马卫民和那些本地干部，则彻底玩起了消失。他们要么说自己下乡调研了，要么说家里老母猪要生了，总之，试验区办公室的电话，永远是秘书代接，而林默的办公室门口，更是门可罗雀，仿佛成了一块人人避之不及的瘟疫之地。
只有林默，一如往常。
他似乎完全没有受到外界舆论的影响，每天照常上下班，看文件，研究地图。他甚至还很有兴致地让马卫民的秘书，帮他把所有能找到的、关于“天路”的负面报道，全都打印了出来，分门别类地整理好。
这天下午，苏曼推开了林默办公室的门。
她看起来有些疲惫，眼下带着淡淡的青色，但腰背依旧挺得笔直，像一株在风暴中绝不弯折的白杨。
她将一叠花花绿绿的外国杂志，扔在林默的办公桌上。
最上面一本，是最新一期的《时代周刊》亚洲版。封面上，是一副极其刺眼的漫画：一个穿着中山装、面目模糊的中国官员，正拿着一把金勺子，费力地想给一片流沙铺上黄金。
封面标题是：the Great Folly of a（中国的世纪之蠢）。
“他们现在都这么叫我们的项目。”苏曼的声音很平，听不出什么情绪，“林主任，享受你一夜成名的感觉吗？”
林默正戴着老花镜，聚精会神地看着一份《金融时报》的影印件，上面用红笔画满了各种标记。听到苏曼的话，他抬起头，扶了扶眼镜，脸上露出一个平静的笑容。
“成名？不。”他摇了摇头，拿起桌上的一份打印稿，递给苏曼，“苏总，你看这个。”
苏曼接过来，发现是法国cEo皮埃尔·杜邦那段采访的全文翻译。林默用红笔，圈出了其中一句话：“……除非他们能发明一种全新的、能够让沙丘在分子层面实现固化的聚合材料，否则一切都是空谈。”
“还有这个。”林默又抽出另一张纸，是美国贝克特公司的发言稿，上面同样有一段被圈出的话：“……他们的设备和人员，每天至少需要消耗五千吨淡水和八百吨燃料，这在沙漠腹地是无法想象的，除非他们能拥有一支规模堪比美军第七舰队的后勤保障部队。”
苏-曼看着这些被圈出的句子，有些不解。这些不正是对方用来嘲笑他们的论据吗？
林默放下手中的报纸，身体微微前倾，那双藏在镜片后的眼睛里，闪烁着一种猎人发现猎物踪迹时的光芒。
“苏总，你错了。他们不是在嘲笑我们。”
他的声音压得很低，带着一种奇异的兴奋。
“他们是在给我们上课。免费的，全世界最顶级的一堂课。”
“法国人告诉我们，这个项目的技术核心，是一种能实现‘分子层面固化’的聚合材料。美国人提醒我们，后勤的瓶颈，是每天五千吨水和八百吨燃料。”
林默的手指，在那些被画了红线的文字上轻轻敲击着，像是在敲打着战鼓。
“他们以为自己在出题，在设置障碍。但他们不知道，他们其实是在帮我们列清单，在帮我们明确招标书的技术参数。”
他抬起头，看着苏曼那张因惊讶而微微张开红唇的脸，嘴角勾起一个深邃的弧度。
“他们把所有自认为无解的难题都摆在了桌上。而每一个难题的背后，都对应着一个解决方案，和一个明确的价码。”
“现在，我们不仅知道了路该怎么修，甚至连从他们手里买技术、买服务的价钱，都有了谈判的底线。”
林默靠回椅背，将桌上那些充满讥讽与嘲笑的报纸，轻轻地拢在一起，仿佛那不是一堆废纸，而是一份份价值连城的商业情报。
“所以，我为什么要生气？”他看着苏曼，笑了，“我应该谢谢他们。谢谢他们，帮我们省下了至少五百万美元的咨询费。”