龙老抬手示意，正要安排人送林肃从后门离开。
而外面走进来一个中年人，让他们停下来，接受巡查组的检查。
“巡查组？”
龙老眉峰瞬间拧成一道深深的“川”字。
“哪个部门的巡查组？”
龙老的声音不高，甚至比平时还要低沉几分，却没有丝毫含糊，每一个字都像裹着冰碴，沉沉地砸向门口的不速之客。
“谁给你们的胆子，未经通报，就跑到我这里来撒野？”
他的目光如鹰隼般锐利，紧紧锁定着那个自称巡查组的中年人，眼神里翻涌着压抑的怒火。
房间里原本低声交谈的民众，也瞬间察觉到了这突如其来的不对劲。
所有的议论声戛然而止，一道道或惊疑、或好奇、或畏惧的目光，齐刷刷地聚焦在门口那道身影上。
有人下意识地屏住了呼吸，生怕自己的喘息声打破这份死寂；有人悄悄向后挪动脚步，试图将自己隐藏在人群之后，不愿卷入这场明显带着火药味的对峙。
那位中年人，就在这剑拔弩张的氛围中心，稳稳地站定了。
他选择的距离很有讲究，恰好停在距离龙老五步远的地方，不再往前半步。
这个距离，既没有逾越对龙老应有的尊重，也巧妙地维持了一种不卑不亢的对峙姿态，既不显得刻意讨好，也没有露怯退缩。
他的神情没有丝毫波动，仿佛没看到龙老身上散发出的迫人气势，也没在意周围民众的目光。
中年人的目光平稳地扫过龙老紧绷的下颌线和攥紧的拳头，转向旁边眼神闪烁不定的林肃身上，最后，才缓缓环视了一圈房间里那些噤若寒蝉的民众。
“我是侯检长，直属最高层的临时巡查组。”
中年人的声音依旧平稳，没有一丝波澜。
他的肩背挺得笔直，是常年执掌公权养出的端正，脸上没有任何多余的表情，唯有眼神深处藏着一丝不易察觉的锐利。
候老微微停顿了两秒，似乎在给众人消化这个信息的时间，然后才切入正题，语气依旧客观冷静，但内容却字字千钧，掷地有声。
“我们接到多份实名举报，龙同志，你存在不尊重国家勋章、漠视先辈荣光、打压英雄后人的行为。”
最高层？
龙老的心猛地往下一沉，像被一块巨石砸中，瞬间凉透了半截。
他不是畏惧检查本身，而是深知“最高层直属”且是“临时巡查组”这几个字背后所代表的分量。
这种巡查组没有固定编制，不隶属任何常规部门，直接对最高层负责，目的就是绕开所有中间环节，杜绝任何人情请托、关系打点，查的就是硬茬，办的就是铁案。
一旦他们找上门，就意味着背后已经掌握了初步证据，绝非空穴来风。
想到这里，龙老的脸色更加难看了几分，原本就紧绷的嘴角，此刻抿成了一条直线，透着一股冷硬的抗拒。
他强压下翻涌的情绪，努力让自己的声音保持平稳，却依旧掩不住那份冷硬如铁的质感。
“我是部队统帅，掌管三军，职责是保卫国门，应对内外威胁！”
他往前踏了半步，气场愈发沉凝。
“什么时候，你们巡查组可以不经最高军事委员会知会，直接闯到我这里来调查了？怎么，按你这个说法，我麾下百万将士，是不是也要一个个拉出来，接受你们的盘问？”
他的话语带着明显的讥讽与抗拒，刻意强调自己的身份和职权，试图筑起一道无形的防线。
他不信对方真的敢不顾及三军稳定，硬要在统帅府掀起波澜。
毕竟，他的身后，是整个军队的秩序与威严。
侯老似乎早就预料到龙老会有这样的反应。
他的脸上依旧没有丝毫波澜，既不因龙老的抗拒而动怒，也不急于辩解，反而慢悠悠地开口，每一个字都精准地避开了龙老的职权壁垒，直刺核心。
“龙同志，如果我没记错的话，你我这一代人，都是在红色旗帜下长大的。你年轻的时候，刚入伍宣誓，也曾经面对国旗，立下过‘保家卫国、不负山河、不负先辈’的誓言吧？”
这番话像一根软针，精准地刺中了龙老心里最不愿轻易触碰的地方。
那是他年少时的信仰，是他刚穿上军装时，刻在骨子里的执念。
当年面对飘扬的红旗，他举起右拳宣誓的场景，至今仍清晰如昨。
那些纯粹的、不含杂质的家国情怀，是他在战场上九死一生时的信念支撑。
龙老像是被点燃了引线的火药桶，没好气地重重哼了一声，显然是被对方这种避实就虚、直戳信仰的方式彻底激怒了。
“废话！”
他低吼了一声，声音里带着被亵渎的愤怒。
“我龙某人投身行伍几十年，枪林弹雨里闯过来，大小战役经历了不下数百场！身上这三十多处伤疤，哪一处是假的？！”
他猛地抬手指向自己的左臂。
“左臂这个弹孔，是当年收复边疆时，敌人狙击手留下的！老子当时硬是咬着牙，用一条胳膊端枪压制了对方一个火力点，给战友创造了冲锋的机会！那一战，我们连牺牲了七个兄弟，我这条命，是他们用尸体给我堆出来的！”
他的手又猛地拍向右腿，力道之大，连带着衣服都跟着颤动。
“右腿这道刀伤，是三年前那次边境反恐行动，跟那帮亡命徒近身搏斗时挨的！差点就砍断了动脉！当时血顺着裤腿往下淌，我硬是拖着伤腿，生擒了那个头目！哪一处，不是为了‘保家卫国’这四个字淌下的血？！”
他的目光灼灼，带着血丝，死死逼视着侯老，仿佛要将对方的目光烧穿。
“我守了一辈子国门，护了一辈子百姓，从南方洪水到北方雪灾，从边境冲突到内部维稳，哪里有危险，我就带着部队冲在哪里！多少个除夕夜，我都是在边境线上过的，连家人都没能好好团聚！现在，轮得到你们这些坐在办公室里的人，来质疑我的初心？！”
他越说越激动，声音里带着愤怒。
龙老自认对得起国家，对得起百姓，可现在，却被人当众质疑“初心”，这让他无法接受。