就在大华为远征美洲而暗流涌动之时，一海之隔的倭国，一场没有硝烟的战争，正悄然滑向血腥的边缘。
江户，大华驻倭总督府。
庭院里的樱花开得正盛，如云似霞，微风拂过，落英缤纷，美不胜收。然而，在这片诗情画意的景致之下，气氛却肃杀得如同寒冬腊月。
大华儒家海外宣讲团总领队，董仲和，正跪坐于茶室之内。他身着一袭素色儒衫，须发皆白，面容清癯，看起来就像一个寻常的教书老先生。他的对面，是倭国萨摩藩的大名，岛津齐彬。
岛津齐彬身形魁梧，一身武士常服，腰间佩戴着一长一短两把武士刀，眼神桀骜不驯，如同未被驯服的野狼。
“董学士，”岛津齐彬的声音低沉，带着一丝不易察觉的嘲讽，“您说的‘蒙学’，在下已经尽力在藩内推行了。只是，我萨摩藩的子弟，自幼习武，于舞刀弄枪尚有几分天分，于之乎者也，实在是朽木难雕啊。”
他端起茶杯，呷了一口，慢条斯理地继续道：“而且，藩内财政窘迫，连武士的俸禄都快发不出了，实在没有余钱去供养那些教书先生了。不如，此事暂缓一缓？”
这已经是岛津齐彬第三次用同样的借口来搪塞董仲和了。
自从李信颁布《占领区教化法案》，董仲和率领宣讲团来到倭国，已经过去了半年。在其他藩地，或威逼，或利诱，蒙学已经初见成效。唯独在最为悍勇、排外情绪最重的萨摩藩和长州藩，推行得异常艰难。
这些地方的武士阶层，对大华的文化入侵，有着本能的抵触。他们阳奉阴违，暗中阻挠，甚至纵容浪人骚扰、恐吓大华派去的教习先生。
董仲和静静地听着，脸上依旧挂着温和的笑容。他没有动怒，只是从袖中取出两张票据，轻轻推到岛津齐彬面前。
“岛津阁下，这是大华银行的十万两银票。一半，是为萨摩藩修建五十所蒙学的专款。另一半，是给阁下麾下武士们的‘茶水钱’。”董仲和的声音依旧温和，“陛下曾言，再穷不能穷教育。钱的问题，不是问题。”
他顿了顿，目光落在岛津齐彬腰间的佩刀上，笑容不变，话语却带上了一丝凉意。
“至于令藩子弟是否‘朽木难雕’，此事，就不劳阁下费心了。大华有句古话，叫‘十年树木，百年树人’。我们有的是耐心。只要孩子进了蒙学，学的是汉话，读的是圣贤书，二十年后，他们自然会知道，什么是真正的‘武士道’。”
岛津齐彬的脸色微微一变。董仲和的话，看似温和，实则是在告诉他：我不是在跟你商量，我是在通知你。我不仅要教你们的孩子，还要重新定义你们引以为傲的武士精神。
他盯着那十万两银票，眼中闪过一丝贪婪，但更多的，是屈辱和不甘。
最终，他还是伸出手，将银票收入怀中，躬身道：“董学士深明大义，在下……感激不尽。蒙学之事，在下一定督促办理。”
董仲和微笑着点了点头，仿佛对他的屈服十分满意。
待岛津齐彬离去，一名年轻的宣讲团成员忍不住上前，低声道：“老师，这岛津齐彬分明是阳奉阴违，我们何必与他如此客气？直接上报总督府，让驻军……”
董仲和摆了摆手，打断了他的话。他看着庭院里飘落的樱花，幽幽地说道：“对付倭国，不能只用刀。他们的上层，贪婪而短视，用金钱便可腐蚀。他们的下层，愚昧而盲从，用教育便可改造。我们要做的，就是用他们的钱，养我们的先生，教他们的孩子，让他们的新一代，从骨子里认同我大华。”
“至于那些冥顽不灵的旧武士……”董仲和的眼中，闪过一丝与他文人身份极不相符的厉色，“樱花开得再美，终究是要落的。等新芽长出来，谁还会记得这些枯枝败叶？”
这番话，让年轻的成员不寒而栗。他第一次发现，这位平日里温文尔雅的老师，内心深处，藏着一把比任何武士刀都锋利的“刀”。
然而，董仲和的“春风化雨”，终究没能融化所有的顽石。
三天后，一个噩耗传来。