长安的雪是暖的。
地龙烧得旺，热气顺着镂空的青铜管道，无声无息地涌入奉天殿的每一个角落，将窗外的酷寒隔绝成一幅淡漠的水墨画。李信批阅着奏章，身前的琉璃大窗一尘不染，能清晰看到禁卫军盔甲上凝结的白霜，与宫墙上高挂的红灯笼相映成趣，一派盛世安详。
然而，一封来自广州、经由八百里加急送抵的密信，像一块烧红的烙铁，瞬间烫穿了这层温暖祥和的表象。
这封信来自一名商人，赵无恤。他本是李信登基前就资助过的皇商，胆大心细，三年前随南洋开发总公司的船队出海，却在一场飓风中与主船队失散，被洋流带往了一片从未记载于大华任何舆图的“新大陆”。这封信，便是他九死一生，搭乘一艘凑巧返航的英夷商船，从万里之外辗转送回。
信纸粗糙，带着一股海水的咸腥和淡淡的血腥味，多处被水浸润，字迹晕染开来，仿佛凝固的泪痕。
李信的目光扫过信纸，起初平淡，随即凝固，最后，他持着信纸的指节，一寸寸变得惨白。
“……臣抵此地，名曰美洲。土地之丰饶，甚于江南，然此地非乐土，乃修罗场。有自西陆而来之欧罗巴人，以枪炮刀剑，肆虐此间。其行径之恶，罄竹难书！”
“……土着之民，身披羽饰，不识钢铁，欧罗巴人称其为‘印第安人’。然此辈非以人待之，而以牲畜。臣亲见，欧罗巴士兵以猎杀土着为戏，割其头皮，悬于马鞍，以数量多寡赌酒。更有甚者，将土着婴孩抛向空中，以火枪射杀取乐……”
“……其贪婪无度，掠其金银，驱其入矿。矿场之内，十不存一。土着稍有反抗，便遭灭族之灾。臣曾见一村落，三百余口，一夜之间，尽为焦土，唯余妇孺被掠为奴，其状惨不堪言……”
“……尤为歹毒者，欧罗巴人将染有天花之毛毯，伪作礼物赠予土着部落。瘟疫所至，十室九空，尸横遍野，其毒胜于鸩酒。此非战，乃灭绝也！”
信的末尾，赵无恤的字迹颤抖而狂乱，仿佛能透过纸张，看到他当时内心的惊骇与悲愤。
“……臣侥幸逃离，于混乱中救下五名土着，一男一女，三个稚童。他们是活着的罪证！臣已将他们安置于广州驿馆，恳请陛下天威，问一问这朗朗乾坤，公道何在！文明何在！”
“砰！”
一声轻微却无比刺耳的脆响。
李信手中的暖玉镇纸，不知何时已被他生生捏成齑粉，温润的玉屑从他指缝间簌簌滑落。他的脸上没有任何表情，没有怒吼，没有咆哮，但整个御书房的温度，仿佛比殿外的风雪还要冰冷。
他缓缓站起身，走到巨大的世界地图前。那张由格物院与总参谋部耗时数年绘制的地图，第一次显得如此不完整。在东方大华的对面，越过那片蔚蓝的、被命名为“太平洋”的广阔水域，是一片巨大的、模糊的、代表着未知的空白。
美洲。
一个从未进入大华核心视野的名字，此刻却带着血与火的气息，灼痛了他的双眼。
李信沉默了许久，久到殿外的落雪都厚了一层。他不是悲天悯人的圣人，他手上同样沾满了罗刹人和荷兰人的血。但他有他的底线，战争是意志的碰撞，是利益的角逐，可以有杀戮，但绝不能是毫无底线的、以灭绝一个种族为乐的屠杀。
欧罗巴人，正在用他们的行动，挑战他一手建立的“文明秩序”的底线。
“传朕旨意。”李信的声音平静得可怕，听不出丝毫波澜，“着广州总督，将赵无恤及那五名美洲土着，以最快速度，最严密的护卫，即刻送至长安。不得有误！”