纹却挤出个阴鸷的笑：“运气不错……下一轮，可没这么巧了。”
第二关“残方炼丹”。
萧语凝抽到的丹方残页刚展开，观礼台便响起一片嗤笑——“九转凝魂丹？这丹要纯阳丹心做引，她阴中带煞的杂脉，炼不成丹就得爆体！”火鼎真人抚掌大笑：“为防作弊，所有护脉阵法关闭——脉损自负。”
顾长青站在观礼台最末排，指尖在药箱夹层里一摸，摸出枚刻着“幽冥引路符”的铜钱。
他装作整理药箱，趁人不注意将铜钱弹进萧语凝的地火炉眼。
当萧语凝点燃地火的刹那，铜钱微微发烫，十万愿力凝成的光丝顺着炉壁爬进她识海——那缕因丹毒震荡的神魂，突然稳了一瞬。
“逆序归元法。”萧语凝耳边响起顾长青的声音，像前世某个春夜，他在她梦境里握着她的手，一笔一画教她画丹火走向图，“丹毒不是要毁你，是要引你去该去的地方。”她咬着牙逆转火候，本要炸炉的丹毒竟顺着她刻意留出的经脉缺口倒流，在丹炉中央凝出枚泛着金纹的残丹。
“轰——”整座丹塔突然嗡鸣起来。
塔底传来炉心童女无意识的呢喃：“开炉……开炉……”这共鸣本该是“丹神亲传”炼成正品时才会触发的圣音。
火鼎真人熔浆般的右半边身子剧烈翻涌，左脸却白得像纸：“杂脉之躯，窃取丹道圣音——来人！押入焚心阵验脉！”
两名持戟修士冲上来要抓萧语凝。
顾长青垂眸望着药箱，指尖轻轻敲了敲夹层——那里躺着枚由“心火种”碎片重炼的“丹引符”，此刻正泛着暖玉般的光。
他望着被推搡着往外走的萧语凝，嘴角勾起抹极淡的笑：“你们要验的是血脉……而我要改的，是规则。”
焚心阵外，地火从石缝里钻出来，像赤红色的蛇，正缓缓缠绕上那座黑铁台。
台边立着三个身影，他们额前的符纸与萧语凝的“逆脉异端”不同，写的是“瑕疵天才”——那是丹塔这十年间被判定“资质不纯”的弃子。
夜风卷着丹火味掠过，其中一个少年突然抬头，与顾长青的目光撞了个正着。
顾长青摸了摸腰间的印玺，识海里“天命阁”的青瓦又落了几片。
他听见阁内的低语更清晰了些，像是有人在说：“该烧的，从来不是丹火。”