“是铁火蚁蚁后！”元瑶的神识快速扫过，语气里满是震惊，随即又露出了然的神色，眼神亮了几分，“这水晶棱柱，是万法门的玄黄镜所致！我在古籍里见过记载，中了这法宝的攻击，元神会被直接溃散，尸身还会被凝结的水晶棱柱封存——既能彰显实力，又能震慑后来者，定是万天明门主的手笔！”她说着，下意识看向宁不凡，想听听他的看法，这份下意识的依赖，连她自己都没察觉。
宁不凡心里早有答案，却顺着她的话道：“万门主身为元婴大能，杀这蚁后本是举手之劳，却特意用玄黄镜封存尸身，恐怕不只是为了震慑。”他顿了顿，目光扫过周围异常的环境，神念里闪过一丝思索，“或许他也察觉到熔岩路的古怪，怀疑有人动了空间禁制，才故意留下这痕迹，警告暗处的人。”
元瑶听得连连点头，眼底却很快掠过几分自嘲：“元婴大能之间的较量，又岂是我们这些结丹小辈，能够承受的。只怕由此变动所带来的危险，让你我连反抗的余地都没有。”她说着，语气里带着几分无力，手指微微蜷缩。宁不凡看在眼里，没有多说安慰的话，只轻轻道：“管他神仙打架，我们只要顾好眼下，拿到机缘再说。”他知道，与其说些空泛的安慰，不如让她看到实实在在的应对——这才是在修仙界立足的根本。
话音未落，宁不凡松开她的手，退后半步，神念骤然散开：“我取些机缘，你稍等片刻。”元瑶还没反应过来，便见先前收回的噬金虫群连同其它的噬金虫群从他腰间四个灵兽袋中蜂蛹而出，密密麻麻的金色虫群如潮水般朝着水晶棱柱飞去，虫翼扇动的嗡鸣在沙地上空响起，竟盖过了残余的风沙声。虫群刚一靠近冰晶，便立刻扑了上去——水晶棱柱上附着的精纯灵气，被虫群的口器疯狂吸入，而那些啃咬到蚁后血肉的噬金虫，虫翼上甚至泛起了淡淡的红光，像被染上了一层胭脂，显然是在贪婪地吸收血肉中的养分，促进自身进化。
与此同时，宁不凡取出那只古宝花篮，指尖掐诀，一道淡青色灵力注入花篮中。花篮瞬间悬浮在半空，篮口朝下，散发出柔和却不容抗拒的光晕——蚁后头颅中那枚莹红色的炼晶，如被无形的线牵引着，缓缓从水晶棱柱中脱出，稳稳落入花篮里。炼晶刚一入篮，便散发出磅礴的灵力，连护罩内的元瑶都能清晰感知到，那股灵力醇厚而温和，远比她见过的任何灵材都要纯粹。
元瑶站在一旁，看着噬金虫群高效地吞噬灵气与血肉，看着那枚蕴含浑厚灵力的炼晶被花篮轻松收起，眼底满是羡慕，却没有半分嫉妒。她忽然觉得，宁不凡就像这噬金虫群的统领，看似平静，却藏着不容小觑的力量，总能在关键时刻拿出最有效的应对。想起这一路他的照顾与提点，想起沙暴中那只温暖的手，她心底对他的好感，竟像被灵力滋养的灵草般，悄悄生长起来——她甚至觉得，若日后真能与他并肩闯过更多险境，也是一件不错的事。
“韩兄这噬金虫与古宝，真是少见的利器。”元瑶忍不住开口，语气里带着几分赞叹，目光落在宁不凡身上，再没了先前的疏离。宁不凡手上动作不停，神念留意着噬金虫的状态，闻言侧过头看了她一眼，嘴角竟勾起一抹极淡的笑意：“都是些保命的物件，算不得什么。”那笑意很浅，却像一道光，照亮了他原本平静的侧脸，让元瑶的心跳又漏了半拍，连忙移开目光，耳根悄悄泛起了热。
没过多久，水晶棱柱上的灵气已被吞噬大半，蚁后血肉也被噬金虫啃食得只剩一副晶莹的骨架。宁不凡神念一动，噬金虫群立刻停止吞噬，如潮水般退回他袖中——此时的虫群，比先前更显灵动，虫翼上的红光虽已褪去，却多了几分金属般的光泽，连扇动的频率都快了几分。他收起花篮，看向元瑶，语气恢复了先前的平稳，却多了几分不易察觉的柔和：“该走了，传送阵怕是快到关闭时间了，不能再耽误。”
元瑶点点头，快步跟上他的脚步，这一次，她没有再落后半步，而是主动与他并肩而行。护罩外的沙暴已渐渐平息，夕阳的余晖透过沙尘洒下，将玄铁沙漠染成一片温暖的暗金色。两人的身影在沙丘间前行，距离比先前更近了些，偶尔会有风沙吹过，元瑶下意识地往宁不凡身边靠了靠，而他也会不动声色地调整护罩的位置，将她护得更稳。
通往峡谷传送阵的路还在继续，可元瑶心里清楚，经过这场沙暴与晶尸的际遇，她与宁不凡之间的关系，早已不再是单纯的同行者——那份在并肩应对危险中滋生的信任与好感，正像噬金虫吸收的灵气般，在心底悄悄沉淀，只待一个合适的时机，便会绽放出更耀眼的光芒。
玄铁沙漠的最后一缕灼风被甩在身后时，峡谷尽头的传送阵已亮起淡蓝色的微光——第五日的时限即将耗尽，这是踏入内殿的最后机会。宁不凡站在阵前，指尖无意识地攥紧了腰间的灵兽袋，袋中噬金虫的嗡鸣弱了几分，似也感知到前方的凝重。他侧过身，目光落在元瑶脸上，声音压得极低，几乎要被阵眼转动的嗡鸣声淹没：“一会传送过去，你我别有任何交流，就当是互不相识的散修。”
元瑶一愣，刚要开口询问，却见宁不凡的眼神扫过传送阵周围的阴影，眉头微蹙：“进了内殿，你得时刻提着心。尤其是那个穿金甲的蛮胡子修士，他性情暴戾，散修在他眼里跟蝼蚁没区别，一言不合就会下死手。你储物袋里的青火雷别省着，真遇到危险，炸开了总能争取点逃生时间。”他顿了顿，想起极阴老魔的禁制，语气又软了些，“我要是能脱身，自会去找你。但你别等我，自己先寻机会，咱们……密室见。”
最后三个字说得轻，却让元瑶心头一震——他竟也知道养魂木密室的存在？诧异的目光还没从宁不凡脸上挪开，便见他转身迈步，踏入了传送阵。淡蓝色的光晕瞬间裹住他的身影，阵眼纹路亮起的刹那，他的轮廓便在光芒中渐渐透明，最终随着一道轻响，彻底消失在阵中。
元瑶不敢耽搁，快步跟上，指尖刚触到阵眼的微凉，眩晕感便涌了上来。再睁眼时，已站在一处洞窟似的密室里——顶部镶嵌着暗绿色的发光矿石，光线昏暗却足够视物，空气中弥漫着陈旧的尘土味与淡淡的灵力波动。
她还没站稳，便见宁不凡正站在不远处，目光快速扫过密室格局。元瑶顺着他的视线望去，心脏猛地一缩：密室上方的高台上，赫然分三拨站着元婴修士。左侧两人身着星宫长袍，衣摆绣着银色星纹，周身萦绕着清冷的灵气，正是星宫大长老与执法长老；中间则是极阴、青易与蛮胡子，乌丑垂手站在极阴身后，头埋得低低的，而蛮胡子身上的金甲在暗光中泛着冷硬的光泽，双手抱臂，眼神像鹰隼般盯着下方；右侧高台上，万天明与他两位道友并肩而立，三人面色肃穆，万天明手中还残留着淡淡的冰晶气息。
下方的地面上，几位结丹修士散坐在石柱旁，个个垂着头，大气不敢喘，显然被元婴大能的气场压得够呛。元瑶的目光扫过角落，忽然顿住——一根粗壮的石柱后，一道黑袍身影正背对着众人，指尖轻轻敲击着石柱，不是萧诧是谁？
而宁不凡的目光早已掠过这些身影，落在高台修士们紧绷的神色上，眉头皱得更紧了。他悄悄往后退了半步，与元瑶拉开距离，眼底的警惕又深了几分——这密室里的气氛，比他预想的还要紧张，一场暗流，似乎已在无形中涌动。