残阳的最后一缕余晖挣扎着掠过天风城的城墙，将这座繁华的修行之城染上了一层萧瑟的血色。凌家后山的乱石堆旁，两道身影正费力地抬着一个“人”，深一脚浅一脚地往家族聚居区挪去。
“妈的，这废物死沉死沉的，真晦气！”
说话的是个身材壮硕的少年，脸上带着几分不耐烦和幸灾乐祸，正是凌家旁系子弟，凌虎。他穿着一身浆洗得发白的灰色劲装，袖口卷起，露出结实的胳膊，此刻正龇牙咧嘴地抱怨着，抬着“人”的双腿。
被他和另一个干瘦少年抬着的，正是凌云。
此刻的凌云，早已没了往日白衣胜雪的风姿。他身上的衣衫被鲜血浸透，又沾染了泥土和碎石，变得破烂不堪，几乎看不出原本的颜色。胸口那个狰狞的血洞虽然不再汩汩流血，但边缘外翻的皮肉和隐约可见的白骨，依旧触目惊心。他的脸色惨白如纸，嘴唇干裂发紫，双目紧闭，气息微弱得仿佛随时都会断绝，若非胸口还有一丝极其微弱的起伏，任谁都会以为他已经是个死人。
抬着凌云上半身的干瘦少年名叫凌石，是凌虎的跟班，修为只有凝气三层，平日里在凌云面前连抬头的资格都没有。此刻他看着凌云毫无生气的脸，眼中闪过一丝复杂的情绪，有畏惧，有同情，但更多的是一种隐秘的快意。
“虎哥，咱们……真要把他抬回去？”凌石的声音有些发虚，“族长要是知道了……”
“知道了又能怎样？”凌虎嗤笑一声，脚下的动作却没停，“这废物现在就是个没了心、碎了丹田的活死人，留着也是浪费粮食。咱们把他抬回去，那是给凌家留了点脸面，不然等他烂在这后山，传出去才叫丢人现眼！”
他顿了顿，压低声音，语气里的恶意几乎要溢出来：“再说了，你以为族长真会在乎他？一个废人而已，没了利用价值，还能指望谁当宝？林家那边早就放话了，谁要是还敢跟这废物扯上关系，就是跟城主府过不去，跟玄阴宗过不去！你敢？”
凌石打了个寒颤，连忙摇头：“不敢，不敢……”
玄阴宗的名号，在苍澜域如同毒蛇的獠牙，足以让任何一个中小型势力闻风丧胆。凌家虽然是天风城的老牌家族，但在玄阴宗这等庞然大物面前，根本不值一提。
两人不再说话，闷头抬着凌云往凌家深处走去。
他们走的是凌家最偏僻的后门，这条小路平日里只有洒扫的仆役和旁系子弟才会经过。但今天，消息似乎已经提前传开，小路两旁竟然聚集了不少人。
有穿着粗布麻衣的仆役，有穿着家族制式劲装的旁系子弟，甚至还有几个平日里负责看守库房、脸色倨傲的管事。
他们的目光齐刷刷地落在凌云身上，像是在打量一件稀奇的货物。
“看，那就是凌云！”
“我的天……怎么弄成这样了？胸口那是……”
“嘘！小声点！没听说吗？被林家小姐和玄阴宗的人废了，九窍玲珑心都让人挖走了！”
“挖心？碎丹田？这也太狠了吧……”
“狠？我看是活该！以前仗着自己是天才，眼睛都长在头顶上，谁都不放在眼里，现在知道报应了吧？”
“就是！凝气境大圆满又怎么样？还不是落得个修为尽废的下场？我看他连条狗都不如！”
“啧啧，真是可惜了那九窍玲珑心……不过话说回来，林家也太不讲究了，就算要解除婚约，也犯不着下这么毒手吧？”
“你懂什么？听说这里面牵扯到玄阴宗的大事，献祭天才开启秘境，这可是天大的机缘！凌云能成为‘祭品’，那是他的‘荣幸’！”
污言秽语如同淬了毒的针，密密麻麻地扎向凌云。他虽然意识模糊，身体动弹不得，但听觉却异常敏锐，这些嘲讽、鄙夷、幸灾乐祸的话语，一字不落地钻进他的耳朵里，像是在他早已鲜血淋漓的心脏上，又狠狠地撒了一把盐。
他想怒吼，想挣扎，想撕碎这些人的嘴脸！
可他只能像条死狗一样被人抬着，感受着那些冰冷、戏谑、充满恶意的目光，感受着那深入骨髓的屈辱。
这些人，有不少是曾经在他面前点头哈腰、阿谀奉承的角色。
那个嘴角带着痣的库房管事，去年还捧着一瓶百年份的“凝气液”送到他面前，满脸堆笑地说“凌云少爷天资卓绝，这点小意思不成敬意”；那个穿着蓝色劲装的旁系子弟，上个月还跪在地上，求他指点一招半式的修炼心得；还有那个梳着双丫髻的小丫鬟，以前每次见到他，都会红着脸低下头，偷偷塞给他一颗自己做的桂花糕……
而现在，他们的脸上只剩下冷漠、嘲讽，甚至是赤裸裸的恶意。
世态炎凉，人情冷暖，在这一刻展现得淋漓尽致。
凌云的手指微微动了一下，指甲深深掐进掌心的血肉里，刺骨的疼痛让他混沌的意识清醒了几分。他死死地咬着牙，口腔里弥漫开一股铁锈般的血腥味。
他没有睁开眼睛，只是将这些面孔、这些话语，一一记在心里。
林婉儿，玄阴宗，还有这些落井下石的人……
你们今日加诸于我身上的耻辱，我凌云若有来日，必百倍奉还！
凌虎和凌石似乎很享受这种被围观的感觉，故意放慢了脚步，甚至还时不时地“不小心”让凌云的身体撞到路边的石头上，引来一阵更加刺耳的哄笑。
“虎哥，小心点，别把他撞死了。”凌石假惺惺地提醒道。
“撞死了才好，一了百了，省得看着碍眼。”凌虎啐了一口，语气轻蔑，“想当年，这废物何等风光？走到哪都是前呼后拥，族长亲自陪着，城主府都把千金许配给他。现在呢？还不是得靠咱们哥俩抬着走？”
“虎哥说的是。”凌石连忙附和，“这就叫三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷……哦不对，他现在已经是个废人了，这辈子都别想翻身了！”
“哈哈哈！”凌虎放声大笑，笑声在寂静的小路上回荡，格外刺耳。
凌云的身体猛地一颤，一股难以遏制的怒火和恨意从心底喷涌而出，冲击着他残破的五脏六腑。他几乎要再次喷出鲜血，但最终还是硬生生忍住了。
他不能死，至少现在不能。
他要活着，活着看到这些人哭的样子！
终于，两人抬着凌云穿过了人群，来到了凌家的核心区域边缘。这里的建筑明显比外围要气派得多，青石板铺就的路面干净整洁，两旁是修剪整齐的迎客松。
但他们并没有往凌云曾经居住的“听风小筑”走去，那里是凌家最好的院落之一，灵气充裕，环境清幽，是专为家族核心天才准备的。
凌虎和凌石拐了个弯，走向了一片破败的院落群。
这里是凌家安置那些旁系远亲或者犯了错的族人的地方，院墙斑驳，杂草丛生，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
最终，他们在一间最偏僻、最破旧的小院前停了下来。
院门是两扇朽坏的木门，上面的漆皮早已剥落，露出里面灰暗的木头。院子里长满了半人高的杂草，几只老鼠受惊般窜进了墙角的破洞里。
“就这儿吧。”凌虎将凌云的双腿往地上一扔，发出“砰”的一声闷响，震得凌云胸口一阵剧痛，差点晕过去。
凌石也连忙放下凌云的上半身，两人像是扔掉了什么肮脏的垃圾，拍了拍手，脸上露出如释重负的表情。
“虎哥，族长那边……”
“放心，我已经让人通报了。”凌虎瞥了一眼躺在地上、气息奄奄的凌云，眼中闪过一丝厌恶，“这种废物，能有个地方苟延残喘就不错了，还想住听风小筑？做梦！”
说完，他似乎还觉得不够，抬脚就要往凌云身上踹去。
“虎哥！”凌石连忙拉住他，“别……万一真踹死了，族长那边不好交代。”
凌虎悻悻地收回脚，吐了口唾沫：“算他命大！”
两人不再看凌云一眼，转身扬长而去，留下一串肆无忌惮的笑声。
凌云躺在冰冷的青石板上，身下是凹凸不平的地面，硌得他骨头生疼。破旧的木门在晚风中吱呀作响，像是在为他的遭遇哀鸣。
他能清晰地听到远处传来的练拳声、兵器碰撞声，那是凌家子弟在演武场修炼的声音。以前，他是那里的主角，每一次出手都能引来满堂喝彩。
而现在，他只能躺在这片被遗忘的角落，像一条蛆虫一样挣扎求生。
不知过了多久，一个苍老的身影蹒跚着走了过来。
是凌伯。
凌伯是凌家的老管家，在凌家待了一辈子，看着凌云长大，对他一直很是疼爱。以前凌云修炼遇到瓶颈，都是凌伯悄悄给他送来一些安神的汤药；冬天天冷，凌伯总会提前让人把他的房间烧得暖暖的。
此刻，凌伯看着躺在地上、惨不忍睹的凌云，浑浊的老眼里充满了痛心和不忍，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却只是化作一声沉重的叹息。
他颤巍巍地蹲下身，小心翼翼地将凌云抱起来。老人的动作很轻，尽量避免碰到凌云的伤口，但凌云还是疼得浑身一颤。
“少爷……苦了你了……”凌伯的声音哽咽，老泪纵横。
凌云的眼皮动了动，艰难地睁开一条缝，看到凌伯布满皱纹的脸和那双写满心疼的眼睛，心中最柔软的地方像是被针扎了一下，一股暖流混杂着无尽的酸楚涌上心头。
在这片冰冷的世态里，终于还有一个人，对他保留着一丝真情。
“凌伯……”他想开口，却只能发出微弱的气音。
凌伯连忙摆手：“少爷，别说话，我这就带你进去休息。”
老人用尽全身力气，将凌云抱进了那间破败的小院，又艰难地挪进了屋内。
屋内的陈设简单到了极点：一张破旧的木板床，一张缺了腿用石头垫着的桌子，两把摇摇晃晃的椅子。墙角结着蜘蛛网，空气中弥漫着浓重的霉味。
这就是他以后的“家”了。
凌伯将凌云轻轻放在木板床上，床上的被褥又薄又硬，还散发着一股难闻的味道。他连忙找来一块还算干净的布，想给凌云擦拭脸上的血污，却又怕弄疼他，动作迟疑。
“水……”凌云用尽力气，挤出一个字。
“哎！水！我这就去拿！”凌伯连忙应声，转身就要往外跑。
就在这时，门外传来一个威严而疲惫的声音。
“不用了。”
随着声音，一个身穿青色长袍、面容威严的中年男子走了进来。他面容与凌云有几分相似，但眉宇间带着一股长期身居高位的沉稳和疲惫，正是凌家现任族长，凌云的大伯，凌啸天。
跟在凌啸天身后的，还有两个头发花白、神情肃穆的老者，是凌家的两位长老，凌战和凌风道。
凌伯看到三人，连忙躬身行礼：“族长，大长老，二长老。”
凌啸天没有理会他，目光落在床上的凌云身上。当看到凌云胸口那狰狞的血洞和毫无生气的脸庞时，他的身体明显僵了一下，眼中闪过一丝痛惜和无奈，但很快就被一种深沉的疲惫所取代。
“大伯……”凌云的声音微弱，带着一丝不易察觉的期待。
他知道大伯一向看重他，甚至将他视为凌家振兴的希望。或许，大伯能为他做主？