紫禁城，乾清宫。
殿内落针可闻。
一份来自西北的八百里加急军报，被随意丢弃在御案一角，奏折的明黄色边角已经卷曲。
康熙坐在龙椅上，身体微微前倾，手肘撑着膝盖，一动不动。
他维持这个姿势已经有半个时辰了。
殿下侍立的太监连呼吸都刻意放缓，生怕惊扰了这死一般的寂静。
金帐汗国，亡了。
那个盘踞漠西草原百余年，曾让大清都感到棘手的庞然大物，就这么悄无声息地倒塌了。
没有想象中的连天烽火，没有旷日持久的围城血战。
军报上的描述简单得令人心悸。
汉军兵锋所指，金帐王庭一夜覆灭，大汗授首。
康熙的指尖在冰凉的扶手上划过，那上面雕刻的龙纹硌得他指腹生疼。
他想不通，李信是如何做到的。
更让他心头发紧的，是这之后的事情。
“皇上。”
大学士索额图向前一步，打破了这令人窒息的沉默。
他的声音有些干涩。
“金帐汗国一灭，汉贼便彻底掌控了西域。”
“从此，他再无西顾之忧。”
索额图的每一个字，都像一记重锤，砸在康熙的心口。
是啊，再无西顾之忧。
一头猛虎，终于可以毫无顾忌地转过头，将它那闪着寒光的獠牙，对准东方，对准大清。
康熙缓缓抬起头，脸上一片铁青。
“索额图。”
“臣在。”
“传朕旨意，命盛京将军额图浑，即刻调盛京八旗精锐两万，日夜兼程，驰援肃州。”
索额图心头一凛。
盛京八旗，那是大清的龙兴之兵，是最后的预备队，非到万不得已，绝不动用。
皇上这是真的感到威胁了。
“喳。”
康熙的命令没有停。
“再传旨周培公。”
他的声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的焦躁。
“命他一个月内，必须补全肃州至嘉峪关一线的铁链防线，所有壕沟必须挖深加固，不得有误。”
“一个月？”
索额图失声惊呼。
那条防线何其漫长，工程浩大，一个月的时间，根本不可能完成。
康… …
康熙没有理会索额图的惊愕，只是用一种不带任何感情的目光看着他。
“朕说，一个月。”
“……喳。”
索额图躬身领命，额头上已经渗出细密的汗珠。
他退下后，乾清宫再次恢复了死寂。
康熙靠在龙椅上，闭上了眼睛。
他能做的都做了。
剩下的，只能看周培公，看天意了。
……
肃州，总督府。
周培公接到圣旨的时候，手都在抖。
一个月，补全铁链防线。
他看着地图上那条蜿蜒曲折的防线标记，只觉得一阵天旋地转。
“来人。”
“大人。”
“传令下去，肃州、甘州、凉州三地，凡十六岁以上，六十岁以下男丁，全部征调，往防线服役。”
幕僚大惊失色。
“总督大人，万万不可啊。如此一来，田地无人耕种，秋收将颗粒无收，百姓……”
“百姓？”
周培公惨笑一声。
“皇上只给了我一个月的时间。”
“一个月后，防线若有疏漏，你我，还有这满城的百姓，谁能活？”
他的声音里透着一股绝望的疯狂。
“照我说的办。”
“若民夫不够，就去抓。”
“城里城外的流民，有一个算一个，全部给我押到工地上。”
“敢有违抗者，就地正法。”
命令传下，整个陕甘地区怨声载道。
无数家庭被强行拆散，青壮被皮鞭驱赶着，日夜不停地在戈壁上挖掘壕沟。
哭喊声，咒骂声，与风沙声混杂在一起，让这片土地的天空都蒙上了一层灰色。
千里之外的伊犁，安西都护府内，却是另一番景象。
都护府大堂，张猛一身戎装，面带喜色，向着黑水城方向的信使高声汇报。
“禀报汉王，西域三州赋税，已尽数收缴入库。”
“共得粮储一百五十万石。”
“另有金银布帛无数。”
“此批粮草，足以支撑我十万大军，征战一年有余。”
信使将每一个字都牢牢记下，不敢有丝毫错漏。
捷报很快传回了黑水城。
中军帅帐之内，李信看着手中的军报，脸上却无多少波澜。