午夜的秦府别院浸在月光里，青砖地泛着冷白的光，只有西厢房还亮着烛火，窗纸上投出个俯身忙碌的影子。
宁不凡盘膝坐在案前，指尖萦绕着淡淡的黑气，正对着桌上的傀儡细细调试。那是三具巴掌大的机甲傀儡，肩甲刻着狰狞的魔纹，关节处嵌着细小的灵石，竟是按大魔的模样缩小炼制而成——握拳时指节会弹出丈许热能长剑，胸口还能喷出粗如石柱的热能光束，背上装备一块墨蛟鳞片炼制的墨鳞盾迷你版。旁边则趴着两具玄甲兽傀儡，鳞甲层层叠叠，活像蜷缩的穿山甲，尾巴尖淬着幽蓝的磷火，正是用黑煞教修士的骨粉混合玄铁熔铸的。
他屈指在机甲傀儡头顶一点，傀儡独眼中顿时亮起红光，“咔嗒”一声站直身子，抬手对着墙壁射出一道气劲，竟在砖上留下个浅坑。宁不凡又拨弄了下玄甲兽的鳞甲，那傀儡立刻团成球，在桌面上灵活地滚动两圈，撞在桌腿上也丝毫无损。
“总算凑齐小队编制了。”他嘴角勾起一抹满意的弧度，指尖摩挲着傀儡的魔纹，“三具魔傀主攻，两具玄兽袭扰，目前来说堪称完美！”
想起前两次遇袭的狼狈——被鬼灵门少主王婵的魔功重创，又在燕家堡矿洞与掩月宗宣乐缠斗，宁不凡眼底掠过一丝厉色。那时他全凭自身修为硬抗，虽最终借外力脱身，却也险象环生。
“如今有这五具傀儡分担攻势，就算再遇上筑基后期的魔修，也未必没有一战之力。”他将傀儡收入特制的木盒，盒内衬着刻满符文的黑布，能隔绝灵力波动。
烛火“噼啪”爆了个灯花，照亮案上散落的零件——有从灵兽山吕天蒙储物袋中翻出的兽骨，有从魔焰门魔魂修士身上剥下的魔晶，还有他自己耗费半月心血炼制的大量符箓。这些零零碎碎凑在一起，竟真的成了能与高阶修士周旋的杀器。
宁不凡起身推开窗，圆月正好悬在树梢，清辉洒在他玄色法袍上，将那抹得意衬得愈发清晰。“黑煞教，五色门……”他低声自语，指尖捏紧了木盒，“这次，该换你们尝尝被动的滋味了。”
夜风卷着桂花香吹进屋内，烛火摇曳间，木盒上的符文隐隐发亮，似在呼应着主人的战意。
宁不凡将装着傀儡的木盒与丹药符箓一同收入储物袋，袋口收紧时，玄铁锁链发出细微的碰撞声。他抬手挥灭烛火，昏黄的光晕骤然敛去，只余下月光从窗棂漏进半缕，照见案上残留的傀儡零件印痕。
回头望了眼这间暂居的厢房——木桌上还放着给萧翠儿画的灵草图谱，木柜里堆着墨彩环托人送来的药包。他沉默片刻，伸手合上窗户，木轴转动的“吱呀”声在寂静中格外清晰。
推门而出时，夜风正卷着落叶掠过回廊。宁不凡足尖一点，身形悄无声息地掠上停在院角的御风舟，灵力催动下，飞舟如离弦之箭划破夜空。
临近京城西面的那座山丘上，树林茂密如墨。飞舟刚隐入树冠，宁不凡便跃下船来，神识铺开扫过四周——除了几只惊飞的夜鸟，再无其他动静。他挑了棵老槐树倚坐，看着空荡荡的林间，眉梢微挑，不禁有些错愕。
“到是我先到了。”他低声自语，指尖转着枚刚炼化的魔晶，“老板都到了，还得等那五位‘员工’。”话里带着几分自嘲，却也没多少不耐——毕竟蒙山五人虽出身草莽，办事倒还算利落。
约莫一炷香功夫，林间传来轻微的枝叶摩擦声。五道身影从树后闪出，正是蒙大五人。蒙大手里还攥着张王府布防图，见宁不凡已在等候，连忙拱手作揖，脸上满是歉意：“拜见小仙师，让前辈久等了！此次黑煞教那些外围据点悉数捣毁，黑煞教的覆灭那是指日可待！”
宁不凡摆了摆手，站起身，玄袍扫过地面的积叶，“还不可掉以轻心，你们且先潜进王府后院静候时机，若有异动传讯于我。”
说罢，蒙大五人对视一眼，朝着馨王府的方向掠去，身形如鬼魅般穿梭在树影间。
远处的馨王府灯火通明，朱红高墙在月光下泛着冷硬的光泽，墙头上巡逻的护卫身影不时闪过。蒙山五人绕至西侧僻静处，指尖弹出五道黑气，精准地打在墙角的五盏气死风灯上。灯光骤灭的瞬间，众人翻过高墙，落入一片茂密的牡丹花丛中。
“就在此处蛰伏，莫要妄动。”蒙大压低声音，神识再次铺开，仔细探查着周遭的灵力波动。
其余四人人连忙敛声屏气，连蒙五都识趣地闭了嘴，只睁大眼睛望着不远处那座亮着灯的主院侧屋——那里，正是馨王世子的居所。夜风吹过花丛，带来浓郁的脂粉香，却掩不住空气中那丝若有若无的血腥与魔气。
馨王府后院的琉璃瓦在月光下泛着冷光，五道身影如壁虎般趴在飞檐上，连呼吸都压得极轻。宁不凡传授的敛气术确实玄妙，将五人气息裹得严严实实，连檐角铜铃都未曾惊动分毫。蒙大扒着瓦当，眼不错地盯着不远处那座挂着“世子府”匾额的阁楼，指尖捏着枚传讯符，掌心已沁出细汗。
忽然，“砰”的一声闷响打破寂静，世子府的朱漆房门被猛地推开。一道锦袍身影踉跄着冲出，正是馨王世子——他发髻散乱，嘴角挂着血痕，腰间玉佩碎了半块，显然刚经历过一场争执。
世子在廊下顿了顿，眼神闪烁不定，忽然抬手往四周一扫。蒙五下意识想缩脖子，被蒙大一把按住，五人连眼皮都不敢眨——那目光虽未带灵力，却透着股阴狠，显然是惊弓之鸟。
片刻后，世子像是确认了安全，猛地咬破指尖，将血滴在腰间悬挂的剑匣上。“嗡”的一声轻鸣，匣中飞出一柄尺许长的血色飞剑，剑身流转着诡异的红光，竟隐隐透着血腥味。他足尖一点，稳稳立在飞剑上，回头又望了眼王府深处，随即咬了咬牙，飞剑“嗖”地冲天而起，竟直直朝着五人藏身的屋顶掠来！
蒙三吓得差点叫出声，被蒙二用手捂住嘴。飞剑擦着檐角飞过，带起的劲风掀动了蒙大的帽檐，五人甚至能闻到剑身上那股淡淡的尸气。直到血色光点消失在天际，五人才敢大口喘气，后背的衣袍已被冷汗浸透。
“成了！引蛇出洞！”蒙大压低声音，难掩激动，指尖用力一捏，传讯符“噗”地燃成灰烬，化作一道青烟往东南方向飘去，“该给小仙师报信了！”
蒙二用骨笛轻轻敲了敲瓦片，蛇眼般的眸子发亮：“小仙师真是料敌先机！早说这世子是黑煞教安插在此的棋子，果然藏不住了！跟上他，定能找到老巢！”
蒙四飞快比划着，手指往城外西北方向一点，又做了个“人多”的手势。蒙大立刻会意：“四弟说西北方向有魔气波动，恐怕不止一个据点。走，跟紧了！”
五人对视一眼，借着檐角阴影掩护，如狸猫般翻身跃下屋顶。蒙四在前开路，足尖点过花丛连片叶都未曾惊动；蒙五扛着石锤殿后，沉重的兵器竟没发出半点声响。五道身影顺着世子飞剑留下的微弱灵力轨迹，朝着城外疾追而去——敛气术虽不及宁不凡那般精妙，却也足够避开寻常护卫的耳目。
月光下，五道身影在旷野上疾驰，远远跟着那道血色剑光。蒙大望着前方越来越近的黑森林，握紧了腰间的灵袋：“小仙师说过，黑煞教老巢定有筑基修士坐镇，咱们只负责盯梢，万万不可轻举妄动。”
“放心吧大哥！”蒙五瓮声瓮气地应着，眼睛却亮得惊人，“等小仙师来了，定叫他们好看！”
风掠过耳畔，带着远方森林的腥气。五人身影一闪，没入了茫茫夜色中，只留下传讯符燃尽的余温，在微凉的空气里悄然散去。
传讯符在掌心燃尽的刹那，宁不凡已驾着御风舟冲出云层。飞舟划破夜空，玄色幡旗猎猎作响，不过一炷香功夫，胥国京城南边的苍山便已在眼底。他循着蒙大五人留下的灵力印记，最终在一道隐蔽的山谷前停下——谷口雾气缭绕，隐约可见一片青瓦庄园藏在林间。
宁不凡神识如蛛网铺开，瞬间扫过整个山谷：四座箭塔立在庄园四角，塔上黑煞教徒正握着淬毒弩箭来回踱步；了望台上传来铜铃轻响，显然是换班的信号；庄园内巡逻的教徒足有三十余人，个个气息凝实，竟都是炼气中期以上的修为。而在庄园最深处，还有一道筑基初期的气息若隐若现，应该是那位血侍铁罗，而王益则与馨王世子的灵力纠缠在一起。
“倒是比预想的多了一人。”他低声自语，目光掠过崖边五道缩着的身影，嘴角微扬，“他们五个到了，还算机灵。”
飞舟悄无声息地落在崖后，宁不凡跃下船身，指尖一拂，飞舟便化作寸许长的鳞片，被他收入储物袋。蒙大五人闻声回头，见他现身，连忙迎上来。
“小仙师！”蒙大拱手行礼，脸上沾着些泥灰，“我等跟着那世子一路到这山谷，见他进了庄园便没再出来。依着之前情报来看，剩下的散修多半也关在此地。”
蒙二从怀里摸出张皱巴巴的草纸，上面用炭笔勾着庄园轮廓：“我们在崖上趴了半个时辰，发现庄园四周布着‘土灵阵’，入口处的雾气就是阵眼，一旦有人硬闯，防御法阵会自动触发。小仙师，这法阵虽不算顶尖，却也棘手得很。”
宁不凡接过草纸扫了眼，指尖在“庄园地牢”的位置点了点，淡淡道：“不必费神破阵。”
五人都是一愣，蒙三忍不住问：“难道要绕路？”
“不必。”宁不凡抬头望向那片庄园，眼底闪过一丝冷冽，“方才我已用神识探过，这里根本没有被关押的散修——这儿或许不是他们的老巢。”
“什么？！”蒙大五人齐齐变了脸色，蒙五更是攥紧了石锤，“那、那咱们岂不是中了圈套？”
“是圈套，却也省了功夫。”宁不凡淡淡说道。
“小仙师的意思是……”蒙大忽然反应过来，“直接打进去？”
“不然呢？”宁不凡轻蔑一笑，“不足为惧，以力破之。既然他们想藏，那就把他们轰出来。”
“你们五个在此接应，见机行事。”说罢，他足尖一点，竟直接从崖上跃起，玄袍在风中展开，被山风猎得猎猎作响。
宁不凡双目微凝，双手缓缓高举，掌心黑气翻涌间，一道丈许宽的紫金法环凭空浮现，环上铭刻的魔纹如活物般流转，隐隐透出焚山煮海的威压——这是他以精纯法力催动的“焚天环”，比寻常术法霸道数倍。
“去！”
随着他手势猛挥，法环骤然暴涨，环内瞬间涌出密密麻麻的火球。那些火球个个拳头大小，外层裹着幽蓝魔焰，内里却是赤红灵火，刚一出现便带着刺耳的尖啸，如决堤的洪流般朝着山谷中的庄园砸去。
“咻——咻——”
万千火球划破夜空，拖着长长的焰尾，竟真如陨石雨般铺天盖地压下，将半个山谷都映得通红。蒙大五人趴在崖边看得目瞪口呆，蒙五忍不住咂舌：“乖乖……这比俺们那五火球厉害多了！”
庄园内的黑煞教徒刚从第一波碎石冲击中反应过来，抬头便见火雨当头，顿时吓得魂飞魄散。“有敌袭！护山大阵！起！”了望台上的黄袍教徒嘶吼着示警。
“嗡——”
庄园四周的雾气猛地凝聚，化作一道黄褐色的光罩，罩壁上浮现出无数扭曲的鬼脸，正是黑煞教的“土灵阵”。第一波火球撞在光罩上，瞬间炸开成片的烈焰，鬼脸发出凄厉的尖啸，光罩剧烈震颤，却硬是扛住了冲击。
数十道黑影从庄园后面一跃而出，飞进后山。“有点意思。”宁不凡眉梢微挑，非但没有停手，反而双掌再催灵力。焚天环中再次涌出火球，这次的数量比先前更多，焰光也更盛，竟是夹杂着数颗头颅大的“爆炎弹”。
“轰隆！轰隆！”
连续不断的爆炸声在山谷中回荡，护罩上的鬼脸一个个崩碎，光罩的颜色以肉眼可见的速度变淡。黑煞教徒们在罩内瑟瑟发抖，看着光罩上不断蔓延的裂痕，连射箭的力气都没了。
“破～”宁不凡眼神一冷，第三次催动法环。这一波火球雨更显狂暴。
“咔嚓——”
一声脆响，土灵阵护罩终于支撑不住，从顶部开始崩裂，如蛛网般蔓延至整个罩身，最终“嘭”地一声彻底消散，化作漫天黑气。
没了防御的阻拦，残余的火球如入无人之境，尽数砸在庄园的亭台楼阁上。木质的厢房瞬间燃起大火，石砌的箭塔被爆炎弹轰得粉碎，巡逻的教徒躲闪不及，被火球沾身便惨叫着化为火炬。
不过片刻功夫，整个庄园已陷入一片火海。断梁残垣间，到处是奔逃的身影和凄厉的哀嚎，刚才还森严的据点，此刻已成人间炼狱。
宁不凡收回法环，看着下方的惨状，神色毫无波澜。他降落下来，从储物袋中摸出一枚灵石徐徐恢复。
崖上的五人这才回过神，蒙大咽了口唾沫，望着那片火海喃喃道：“小仙师这手段……真是比黑煞教还像魔修啊……”
蒙二拍了拍他的肩膀，眼神复杂：“这叫以杀止杀。”