寒鸦的爪子在雪地上划出两道浅痕，将半卷密信轻轻放在顾长青摊开的掌心。
他低头时，睫毛上的雪粒簌簌落进信笺褶皱里，墨字被水痕晕开一线，却正好补上了末尾残缺的“地脉”二字——“黑石城地脉异动，疑似堕仙祭坛残基复苏。我已率三万精兵压境，但需你们的人，带火进去。”
红月的尾尖无声扫过信笺边缘，赤金绒毛在雪光里泛着暖芒：“火？”
“她要的不是援军。”顾长青指尖抵着“火”字，喉结动了动。
北境的风卷着雪粒子钻进衣领，他却想起半月前林清漪在密报里写的“百姓见我军如见瘟神”——三万精兵压境，压得住祭坛，压不住人心。
若堕仙残基借“妖兵临城”的恐慌复苏，那才是真正的祸源。
老猿祭司佝偻的身影突然从祭台阴影里走出，枯枝般的手指抚过腰间褪色的兽牙串：“老朽守了天狐陵三百年，今日该交东西了。”他从怀里掏出一卷泛着银光的绢帛，尾毛织就的纹路在雪地里流转如活物，“先祖遗诏说：当九尾再临，当以心火代兵戈，化敌土为盟域。”
红月的七尾突然绷直如弦。
她接过遗诏时，指尖渗出一滴血珠，落在绢帛中央。
银光轰然炸开，九道米粒大的光点从绢帛里浮起，在半空排成北斗形状，分别对应人族三十六城的九个方位。
“这是……”顾长青眯起眼，系统提示音在识海炸开：【检测到上古愿力载体——天狐心火图】。
“我要选九名‘火种使’。”红月仰头望着那些光点，发间的狐毛银饰叮当作响，“不带刀，不披甲，只带灯、带歌、带真相。去人族的城门口，去茶馆的灶台边，去孩童的摇篮前……”她的尾尖扫过顾长青腰间的护妖灯，“告诉他们，妖尊不是来杀人的，是来救人的。”
祭妖台的鼓声彻夜未停。
小石妖攥着块烧红的鹅卵石挤到最前面，石纹因为激动泛着橙光：“我去！我能扛着灯跑三天三夜！”
红月蹲下来，指尖轻轻碰了碰他头顶翘起的石角：“你是我小时候在冰窟里捡到的光，现在我要你守着这座山。等他们回来时，这里得亮着灯接他们。”小石妖的石纹瞬间暗了下去，抱着石头蹲到祭台角落，却还是偷偷抬眼望着候选者名单。
最终选出的九人，没有雷牙狼王麾下最能打的铁背熊妖，没有化形千年的精怪，反倒是个扎着双髻的狐族少女——她曾被人族猎户救过命，怀里总揣着半块没吃完的芝麻糖；是个留着山羊胡的说书老妖，在王都街头混了十年，能把《山海经》讲得比戏文还热闹；还有个面色苍白的寒门修士之子，袖口还留着秦枭党羽泼的毒酒痕迹。
顾长青坐在篝火边，为每人刻“愿力信符”。
他的指尖沾着朱砂，在符纸上游走如笔：“这符能引动文运共鸣，你们在人族说的每句话，我都能听见。”狐族少女歪头看他：“顾先生，要是遇到坏人和我们抢灯呢？”
“那就唱那首《九尾谣》。”红月不知何时站在他身后，尾尖卷着盏新制的护妖灯，“灯油里掺了我的血，火不会灭。歌声里藏着真相，谎话说不过三遍。”