“一会儿上场，先找机会远离冯钰，别让她的阵法困住我们。”宁不凡低声传音，指尖悄悄凝聚起一缕灵力，随时准备应对突发状况。巧璃点头，掌心按在腰间的法器上，目光警惕地扫过通道两侧：“我会留意她的动静，一旦她有布阵的迹象，咱们就立刻退开。”
两人一步步走出通道，前方渐渐传来更清晰的欢呼声与兽吼声，一股混杂着血腥与灵力的气息扑面而来——斗妖竞技场，终于近在眼前。这里既是争夺降灵丹的机缘之地，也是暗藏杀机的生死场，而他们的命运，即将在这片竞技场上，迎来未知的转折。
通道内的脚步声渐渐急促，宁不凡抬眼望去，只见前方通道尽头的巨大石门正缓缓向上滑动，露出一道通往外界的缝隙——刺眼的光芒从缝隙中涌入，伴随着震天的欢呼声，瞬间驱散了通道内的阴冷。
走在最前面的冯钰三人率先加快脚步，待石门升至一人高时，冯钰足尖一点，身形如蝶般飞身跃出，身后两个男修紧随其后，在空中略一停顿，便落在竞技场东侧的高台上，显然是提前选好了视野开阔、便于掌控局势的位置。其他修士也陆续动身，有的御使法器低空飞行，有的凭借轻身术快速掠出，各自寻找着心仪的站位，整个过程井然有序，却又透着几分互不信任的疏离。
宁不凡与巧璃跟在最后，待石门完全开启，才并肩走出通道。刺眼的阳光让两人下意识眯了眯眼，片刻后适应过来，眼前的景象瞬间震撼了他们——这竟是一座宛如古罗马角斗场的圆形建筑，巨大的环形看台层层叠叠，坐满了观战的修士，欢呼声、呐喊声此起彼伏，震得人耳膜发麻；竞技场中央是坚硬的青石板地面，地面上刻着复杂的阵纹，隐约有灵力流转，显然是为了困住妖兽而设。
“小心，别靠近中央区域。”宁不凡低声提醒，拉着巧璃往侧面退了退，最终悬浮在靠近通道石门的半空——这里既便于观察全场动静，若遇危急情况，也能第一时间借助通道暂避。他目光扫过竞技场四周，只见东、南、北三个方向各有一扇紧闭的兽室石门，石门上刻着狰狞的兽纹，却无法判断哪一扇会率先开启，释放出今日的对手。
十五位修士分散悬浮在竞技场各处，彼此间保持着一定距离：冯钰三人在东侧高台，目光紧盯着中央阵纹，似乎在预判妖兽出现的位置；那位疤脸筑基后期修士独自悬浮在北侧，双手抱胸，神色冷漠；其余修士则大多聚集在西侧，低声商议着应对之策。整个竞技场看似平静，实则暗流涌动，每个人都在暗中提防着队友与即将出现的妖兽，一场关乎积分与生死的较量，已在无形之中拉开了序幕。
巧璃紧紧挨着宁不凡，指尖悄悄凝聚起一缕玄阴魔气，随时准备应对突发状况。她抬头看向宁不凡，轻声道：“冯钰他们一直在往咱们这边看，怕是没安好心。”宁不凡点头，目光锁定冯钰，只见她正与身边的男修低声交谈，时不时瞥向他们，嘴角勾起一抹算计的笑容。他心中冷笑，面上却不动声色，只是握紧了手中的法器，静静等待着兽室石门开启的那一刻。
竞技场的欢呼声稍歇，主持人正准备上前介绍规则，宁不凡却悄然将神识铺开，如细密的网般掠过四周看台。这一探，他心中顿时一紧——观众席中，不少戴着斗篷的蒙面人周身萦绕着一缕极淡却熟悉的气息，竟是玄阴魔气！这些人散落在不同区域，看似与普通观众无异，目光却始终锁定着竞技场中央，显然来者不善。
他立刻用神识传音给巧璃：“看台里有不少带玄阴魔气的蒙面人，来历不明。等会儿斗妖时，不到万不得已，千万别用玄阴诀的功法，免得被他们盯上。你不用急着出力，划水隐藏就好，安全第一。”
巧璃瞳孔微缩，不动声色地扫过看台，指尖悄悄攥紧了储物袋中符文剑的柄，用神识回覆：“我知道了，我会藏好玄阴魔气，只用基础剑法应对。你自己也要小心，别暴露实力。”
宁不凡点头，目光继续扫过全场，忽然停留在镇妖台最顶端——那里立着一道熟悉的身影，正是昨日客栈中偶遇的银发男子。他周身气息如深渊般沉寂，仿佛与空气融为一体，若不是宁不凡刻意留意，几乎要将他与背景混淆。“元婴期的妖修竟也来观战……”宁不凡心中暗道，愈发觉得今日的大典不简单。
视线往下移，主席台上的景象更让他惊讶：几位身着华服的修士端坐其中，其中竟有那日坊市中偶遇的粉裙女孩！她依偎在一对夫妇身旁，那对夫妇周身散发着沉稳的灵力波动，竟是结丹中期和初期修为；而坐在主席台最前方、身着六连殿领事法袍的两位修士，气息同样深不可测，也是结丹初期！算下来，主席台上竟有四位结丹修士坐镇！
“四位结丹初期……”宁不凡暗自吸了口气，原本因丁组实力均衡而放下的心再次提起。他连忙收敛周身气息，将筑基后期的修为压得更稳，只留一缕筑基初期的波动外泄——在这么多高阶修士的注视下，高调行事无异于自寻麻烦。
此时，主持人的声音再次响起：“丁组修士注意！三息后，南侧兽室石门开启，放出四级妖兽‘裂婴兽’！规则不变，以斩杀妖兽、获取积分为准，生死自负！”
主持人的声音刚落，主席台上一位身着黄袍的中年长老缓缓起身。他须发微扬，周身散发着沉稳的灵力，目光扫过竞技场中的十五位修士，朗声道：“诸位可知，这乱星海自有人族记录以来，曾是何等景象？海兽猖獗，妖兽横行，我人族修士颠沛流离，稍有不慎便沦为凶兽食粮，多少先辈葬身兽口，多少传承断绝于荒滩！”
他的声音掷地有声，透过灵力传遍全场，看台的欢呼声渐渐平息，连空气中的喧嚣都仿佛被压了下去。“幸得天星双圣出世！他们率同道伏巨海兽、镇紫金蛟，硬生生在这凶险海域中开辟内海，建立星宫，才为我人族争得一席之地！”
黄袍长老抬手指向竞技场中央的阵纹，语气愈发激昂，“今日你们踏入这斗妖场，既是为自身求机缘，也是承先辈之志！既来战之，便需有战之则胜的决心；若战不胜，身死道消，亦是为守护人族存续尽了一份力，自有后来者承继此志！”
这番话听得不少修士热血上涌，连几位原本神色冷漠的筑基后期修士，眼中都多了几分郑重。宁不凡心中也泛起一丝波澜——他虽知晓乱星海凶险，却不知人族曾有这般艰难的过往，黄袍长老的话，让这场斗妖竞技多了几分不一样的意义。
巧璃悄悄传音：“这位长老的话倒不是虚言，星宫典籍中确实记载过双圣镇兽的事迹。只是……看台那些带玄阴魔气的人，怕是不会在意这些。”
宁不凡点头，目光再次掠过看台的蒙面人，随即收回心神——此刻不是深究的时候，黄衣长老的话音落下，主席台上另一位身着青袍的长老随即起身，目光扫过竞技场中的修士，声音清晰有力：“方才黄师兄所言极是，人族存续需靠诸位奋勇。今日丁组比斗，除原有奖励外，额外再加一重彩头——只要能战胜此兽，表现最为出众者，可额外获得降尘丹一枚；其余参与者，无论积分高低，皆可得灵石千枚；若有修士不幸战死，其亲属家人也将获灵石千枚，以作抚恤。”
这番话一出，竞技场内顿时掀起一阵低低的骚动——额外一枚降灵丹，再加上保底的千枚灵石，这般丰厚的奖励，远比之前公布的更为诱人。几位原本态度消极的筑基初期修士，眼中瞬间燃起了光芒，连冯钰身边的两个男修，也露出了几分急切的神色。
青袍长老说完，抬手朝着竞技场中央虚按——只见一道淡金色的光罩从看台边缘缓缓降下，如穹顶般覆盖整个竞技场，光罩表面流转着细密的符文，正是用来隔绝斗法余波的“浑天轨”。待光罩完全闭合，他才退回座位，与黄衣长老低声交谈起来，目光偶尔掠过场内，带着几分审视。
宁不凡看着那道金色光罩，心中却泛起一丝疑虑——镇妖大典的奖励历来固定，为何此次丁组突然加码？额外的降灵丹、保底的灵石，未免太过反常，反倒像是刻意引诱修士们拼死争夺。他转头看向巧璃，用神识传音：“奖励突然加重，恐怕不对劲。说不定是想让咱们为了夺奖拼得两败俱伤，或是有其他算计，一会务必多加小心，别被奖励冲昏了头。”
巧璃点头，刚要回复，却见不远处的冯钰正朝他们看来。冯钰显然察觉到宁不凡的修为始终维持在筑基初期，嘴角勾起一抹轻蔑的轻笑，随即转头看向身边几位修士，声音不大却足以让周围人听清：“诸位也听到了，今日的奖励有多丰厚——降灵丹、妖丹、灵石，我全都要。一会我会施法布下六遁水波阵困住裂地蜥，布阵需要片刻时间，还望诸位先上前牵制妖兽，为我护法。待阵法成型，咱们再合力斩杀妖兽，到时候好处，我自然不会亏待大家。”
她身边的两个男修立刻附和，几位急于求成的筑基初期修士也纷纷点头——在他们看来，冯钰修为不弱，又有阵法相助，跟着她确实更容易拿到奖励。唯有那位疤脸筑基后期修士，神色依旧冷漠，只是瞥了冯钰一眼，并未表态，显然对她的“统领”并不认同。
宁不凡将这一切看在眼里，心中冷笑——冯钰想用奖励拉拢人心，又想借他人之手牵制妖兽，算盘打得倒是精明。他悄悄握紧了手中的法器，目光再次扫过主席台上的四位结丹修士与看台的蒙面人，只觉得这场斗妖竞技，就像一张精心编织的网，正缓缓收紧，而他们这些修士，既是争夺奖励的参与者，或许也成了别人眼中的棋子。